Les coureurs de vagues cherchent avec ardeur des moyens de briser les frontières considérées comme incassables. En plus du surf aérien, les performances dans le domaine des grosses vagues ont été brisées par les surfeurs. Grâce aux images satellitaires et aux technologies de prévision disponibles sur Internet, les internautes ont découvert dans le monde entier de nouvelles vagues offrant des possibilités inimaginables de surf. Mais où sont les vagues les plus grosses et les plus grosses du monde?

Teahupo'o, Tahiti

Teahupo'o (plus connu sous le nom de «Chopes») est un haïr haïlandais récif cassé dans le récif gauche. Teahupo'o remplace sans aucun doute Pipeline comme la gauche la plus lourde du monde, et constitue à la fois un ravissant fourrage en spirale pour les artistes de la nature et un hachoir à viande notoire pour les surfeurs.

Rupture de la côte sud-ouest de Tahiti, Teahupo'o s’éloigne davantage du niveau de la mer qu’elle culmine au-dessus de celle-ci. La vague est à peine perceptible de derrière, mais une fois qu’elle s’étend sur le récif peu profond, la face de la vague s’étire et se contorsionne en une caverne hyper-verticale intimidante. Meilleur surfé à 5-10 pieds, Teahupo est tout canon, tout tube, tout cabane, tout le temps. Teahupo'o (et ses pauses à proximité) est devenue la Mecque des surfeurs en déplacement et le site du Billabong Pro.

À la fin des années 80 et au début des années 90, des histoires de bodyboarders et d'habitants itinérants tels que Mike Stewart et Ronnie Burns ont filtré à Hawaii, racontant l'histoire d'un baril fou, incomparable. Depuis lors, l'histoire du surf a été numérotée dans cette même eau bleue brillante. Corey Lopez a ramé dans un tube béant, élevant ainsi la barre des performances et le laissant tomber dans tous les magazines et vidéos de l'année suivante. Puis Laird Hamilton a remorqué une bête à Chopes, surnommée par «Le plus lourd …», Malik Joyeux et Garret Mcnamara ont également vécu de grands moments là-bas.

Du bodyboard au paddle surf, en passant par le remorquage (Keala Kennelly a été la première femme à remorquer le surf Chopes), Teahupo'o est devenue la référence en matière de fûts géants.

Shipstern's Bluff, Tasmanie

Dans le surf, il existe d'excellents spots de surf et des spots de surf insensés. Rincon, J-bay ou Cloudbreak sont d’excellents sports de surf. Ce sont des vagues qui deviennent parfois parfaites et d'un autre monde, mais restent généralement du domaine des possibilités pour les surfeurs avancés. Ensuite, il y a ces vagues insensées que même les surfeurs expérimentés disent: «Hmmmm, je ne sais pas celui-là.» Prenez Pipeline, par exemple: la chute est dépassée et s'élève à une trentaine de mètres au-dessus d'un récif volcanique peu profond et résolument caverneux. La foule est probablement aussi dense et profonde que le monde entier avec talent et colère … MAIS l'eau est chaude, la plage est proche et les maîtres-nageurs nous observent habituellement. Ainsi, si la vague dépasse de loin ce que la plupart des surfeurs peuvent gérer, la localisation et l’accessibilité en font une possibilité.

Shipstern Bluff est une vague mutante de rupture à droite qui frappe un énorme morceau de granit. Les vagues viennent des eaux profondes et se libèrent avec une puissance impie sur ce rebord rocheux et claquent dans une masse de rochers. De plus, l'eau est sous le point de congélation; votre combinaison de plongée 4/3, vos gants et vos bottillons rendront encore plus difficile la chute de plusieurs mètres de niveau.

Le nom Shipstern Bluff vient de l'énorme pointe de roche rocheuse qui s'avance dans la mer et se dresse fièrement derrière l'ampleur massive de la vague elle-même. Il est assis comme une carcasse morte d'un navire de mer. Les fantômes de cette masse sans vie soufflent avec le souffle du vent. Ce n'est pas Hawaii par un effort d'imagination.

Si vous recherchez l'isolement, c'est l'endroit. À quelques kilomètres de l'hôpital le plus proche et après une longue et pénible promenade en bateau jusqu'au centre-ville le plus proche, Shipstern est destiné aux surfeurs à la recherche de l'expérience ultime de surf. L'isolement, les requins, le froid et cette terrible vague.

Le Tasmanian Andy Campbell, réputé pour avoir surfé pour la première fois sur Shiptern Bluff en 1997, mérite le crédit pour le premier surf de la vague. Cependant, le superbe livre de Matt Griggs, Surfers, interviewe le Tasmanian David Guiney qui a fait ses débuts avec Mark Jackson en 1986. Selon Guiney, il a surfé sur place pendant des années avant de faire tourner Campbell. En 2001, Guiney a accompagné les surfeurs professionnels Kieren Perrow, Mark Mathews et Drew Courtney et le secret était dévoilé.

