La Ryder Cup est "officiellement" née en 1927 sous la forme d'une compétition biennale réunissant des golfeurs professionnels représentant les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Depuis lors, le concours a lieu tous les deux ans (à l’exception de 2001 en raison des attaques terroristes aux États-Unis et de 1937-1947 en raison de la Seconde Guerre mondiale), et les parties à quatre et en simple font partie du jeu depuis au tout début.

Les formats et les équipes ont changé au fil des ans, tout comme le niveau de compétition.

Les origines de la Ryder Cup

Alors que les matches de la Ryder Cup ont officiellement commencé en 1927, des compétitions informelles entre des équipes de golfeurs américains et britanniques remontent à quelques années auparavant.

En 1921, des équipes de golfeurs britanniques et américains ont disputé une série de matches à Gleneagles, en Écosse, avant le British Open à St. Andrews. L'équipe britannique a gagné 9-3. L'année suivante, 1922, a été la première année de compétition dans la Walker Cup, une compétition opposant des amateurs américains et britanniques à des compétitions en match-play.

Avec la Walker Cup créée pour les golfeurs amateurs, les discussions se sont tournées vers le désir d’un événement similaire réservé aux professionnels. Un journal londonien de 1925 mentionnait que Samuel Ryder avait proposé un concours annuel entre professionnels britanniques et américains. Ryder était un golfeur passionné et un homme d’affaires qui avait fait fortune en vendant des graines - c’est lui qui a eu l’idée de vendre des graines emballées dans de petites enveloppes.

L'année suivante, l'idée était devenue réalité. Un autre article du journal londonien, celui de 1926, rapportait que Ryder avait commandé un trophée pour la compétition - ce qui allait devenir la Ryder Cup elle-même.

Une équipe de golfeurs américains est arrivée quelques semaines plus tôt pour le British Open de 1926 afin de jouer contre l'équipe britannique à Wentworth. Ted Ray était capitaine des Britanniques et Walter Hagen des Américains. La Grande-Bretagne a remporté les matches par un score impressionnant de 13 contre 1, avec un match divisé par deux.

L'un des membres de cette équipe britannique de 1926, Abe Mitchell, est le golfeur dont le portrait orne le trophée de la Ryder Cup.

Mais la Ryder Cup n’a pas été présentée à la suite des matches de 1926. Le trophée n’était probablement pas prêt à ce stade de toute façon, mais les matches de 1926 ont vite été considérés comme "non officiels". La raison en est que plusieurs des joueurs de l’équipe américaine n’étaient pas des Américains nés dans le pays, mais surtout Tommy Armour, Jim Barnes et Fred McLeod (comment une équipe composée de Hagen, Armour, Barnes et McLeod pourrait être battue par 13-1 -1 score est un mystère).

À la fin du jeu, les capitaines d’équipe et Ryder se sont rencontrés et ont déterminé que les membres de l’équipe devaient désormais être nés dans le pays (la citoyenneté a par la suite changé) et que les matches auraient lieu tous les deux ans.

Mais le premier match "officiel" était prévu dans un an, en 1927, au Worcester Country Club de Worcester, Mass.

En juin 1927, l’équipe britannique part pour les États-Unis. C’est à l’annonce que le trophée de la Ryder Cup fait sa première apparition. L’équipe britannique a appareillé de Southampton à bord du voilier Aquitania. Le voyage transocéanique a pris six jours. Les frais de déplacement de l'équipe britannique ont été partiellement couverts par des dons de lecteurs du magazine britannique Golf Illustrated.

Ray et Hagen ont à nouveau été capitaine des équipes. Chaque fois, chaque équipe était composée uniquement de joueurs nés dans le pays. Et cette fois, le Team USA a gagné, 9 1/2 à 2 1/2. La Ryder Cup a été présentée à l’équipe américaine et la première compétition officielle de la Ryder Cup figurait déjà dans les livres.

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Les matches - leur format et leur durée - joués dans la Ryder Cup ont évolué au fil des années et ont évolué dans la configuration actuelle: matchs à quatre balles et à quatre les deux premiers jours, suivis des matches simples le troisième jour, tous les 18 trous.

Voici un aperçu de la façon dont les formats de match ont changé au fil des ans.

1927

La toute première compétition de la Ryder Cup mettait en vedette des quatuors (deux joueurs par équipe, jouant en alternance) et des matches simples. Tous les matches étaient 36 trous de longueur. Quatre matches à quatre ont été disputés le premier jour, suivis de huit matches simples le deuxième jour.

Ce format, avec 12 points en jeu, est resté en vigueur jusqu’au concours de 1961.

1961

La compétition de la Ryder Cup est passée de 12 points à 24 points en réduisant le nombre de matches de 36 à 18 trous. Les formats utilisés étaient toujours les simples et les simples, et la compétition a duré deux jours.

Mais maintenant, il y a deux tours de quatuors le premier jour, quatre matches chacun le matin et l'après-midi. Le deuxième jour, 16 matchs en simples ont été disputés, huit le matin et huit autres dans l’après-midi (les joueurs étaient éligibles pour jouer les matchs du matin et de l’après-midi en simple).

