Avant et après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont devenus un centre d'activité musicale. De nombreux compositeurs européens ont émigré aux États-Unis et certains d'entre eux sont même devenus membres du corps professoral. Découvrez les formes et les styles de musique, ainsi que les compositeurs et musiciens qui ont défini la musique du XXe siècle.

Formes et styles de musique du XXe siècle

• Système à 12 tons: terme principalement attribué à Arnold Schoenberg, qui voulait éliminer le centre tonal. Il a développé une technique appelée système à 12 notes dans laquelle toutes les 12 notes de l'octave ont la même importance. Les 12 notes sont placées dans un ordre spécifique appelé "ligne de tons" ou "série de sons" et aucune note n'est répétée dans une ligne. Cela évoquait une musique anxieuse et non résolue.
• Musique de concert: de nombreux compositeurs ont combiné des éléments de musique de jazz avec d'autres styles de musique tels que le classique et le blues. La musique pendant cette période parlait aussi de ferveur nationaliste. George Gershwin (Rhapsody in Blue), Aaron Copland (Rodeo) et Dmitry Shostakovich (The Golden Age) sont parmi les compositeurs dont les œuvres ont été très appréciées.
• Musique électronique: Les compositeurs de musique électronique ont expérimenté la technologie et son incidence sur certains aspects de la musique tels que la mélodie et le rythme.
• Impressionniste: Ce terme vient du peintre Monet, dans l’œuvre Impression, Lever de soleil. En musique, il est appliqué aux œuvres de compositeurs du début du XXe siècle tels que Debussy. Debussy a rejeté les règles de la tonalité et créé une musique agréable pour les oreilles, les peintures impressionnistes faisant appel aux yeux. Cela a abouti à une musique détendue et presque onirique.

• Jazz: le jazz remonte aux styles de musique afro-américains antérieurs. La musique jazz est particulièrement remarquable pour son improvisation, ses progressions harmoniques et ses rythmes syncopés (modifiés).
• Minimalisme: Ce type de musique était simple et comportait des motifs répétés et appuyés par un rythme constant. La musique de Steve Reich et Philip Glass ont été étiquetés comme tels.
• Nouveau romantisme: le mouvement a débuté en Europe orientale et souhaitait une musique expressive, obsédante et mystérieuse, un peu comme la musique du passé. Les compositeurs qui ont utilisé cette technique étaient, entre autres, George Crumb (Anciennes voix d'enfants) et Gyorgy Ligeti (Lux Aeterna).

• Néoclassique: terme appliqué à la musique de compositeurs du début du XXe siècle, comme Stravinsky, qui reflète la musique du XVIIIe siècle. Les œuvres de Stravinsky, en particulier après le très acclamé Le Sacre du Printemps, ne mettent pas l'accent sur la tonalité mais se sentent restreintes. Stravinski a été découvert par Sergei Diaghilev, le producteur du Ballet Rouse. Ses œuvres antérieures reflétaient les influences de la dissonance et des motifs rythmiques irréguliers de Debussy.
• Sérialisme: basé sur le système à 12 notes de Schoenberg, poursuivi par son étudiant Anton von Webern. Le sérialisme était évident dans la musique des années 50 et 60, mais l'appréciation était limitée aux professeurs d'université et à leurs étudiants. Le sérialisme utilisait une formule musicale stricte et difficile à jouer. Les compositeurs qui ont utilisé cette technique sont Milton Babbitt et Pierre Boulez, pour n'en nommer que quelques-uns.

Compositeurs et musiciens notables du XXe siècle

• Bela Bartok: compositeur hongrois et ethnomusicologue renommé.
• Alban Berg: Compositeur autrichien qui a adapté le style atonal, également qualifié de classique de la musique moderne.
• Ernest Bloch: un compositeur suisse de musique spirituelle.
• John Cage: Compositeur américain du XXe siècle reconnu pour ses idées novatrices et avant-gardistes en matière de création et d'appréciation de la musique. Il a conçu le "piano préparé".
• Henry Cowell: Le compositeur américain, et l'un des inventeurs d'un instrument électrique appelé "rhythmicon", a écrit des pièces dans lesquelles les musiciens jouent les notes d'un piano en le frappant avec leurs avant-bras ou leurs poignets et en grattant ou en pinçant les cordes.
• Edward Elgar: Un compositeur anglais qui, selon Richard Strauss, était le "premier musicien progressif anglais".
• Charles Ives: Le premier compositeur connu de pièces polytonales.
• Jean Sibelius: Compositeur, chef d'orchestre et professeur finlandais particulièrement connu pour ses œuvres pour orchestre et ses symphonies.
• Edgard Varese: L'un des compositeurs ayant expérimenté la musique et la technologie. Il a écrit une pièce pour un orchestre composé uniquement d'instruments à percussion. Il a également expérimenté avec de la musique enregistrée et des instruments électroniques.

• Anton von Webern: Compositeur autrichien appartenant à l'école viennoise à douze tons.
• Ralph Vaughan Williams: Compositeur anglais de musique nationaliste.