Les étiquettes Stax / Volt étaient le produit local de Memphis, plus directement liées à l’histoire musicale de la communauté et plus qu’un symbole de son patrimoine que même Motown. Comme bon nombre de telles étiquettes, cela signifiait qu'elles sacrifiaient le commerce pour son authenticité, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'elles ne s'en sortaient pas - et parfois même d'une manière très importante. Cette liste représente les célibataires Stax / Volt les plus populaires de tous les temps, orientés vers le succès croisé. (Le succès noir, pour un label de ce réel, a toujours été une donnée.)
Le producteur et auteur-compositeur Al Bell était à la fois le génie financier résidant de Stax et un créateur. Il a capitalisé sur l'essor de la soul au milieu des années 60, puis, quand Atlantic n'a plus eu recours à l'étiquette, l'a reconstruite à partir de zéro en signant plusieurs actes. immediatement. Isaac Hayes, auteur-compositeur principal, en faisait partie; un autre groupe était le groupe gospel The Staple Singers, que Bell décida de transformer en hitmakers semi-laïques. C’est exactement ce que ce classique, écrit et produit par Bell, a fait, bien que l’enregistrement ne soit "que" le chanteur principal Mavis, soutenu par la section rythmique de Muscle Shoals. Marquez-le comme une aide à la fois pour Memphis et l’Alabama, assis au sommet des charts pop pendant une semaine et des charts R & B pendant un mois solide.
Conçu spécialement par Otis Redding comme moyen de communiquer avec la jeunesse blanche après avoir appris ce que les Beatles faisaient avec le Sgt. Pepper, Redding se réfugia dans un hangar à bateaux de Sausalito, en Californie, et écrivit ce récit qui allait bientôt devenir un standard, qui consistait essentiellement en une vision bouleversante de son quotidien et de la façon dont cela reflétait son propre carrefour émotionnel. Pour beaucoup d'auditeurs à une époque très tumultueuse en Amérique, cela a naturellement touché un accord; Malheureusement, l'avion d'Otis s'est écrasé sur le lac Monona alors que le guitariste house Steve Cropper mélangeait encore le single, privant ainsi le grand shouter - et nous-même - d'une nouvelle direction potentiellement fascinante.
Croyez-le ou non, le morceau largement instrumental qui définirait la musique traditionnelle au cours de la prochaine décennie ne fait que placer le numéro 3 sur cette liste, car s'il est directement classé au premier rang des charts pop, il a décroché au deuxième rang. R & B, retenu par les Chi-Lites "L'avez-vous vue?" Ceci, la chanson qui juge tout le funk de "blaxploitation", était en fait un peu trop pop pour certains auditeurs noirs, ses cordes cinématiques volumineuses semblant aller à l’encontre de la dureté du rythme. La grande ironie est que les arrangements pour ce numéro d'Isaac Hayes et la chanson de Chi-Lites formeraient la base de Philly Soul, et plus tard, du disco, prouvant qu'il s'agissait de l'avenir (immédiat) de R & B.
Il est inhabituel que deux gros succès soient enregistrés au cours d'une même session, rares sur deux artistes différents, et encore plus pour que les deux chansons atteignent un statut iconique. C'est pourtant ce que Wardell Quezerque, le "Creole Beethoven", a fait en arrangeant et en produisant cette chanson et le "Groove Me" de King Floyd avec les mêmes musiciens en une après-midi. Lorsque les DJ ont commencé à jouer "Groove Me" (au début, relégués à une face B!), Atlantic a appelé, et Stax a pensé qu'ils pourraient être plus dorés lors de cette session. Ils avaient raison, bien sûr: le succès de Floyd atteignait le numéro 6, mais celui de Jean atteignait le numéro 2, déplaçant trois millions d'exemplaires inédits des 45 exemplaires.
