En 1997, vingt ans après la création de "Star Wars: Épisode IV: Un nouvel espoir", les premiers films Édition spéciale "Star Wars" sont sortis. George Lucas a apporté un certain nombre de modifications, majeures et mineures, à A New Hope pour la nouvelle version afin de (comme il l'a dit) "terminer le film comme il se doit".
Si plusieurs des modifications apportées par Lucas améliorent la qualité du film, d’autres ont fini par faire plus de mal que de bien, comme Greedo qui a tout d’abord tourné Han Solo, plutôt que l’inverse, comme le prévoyait le film original. Voici les changements qui se démarquent le plus.
Port spatial de Mos Eisley
Les scènes de Mos Eisley Spaceport sont parmi les plus imaginatives et les plus détaillées de "A New Hope" en raison des différentes races extraterrestres que l’on trouve ici, en particulier dans la célèbre scène Cantina. Parmi les ajouts figurent des rontos (grandes bêtes de somme), le navire Outrider de Dash Rendar (tiré du jeu vidéo "Shadows of the Empire"), des extraterrestres supplémentaires dans la Cantina et un extraterrestre insectoïde qui achète le speeder de Luke. Ces changements font de Mos Eisley un lieu plus grand, plus fréquenté et plus intéressant, plus proche des images de Tatooine dans " Épisode I: La menace fantôme ".
Greedo tire en premier
Dans la version originale de "A New Hope", Han Solo est confronté à Greedo, un chasseur de primes rodian, à propos d'une dette qu'il doit à Jabba the Hutt. Alors que Greedo le menace, Han cherche lentement son arme, puis tire Greedo sous la table. Lucas, inquiet que cette scène fasse paraître Han trop anti-héroïque, modifia la scène pour montrer à Greedo le tir sauvage qui le précédait. La scène est devenue un foyer de sentiments anti-édition spéciale en raison de la manière dont elle affecte le caractère de Han. Il réussit à se sortir de son problème par pure chance, non pas grâce aux compétences et à la dureté qu'il a acquises grâce à son expérience de contrebandier.
Jabba le Hutt
Dans une scène tirée de la version originale, Han n'échappe à Greedo que pour affronter Jabba le Hutt lui-même. À l’origine, Jabba n’était pas un extra-terrestre géant ressemblant à une limace, mais simplement un homme de grande taille vêtu d’un étrange costume en fourrure; à la suite de quoi, une Jabba de CGI et un nouveau dialogue en huttese ont été ajoutés au plan. Mais le blocage d'origine ne rendait pas compte de la queue de Jabba, et donc dans la scène ajoutée, Han marche sur la queue de Jabba alors qu'il contourne le Hutt. C'est joué pour rire, mais peut-être démontre-t-il, d'une manière plus atténuée, un peu de la force de hanche de Han qui a été retirée de sa scène avec Greedo. Dans l’ensemble, cependant, le fait que Han se dispute avec deux personnes différentes au sujet de ses dettes de contrebande lui semble anticyclique et répétitif.
Effets spéciaux améliorés
Attendre 20 ans entre les éditions originale et spéciale de "A New Hope" a permis à Lucas de tirer parti de la technologie des effets spéciaux qui n’était pas disponible au moment du tournage. Les navires rebelles survolant Yavin, par exemple, ne sont apparus que comme des éclairs rouges dans l’original, mais sont détaillés dans les éditions spéciales; Le landspeeder de Luke a l'air de flotter plutôt que de rouler sur des roues floues; et la bataille des rebelles avec l'étoile de la mort est plus longue et plus détaillée. Les effets spéciaux mis à jour rendent le film plus réaliste pour un public moderne, habitué au genre de CGI volumineux qui apparaît dans la trilogie "Star Wars".
Biggs Darklighter
Dans une scène supprimée avant l'attaque des rebelles sur l'étoile de la mort, Luke réunit Biggs Darklighter, un ami de Tatooine et un autre pilote. L'édition spéciale restaure cette scène avec un seul changement: un pilote traverse l'écran pour masquer une ligne supprimée où Red Leader mentionne le père de Luke. La scène se termine avec Luke et Biggs qui décident de se retrouver après la bataille. ils ne peuvent pas, bien sûr, parce que Biggs est tué. La scène est poignante et rappelle au public que la mort des pilotes rebelles affecte les autres personnellement, et pas seulement comme une perte pour la rébellion.
Découpes en carton remplacées
Le remplacement des découpes en carton par des véritables personnes lors de la cérémonie de remise des prix était probablement le meilleur changement des éditions spéciales. Luke, Han et Chewie sont récompensés pour leurs services. Lorsque les téléspectateurs qui regardent la version originale remarquent que les rebelles observent cette cérémonie ne sont que des images en deux dimensions, la scène perd un peu de son impact dramatique. L'ajout de personnes réelles à la scène aide à éliminer une distraction majeure qui laisse des impressions négatives aux spectateurs.
