Surtout les autres compositeurs, Tchaïkovski adorait Mozart. Il a déjà qualifié Mozart de "Christ musical". Parmi les autres compositeurs, Wagner l'ennuyait et il détestait Brahms. Tchaïkovski était une personne timide, une qualité qui s’intensifiait jusqu’à des proportions presque maniaques. Un jour, il avait écrit dans son journal qu'il pouvait avoir «des conversations incroyablement animées» avec les gens mais préférait «les fuir jusqu'au bout du monde». Tchaïkovski s'est battu avec sa sexualité et a travaillé dur pour garder son homosexualité secrète.
Enfance
Tchaïkovski est né dans une famille assez riche de la classe moyenne. Son père, Ilya Petrovich (divorcé à deux reprises) a épousé Alexandra et les deux ont eu deux fils, Pyotr et Modest. Tchaïkovski était un enfant précoce qui a appris à lire le français et l'allemand à l'âge de six ans. Un an plus tard, il écrivait des vers en français. La famille a engagé une gouvernante pour surveiller les enfants et elle a souvent qualifié Tchaïkovski de "l'enfant de la porcelaine". Tchaïkovski était extrêmement sensible à la musique et a été placé très jeune dans les cours de piano. Il se plaignait la nuit que la musique dans sa tête ne le laissait pas dormir.
Les jeunes années
Quand Pyotr avait 10 ans, sa famille l’a inscrit à l’École de jurisprudence pour une carrière dans la fonction publique, ne comprenant pas pleinement son talent musical remarquable. Parce que l'âge minimum d'acceptation était de 12 ans, Pyotr fut envoyé en internat. Après ses 12 ans, il entre dans les classes supérieures de l'école. À part chanter dans une chorale, il n'a pas étudié sérieusement la musique. Ce n'est qu'après avoir obtenu son diplôme en 1859 qu'il a commencé à étudier la musique. En 1862, Pyotr commença à suivre des cours avec Nikolai Zaremba au conservatoire de Saint-Pétersbourg. En 1863, Pyotr quitta son emploi de commis au ministère de la justice.
Vie de jeune adulte:
Après avoir quitté son travail quotidien, Tchaïkovski a consacré sa vie à la musique. Sous la tutelle d'Anton Rubenstein (directeur du conservatoire), Tchaïkovski suivit le programme du conservatoire. Outre des études musicales, il a également étudié la direction d'orchestre. Tchaïkovski en avait très peur et se tenait souvent le menton de la main gauche en effectuant une opération après avoir imaginé sa tête tomber de ses épaules. Bien qu'il n'était pas le meilleur chef d'orchestre, il était l'un des meilleurs étudiants en musique. En 1866, Tchaïkovski prit un poste d'enseignant de l'harmonie au conservatoire de Moscou sur recommandation de Rubenstein.
Vie mi-adulte
En 1868, il eut un bref flirt avec la soprano Desiree Artot, mais elle épousa plus tard un baryton espagnol. Bien que sa vie personnelle ait pu échouer, Tchaïkovski achevait progressivement la composition après composition. En 1875, la première mondiale de la troisième symphonie de Tchaïkovski est donnée à Boston le 25 octobre et est dirigée par Hans von Bulow. Malgré des poches d'opposition à sa musique, ses œuvres et sa réputation ont commencé à se répandre dans toute l'Europe. En 1877, il épouse une belle jeune femme nommée Antonina Miliukova, mais divorce 9 semaines plus tard, car elle "possède peu d'intelligence".
Pendant la même année de son mariage désastreux, Tchaïkovski a également noué une autre relation, mais au lieu de se rencontrer en personne, ils ont communiqué par courrier. Cela a très bien fonctionné pour lui compte tenu de son extrême timidité, et en partie, il n'a pas eu à consommer la relation. La femme était Nadezhda von Meck. Bien qu'on ne sache pas pourquoi elle ne voulait pas le rencontrer, elle lui a envoyé de l'argent car elle admirait grandement son travail. Malgré ce qui semblait être à l'extérieur, l'intérieur de Tchaïkovski était émotionnellement troublé, pleurant et se méfiant très souvent, et se tournait vers l'alcool comme une forme de soulagement.
Vie adulte tardive
Après avoir connu de nombreux succès et de fréquents voyages, l'argent et les lettres de Meck de Pyotr se sont arrêtés. En 1890, elle a prétendu être en faillite, bien que ce ne soit pas le cas. Ce n’était pas la perte de l’argent qui l’avait énormément contrarié, c’était la fin soudaine de son compagnon émotionnel de 13 ans. Ce fut un coup bas pour le compositeur déjà émotionnellement sensible. En 1891, il a fui aux États-Unis après avoir été invité à la semaine d'ouverture du Music Hall de New York (renommé Carnegie Hall quelques années plus tard). Il s’est rendu aux chutes du Niagara et s’est rendu à Philadelphie et à Baltimore avant de retourner en Russie.
La mort de Tchaïkovski
Bien qu'il y ait beaucoup de rumeurs sur la cause de la mort de Tchaïkovski, l'explication la plus largement acceptée est qu'il est décédé du choléra après avoir bu un verre d'eau qui n'a pas été bouillie. Il est décédé moins d'une semaine après la création de sa plus grande œuvre, Symphony Pathetique.