La chanson qui a donné rétroactivement son nom à "soul music" a été écrite par Isaac Hayes comme une réponse subliminale aux infâmes émeutes de Watts en 1965, où plusieurs bâtiments incendiés avaient été marqués du mot "soul". Se rendant compte qu'il pouvait faire de la parole un symbole de fierté noire, Hayes et son partenaire David Porter ont confié la chanson à leurs artistes les plus amusants, Sam et Dave, qui ont marqué un autre n ° 1 R & B pour le label et puis, après qu’Atlantic l’a ramassé, l’a emporté jusqu’à Pop. Ironiquement, il remporta un Grammy l'année suivante pour Best Rhythm and Blues Performance, terme de musique noire qui s'affaiblirait considérablement.
Sans doute la ballade par excellence de l'infidélité conjugale, le seul grand succès d'Ingram a en fait été publié sur un label minuscule appelé KoKo, mais depuis qu'elle a été distribuée par Stax et écrite par l'une des équipes de composition du label (Homer Banks, Carl Hampton et Raymond Jackson), ce smash atrocement sexy est une victoire des Stax dans tous les noms. Peut-être, comme prévu, a-t-il été transformé en succès grâce à un long "rap" de Millie Jackson, puis revisité de manière très imprévisible par Barbra Mandrell. Rod Stewart a même tenté sa chance. Mais la version la plus sexy, la plus triste et la plus délicieusement torturée reste la version originale.
Booker T., le groupe house du label Stax, et les MGs ont été, à juste titre, l’un des premiers à parler des charts pop, juste derrière la ballade résolument différente de Carla Thomas, "Gee Whiz". Un DJ de Memphis a également ouvert la voie, "Onions" ayant été relégué de manière ignominieuse après coup à une face B. Non seulement ce fut le premier single de Stax à remporter la médaille d’or, mais le groupe avait déjà vendu un million de disques un an plus tôt, comme les Mar-Keys, lorsque leur succès instrumental, "Last Night", proposait une tonne de copies pour le précurseur de Stax, Satellite.
Taylor a souvent tendance à penser après coup à l'impact de Stax, ce qui est étrange, car bon nombre des artistes de la marque ont remporté une et une seule fois l'or du pop, et d'autant plus que Taylor, le "Philosophe de la Soul", a eu plus de succès après la fermeture de la marque, notamment le single "non disco" de 1976, "Disco Lady". Ironiquement, le phénomène des Blues Brothers a quelque peu rectifié le problème: le duo de comédies et de bars-bars SNL en a fait sa propre version au Top 40 à l’époque de la disco, ce qui a permis de raviver le style de Memphis.
James Brown, après avoir entendu "Je t'emmènerai là-bas", a conseillé aux Staple Singers de "rester dans ce sillon" et de ne jamais le quitter. À bien des égards, ils ne l'ont pas fait. Ce suivi, qui a en fait eu lieu un an et quatre singles intérimaires décevants plus tard, visait à créer cette magie deux fois, et il a presque réussi. Mais alors que le premier succès envisageait un endroit où il n'y a "pas de visage souriant / mentant aux races", celui-ci est plus universel et donc plus utopique: "La paix et l'amour / grandiront entre les races". En fait, Mavis va jusqu'à envoyer des invitations personnelles à des "menteurs", des "fauteurs de troubles", des "backstabbers", probablement des "terroristes" et même des "génocides".
Un autre exemple de synergie entre exploitation et exploitation de blaxploitation, avec cet instrumentale plus serré que serré faisant double office de fond pour le film Up Tight! ? Oui et non. Ce groove classique, qui fait partie d’un album plus traditionnel, est sorti trois années complètes avant Shaft - et le film en question, un drame policier sérieux, parlait donc moins de tirs au cul et de costumes de soie que de la communauté militante noire et quelle direction elle devrait prendre au lendemain de la mort de Martin Luther King. Contrairement à la plupart des smashs Stax, celui-ci se traduisit par un succès traversant l’étang, devenant une influence directe sur le punk (The Clash jouait souvent) et sur New Wave (Squeeze lui rend hommage sur leur classique "In Quintessence").
