Star Wars est une histoire d'extraterrestres et de batailles spatiales, mais c'est aussi une histoire de fantômes et de pouvoirs mystiques. Star Wars est-il de la science fiction ou est-ce de la fantaisie? Plus important encore, qu'est-ce qui en fait l'un ou l'autre?

Magie contre science

La différence entre la science-fiction et la fantaisie est un sujet très controversé. Une ligne de démarcation commune, cependant, est que la science-fiction concerne les avancées scientifiques et technologiques qui pourraient raisonnablement se produire dans l’avenir, alors que la fantaisie n’existe que dans le domaine de l’imagination.

Une grande partie de Star Wars traite de la technologie de pointe, ce qui semble la situer dans le domaine de la science-fiction. Nous n’avons peut-être pas d’hyperdrives permettant les voyages interstellaires, mais nous pouvons facilement voir les vaisseaux spatiaux habités qui se déplacent vers d’autres planètes comme une progression naturelle du déplacement sur la Lune et de l’envoi de sondes sans pilote à d’autres planètes de notre système solaire. Une partie de la technologie de Star Wars n’est même pas si éloignée; Par exemple, les scientifiques ont déjà pu créer des dispositifs miniatures de type sabre laser.

L’existence de la Force, cependant, fait que Star Wars ressemble plus à une fantaisie qu’à la science-fiction. La Force est un champ d'énergie mystique qui confère à Jedi des pouvoirs apparemment magiques, et son étude ressemble davantage à une religion qu'à une science. L’idée de midi-chloriens, de micro-organismes dans le sang, tente de fournir une explication scientifique à la Force; mais même les midi-chloriens ne peuvent pas expliquer comment la Force peut faire disparaître des corps ou permettre à des êtres de devenir des fantômes après la mort.

Hard Sci-Fi contre Space Opera

La science-fiction et la fantaisie ont de nombreux sous-genres, chacun ayant ses propres éléments communs. Un sous-genre est "science-fiction difficile", ou science-fiction soucieux de l'exactitude scientifique. L’auteur d’une solide œuvre de science-fiction pourrait, par exemple, faire des recherches approfondies pour s’assurer que le vaisseau spatial qu’elle a créé fonctionne sous des principes scientifiques connus. En revanche, l’auteur d’une œuvre de "soft science-fiction" pourrait peut-être se contenter de dire que le vaisseau spatial fonctionne; comment exactement n'est pas important pour l'histoire.

Star Wars s'inscrit dans le sous-genre de "l'opéra de l'espace", qui tire beaucoup de ses éléments de la fiction d'aventures. L'opéra spatial implique des intrigues, des batailles, des personnages et des capacités à une échelle énorme et dramatique, ce qui est vrai pour Star Wars. La technologie et d’autres éléments scientifiques dans Star Wars sont souvent scientifiquement inexacts ou ont simplement une saveur scientifique; par exemple, l'explication midi-chlorienne de la sensibilité à la force.

Dans beaucoup de science-fiction difficile, la science est l'histoire; dans Star Wars et dans d’autres opéras de l’espace, la science sert de toile de fond à la véritable histoire. Cela ne fait pas de Star Wars moins de science-fiction.

Science Fantasy

Même si cela ressemble à une échappatoire, la meilleure réponse à la question de savoir si Star Wars est une science-fiction ou une fiction est un peu les deux. L'appel de Star Wars "science-fiction" ignore ses éléments fantastiques, tels que la Force; mais appeler Star Wars "fantasy" ignore son cadre interplanétaire et son sens de la science-fiction.

Le meilleur label pour Star Wars pourrait bien être "science fantasy", un sous-genre qui mélange des éléments de science-fiction et de surnaturel. Il n'est pas nécessaire de forcer Star Wars dans une boîte de genre de science-fiction ou de fantasy lorsque ses composants de science-fiction et de fantasy fonctionnent en harmonie.