Bob Dylan a toujours été un passionné de moto. C'est une habitude qu'il a eue après avoir acheté son premier deux-roues - un Harley 45 - au cours de son adolescence. Après avoir obtenu son premier succès et déménagé de Greenwich Village à Woodstock (New York) en 1963, il acheta une Triumph T100 de 1964. Cette moto légère et rapide de 500 cm3 est devenue son principal moyen de transport pendant plusieurs années.

À cette époque, Dylan a emporté ce vélo partout avec lui, parcourant les ruelles sinueuses des Catskills, à la fois en solo et avec des passagers. Dans son autobiographie, Joan Baez a rappelé: «Il avait l'habitude de s'accrocher à cette chose comme un sac de farine. J'ai toujours eu le sentiment que ça le conduisait, et si on avait de la chance, on se pencherait dans le bon sens et la moto tournerait le coin. Sinon, ce serait la fin pour nous deux."

Le 29 juillet 1966, c'était presque la fin pour Dylan. Il a détruit son précieux Triumph sur Striebel Road, à la périphérie de Woodstock.

Année de la mouture: 1966

À la fin de 1965, après le succès retentissant du single « Like a Rolling Stone » à la radio, la vie était devenue floue pour la plus grande icône de la pop américaine. En 1966, il assista à un travail encore plus épuisant de navette entre les limousines, les hôtels, les vestiaires, les scènes et les aéroports.

Après une tournée mondiale de six mois avec son nouveau groupe de soutien électrique The Hawks, Dylan a également fait des va-et-vient à Nashville, enregistrant sporadiquement son prochain album, " Blonde on Blonde ".

Après avoir terminé l’album le 9 mars, les musiciens ont passé les deux mois suivants sur la route. Ils ont sillonné l’Europe pour conclure la dernière étape de la tournée. Cela s'est terminé à Londres le 27 mai par un mur soutenu de pures folkloriques britanniques persistantes qui n'étaient toujours pas sur le nouveau son de Dylan.

Enfin, de retour aux États-Unis, Dylan s’est réfugié chez lui, à Byrdcliffe, une banlieue de la colonie d’artistes de Woodstock, mais il n’ya guère de repos. Après la sortie de " Blonde on Blonde" dans les charts après sa sortie en juin, il y avait beaucoup de presse à faire, ainsi que des préparatifs pour la prochaine tournée.

De plus, son roman "Vers Tarente" est prêt à être mis sous presse et attend ses modifications. Le montage des films nécessaires à la nouvelle séquence de la tournée de DA Pennebaker, qui serait diffusé sur une émission spéciale de la chaîne ABC, était également sur la table.

Le crash

Personne ne sait vraiment ce qui a causé l'épave. Dylan a été suivie par sa nouvelle épouse, Sara Lowndes, après avoir quitté la maison de son directeur, Albert Grossman, à West Saugerties, à proximité. Dylan a plus tard confié au biographe Robert Shelton qu’une marée noire lui avait fait perdre le contrôle de son sort. Mais selon le dramaturge Sam Shepard, Dylan a déclaré que le soleil l'avait aveuglé et qu'il avait été éjecté par le vélo.

Quoiqu'il en soit, la collision a fini par casser une vertèbre et donner à Dylan une éruption cutanée grave. Le tout enveloppé dans le secret, la rumeur est devenue folle. Les fans ont raconté des commérages qui ont placé Dylan à mi-chemin entre la mort et les dommages permanents au cerveau.

Entre autres choses, l'accident a forcé Dylan à annuler sa prochaine performance au Yale Bowl, ainsi qu'une autre tournée que Grossman avait préparée. Dylan a fait un pas de plus et s'est retiré complètement de sa vie de rock star et dans le sein d'une vie tranquille avec sa jeune famille.

Au cours des cinq dernières années, les tournées épuisantes, coupant les albums l'un après l'autre, la folle course contre la presse et les fans fous, et le rythme cyclonique des célébrités avaient fait des victimes. Dylan était prêt pour un bonheur domestique.

Dans son mémoire intitulé " Chroniques ", il écrivait: "J'avais eu un accident de moto et j'avais été blessé, mais j'ai récupéré. La vérité était que je voulais sortir de la course des rats. Avoir des enfants a changé ma vie et m'a séparé de tout le monde et de tout ce qui se passait. En dehors de ma famille, rien ne m'intéressait vraiment et je voyais tout à travers des lunettes différentes."

Dylan après l'accident

Dylan mit quelques semaines à se mettre en convalescence, puis quelques mois à se dégager, mais il ne ralentit jamais dans son travail créatif. En fait, beaucoup considèrent que 1967 est la plus prolifique de sa carrière d'écrivain. Au printemps et en été, Dylan rejoignait The Hawks at Big Pink (la maison du groupe communal voisin) pour enregistrer plus de 100 chansons dans ce qui deviendrait connu comme " The Basement Tapes ".

Bien que cet énorme catalogue de chansons n’ait jamais été conçu pour être plus que des démos, la crème de ces sessions légendaires serait publiée en tant que double album en 1975. « I Shall Be Released », « The Mighty Quinn » et « Crash on the Levee (Down in the Flood) », ont été parmi les plus belles chansons de Dylan à découvrir au cours de cette époque.

Au-delà de cela, Dylan rédigeait également les paroles de son prochain album, " John Wesley Harding ", qu'il avait enregistré à la fin de l'année.

Les tours ne nous sont pas

Dylan a profité de l’accident de moto pour s’arrêter de manière permanente. À la grande consternation de ses fans, il ne lui faudrait que huit ans pour reprendre la route.

Pendant sa pause, cependant, il est sorti de sa cachette pour un spectacle occasionnel. Il a donné quatre spectacles au total au cours de ces huit années, dont le légendaire festival de Isle of Wight en 1969 et le Concert for Bangladesh de George Harrison en 1971.

Négligeant pour ne soutenir aucun de ses albums au fil des années, cependant, en 1973, la popularité de Dylan était passée à néant et il manquait cruellement au style de vie rock 'n' roll. En janvier 1974, il rejoint ses anciens compagnons de scène The Hawks - maintenant The Band - pour la tournée Before the Flood.

Bill Graham a fait de la nouvelle tournée le plus grand événement de tournée en direct de l’histoire du rock américain. En effet, la demande de billets était si forte que 12 millions de commandes ont été passées pour les 658 000 places disponibles, représentant quatre pour cent de la population américaine. Tu parles d'un wagon de bienvenue.

Pendant des années après l'accident, sa plausibilité a fait l'objet de nombreuses controverses. Est-ce vraiment arrivé? Est-ce que Dylan avait inventé ça juste pour pouvoir prendre un repos bien mérité? Une rumeur a même affirmé que l'accident était une couverture et qu'en réalité, Dylan avait commencé une cure de désintoxication pour se droguer.

Même aujourd’hui, la collision fait toujours l’objet de vives controverses. Les fans et les universitaires se réfèrent encore à la carrière de Dylan en termes de «pré-accident» et de «post-accident».