Voici un exemple d’histoire de la légende urbaine dite de "Choking Doberman":

Mon cousin et sa femme vivaient à Sydney avec cet énorme Doberman dans un petit appartement près de Maroubra Road. Un soir, ils sont sortis pour le dîner et une discothèque. À leur retour à la maison, il était tard et mon cousin était plus qu'un peu ivre. Ils entrèrent dans la porte et furent accueillis par le chien qui s'étouffait à mort dans le salon.

Mon cousin vient de s'évanouir, mais sa femme a appelé le vétérinaire, qui était un vieil ami de la famille, et lui a demandé d'accepter de la rencontrer à l'opération. La femme conduit et dépose le chien, mais décide qu'elle ferait mieux de rentrer chez elle et de mettre son mari au lit.

Elle rentre chez elle et met finalement mon cousin dans la conscience, mais il est encore saoul. Il lui faut presque une demi-heure pour le faire monter, puis le téléphone sonne. Elle est tentée de laisser tomber, mais elle décide que cela doit être important sinon ils ne sonneraient pas si tard dans la nuit. Dès qu'elle décroche le téléphone, elle entend la voix du vétérinaire crier:

"Dieu merci, je t'ai eu à temps! Quitte la maison! Maintenant! Pas le temps de t'expliquer!" Puis le vétérinaire raccroche.

Comme elle est un vieil ami de la famille, la femme lui fait confiance et elle commence alors à faire descendre son mari dans les escaliers et à le sortir de la maison. Au moment où ils ont tout fait, la police est à l'extérieur. Ils se précipitent dans les escaliers devant le couple et pénètrent dans la maison, mais la femme de mon cousin n'a toujours pas la moindre idée de ce qui se passe.

Le vétérinaire se présente et dit: "Est-ce qu'ils l'ont eu? Est-ce qu'ils l'ont eu?"

"Ils ont qui?" dit la femme, commence à être vraiment énervé.

"Eh bien, j'ai découvert sur quoi le chien était en train de s'étouffer - c'était un doigt humain."

À ce moment précis, la police fait sortir un homme sale et crapuleux qui saigne abondamment d'une main. "Hey Sarge", crie l'un d'eux. "Nous l'avons trouvé dans la chambre."

Une analyse

"Le Doberman étouffant" a plus ou moins circulé sous cette forme depuis au moins trois décennies, sur autant de continents. Dans son livre du même titre, le folkloriste Jan Harold Brunvand cite une pléthore de variantes connues, y compris une version britannique datant de 1973. Cette légende est devenue extrêmement populaire aux États-Unis au début des années 1980. Il a été publié comme un récit de première main dans un tabloïd américain appelé The Globe en 1981, bien que des recherches ultérieures aient révélé que l'auteur pseudonyme ("Gayla Crabtree") avait en fait entendu l'histoire dans un salon de beauté.

Les folkloristes pensent que "le doberman étouffant" est un descendant d'un conte européen beaucoup plus ancien (peut-être aussi vieux que la Renaissance) sur un voleur maladroit dont la main est soit blessée, soit amputée alors qu'il commettait un crime, le désignant comme l'auteur. Entre autres interprétations, il peut être interprété comme un conte de "juste des déserts" dans lequel le criminel, à la suite de ses propres actions, subit une peine appropriée au crime.