Bien que la taille de la vague soit cohérente, la maniabilité de la vague dépend du vent. Une légère coupe croisée peut signifier une catastrophe certaine et violente. Mais même quand elle est parfaite, la vague tire sur le rocher escarpé en dessous et se transforme en plusieurs sections de niveau secondaire qui se forment sur la face, constituant ainsi plus d’un creux. Les spectateurs peuvent immédiatement voir quels surfeurs ont l'expérience des nombreux visages de cette chute du diable. La plupart des professionnels en visite le trouvent plus que ce qu’ils ont prévu et les habitants ont pris des traînées de mort presque inouïes dans la roche avant de comprendre pleinement les changements de personnalités.

Bien que les caméras, les sponsors et les egos professionnels aient souillé la programmation de Shipstern Bluff, rien ne changera la vague. La vague a poussé le surf un peu plus loin dans un domaine dont la plupart n’avaient jamais rêvé.

Cortes Bank, Californie

Les récits de pêcheurs, de marins et de pilotes sur une vague massive, mais parfaite, dans le Grand Pacifique ont d'abord été considérés comme un groupe d'ormeaux. Mais dans les années 1990, les surfeurs ont commencé à chercher la bête insaisissable.

Le photographe Phot Larry «Flame» Moore et le pilote Mike Castillo se sont envolés pour la banque pendant une houle monstre et des vagues espionnées qui semblaient être parfaites. Sur la base de ces photos et de ces reportages, un groupe comprenant Sam George, George Hulse et Bill Sharp s'est aventuré à l'extérieur et a découvert des vagues dévalables d'une quinzaine de mètres sans aucune personne sur des centaines de kilomètres.

Puis, en 2001, le chat proverbial a sauté du sac lorsque Skindog Collins, Peter Mel, Mike Parsons, Evan Slater, John Walla et Brad Gerlach se sont dirigés vers la chaîne de montagnes sous-marine. Gerlach a remorqué Parsons dans la plus grande vague de l'année (à ce moment-là). Flame et Dana Brown ont filmé les énormes vagues d'un demi-mille (estimées à 20 mètres) pour des magazines et la télévision. L'événement dans son ensemble ne ressemblait à rien du surf à ce moment-là. La Cortes Bank était une sorte de délice en pleine mer si plein de saveur et de danger qu’il suscitait l’appétit des coureurs de vagues aventureux du monde entier.

Depuis lors, la Banque a battu le Livre des records du monde Guinness et attribué deux prix Billabong XXL. Aujourd'hui, le spot est surveillé par des prévisionnistes sur Internet pour des conditions idéales, et cette formation isolée est en fait encombrée, ce qui témoigne de l'état actuel du surf.

Mavericks, Californie du Nord

En 1975, Jeff Clark a navigué seul dans les conditions les plus froides, les plus difficiles et les plus redoutables qui soient. Des francs-tireurs (du nom d'un chien qui tentait de nager jusqu'à la vague infâme) se trouvaient à une centaine de mètres de la côte et n'avaient jamais été montés. À peine âgé de 17 ans, Clark a changé pour toujours la trajectoire de sa propre vie et la trajectoire de la grosse vague de surf en Californie.

Vingt ans plus tard, la vague serait l'incarnation de la bravade de grosse vague et ferait la carrière de certaines des personnalités les plus illustres du surf, de Ken Collins à Peter Mel. La mort des chargeurs hawaïens Mark Foo et Sion Milosky soulignerait le danger de l'endroit.

Mais pour la pure beauté sauvage, peu de vagues (sauf Teahupo'o) retiennent la splendeur de Mavericks. C’est un droitier prédominant (avec un petit creux à gauche) qui peut atteindre 30 pieds ou plus, mais sa taille n’est que la moitié du danger. La vague est épaisse, abrupte et rapide, déferlant à des kilomètres dans les eaux les plus turbulentes du monde.

Mâchoires (Pe'ahi), Maui

Surnommé Jaws, Peʻahi était à l’origine un lieu fréquenté par les véliplanchistes. En utilisant la force du vent, ils pourraient atteindre les vitesses nécessaires pour s’enfoncer dans la chute massive. Il est presque impossible de pénétrer dans des vagues atteignant 60 à 70 pieds lorsque les vents du large soufflent contre leur visage. Ainsi, lorsque Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Darrick Doerner et David Kalama ont commencé à surfer à la fin des années 80, la vague était ouverte.

À la fin des années 90, les surfeurs et les médias du monde entier envahissent la scène et la vague fait sensation. Mais le remorquage avec toutes ses possibilités incroyables et sa dynamite visuelle devenait presque ennuyeux pour sa sécurité. Les surfeurs ont commencé à regarder en arrière dans le machisme des premiers surfeurs de vagues qui affrontaient l'océan avec force et connaissance.

Au cours des dernières années, il y a eu une recrudescence du paddle surf. Des chargeurs comme Greg Long, Ian Walsh, Kohl Christensen et Shane Dorian ont provoqué une résurgence mondiale de la pagaie chez Jaws, qui allait changer l'approche de la grosse vague dans les prochaines décennies.