Lord Brabazon, président de l'Association des golfeurs professionnels de Grande-Bretagne, a proposé d'ajouter 12 points supplémentaires. Le processus d'approbation de la proposition entraînerait un autre changement à la Ryder Cup, celle-ci en …

1963

La proposition de Lord Brabazon en 1960 d’augmenter le nombre de points en jeu de 12 à 24 aboutit à la création d’un comité de joueurs chargé d’étudier la question. Ils ont approuvé et les matches de 1961 ont été doublés en points, tout en conservant le même type de matches (quatuors et simples) et ont duré deux jours.

Toutefois, le comité des joueurs a également proposé d’ajouter un nouveau format à la Ryder Cup: les quatre balles. Les Fourballs impliquent que deux joueurs de chaque côté jouent la meilleure balle (le meilleur score des deux compte pour le score de l'équipe).

Les Fourballs ont été joués pour la première fois à la Ryder Cup de 1963, et la Coupe de 1963 a été la première jouée pendant trois jours. Le premier jour était composé de huit matches à quatre (quatre heures du matin, quatre heures de l'après-midi), le deuxième jour de huit balles à quatre balles (quatre le matin, quatre heures de l'après-midi) et le troisième jour de 16 matchs en simples (huit heures du matin, huit l'après-midi). Les joueurs peuvent jouer à la fois le matin et l’après-midi simples si leurs capitaines le souhaitent.

Le nombre de points en jeu a été porté à 32.

1973

Pour la première fois, les quatuors et les quatre balles étaient mêlés. Auparavant, tous les quatuors étaient joués un jour et les quatre balles le lendemain. En 1973, quatre matchs à quatre quatres et quatre balles ont été disputés les deux premiers jours.

1977

Sous l'impulsion de l'équipe britannique, la taille de la compétition de la Ryder Cup a été réduite en 1977. Il y avait maintenant 20 points en jeu, au lieu de 32.

C'est le résultat de n'avoir joué que quatre quatuors et quatre balles au total, plutôt que quatre chacun par jour au cours des deux premiers jours. Le premier jour a été consacré aux matchs à quatre, le deuxième jour aux quatre balles et le troisième jour aux simples.

Les matchs en simple ont également été réduits. Auparavant, il y avait eu 16 matches en simple, huit joués le matin et huit l'après-midi, un joueur étant éligible pour jouer en simple le matin et l'après-midi.

Le nouveau format prévoyait un total de 10 matchs en simple, joué consécutivement, de sorte qu'un joueur ne puisse jouer qu'un seul match en simple.

1979

Le format de la compétition a encore changé cette année. La deuxième ronde de quatuors et de quatre balles a été ajoutée à la Ryder Cup (huit à quatre et huit balles ont été jouées au total, réparties sur deux jours).

Le nombre de points en jeu est passé de 20 à 28. Les matchs en simple sont revenus au format matin / après-midi, mais les joueurs étaient limités à un seul match en simple. Un total de 12 matches simples ont été joués.

1981

Le total de points est resté le même (28), avec un léger changement en simple. Plutôt que sur un format matin / après-midi, tous les matchs en simple étaient joués consécutivement.

Et c'est le format qui est encore utilisé aujourd'hui: un événement de trois jours avec quatre quatuors et quatre quatre balles les jours 1 et 2, et 12 matches simples pour le jour 3.

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Il y a eu deux changements dans la composition des équipes impliquées dans la Ryder Cup, l'un mineur et l'autre véritablement continental.

Depuis les débuts de la Ryder Cup en 1927 jusqu'à la compétition de 1971, la Ryder Cup a opposé les États-Unis à la Grande-Bretagne.

En 1973, l'Irlande a été ajoutée aux Britanniques pour créer un nouveau nom d'équipe: Grande-Bretagne et Irlande, ou GB & I. Nous disons que cela a créé un nouveau nom d' équipe parce qu'en réalité, seul le nom de l'équipe a changé. Le fait est que les golfeurs irlandais - d'Irlande du Nord et d'Irlande du Nord - faisaient partie de l'équipe de Grande-Bretagne depuis la Ryder Cup de 1947. Ce changement a simplement reconnu ce fait.

Ainsi, le nom de l'équipe "Grande-Bretagne et Irlande" a été utilisé dans trois Ryder Cup, 1973, 1975 et 1977. Et la domination américaine s'est poursuivie.

Jack Nicklaus a aidé à faire pression pour un changement réel de la composition de l'équipe et une plus grande compétitivité dans la Ryder Cup. Après les matches de 1977, le PGA of America et le PGA de Grande-Bretagne se sont rencontrés pour discuter des moyens d'accroître la compétitivité. Bien que l'idée d'ouvrir la partie britannique aux joueurs de toute l'Europe ne vienne pas de Nicklaus, son argumentation auprès de la PGA britannique et son plaidoyer en faveur de cette idée ont contribué à sa concrétisation.

Les deux PGA ont accepté d'ouvrir les matches à toute l'Europe et ont annoncé que 1979 serait la première année au cours de laquelle la Ryder Cup opposerait les États-Unis à l'Europe. C'était un changement de continent à tous points de vue: les matches sont rapidement devenus compétitifs et âprement disputés et le public a suscité beaucoup d'intérêt.

Une fois que l’équipe européenne a retrouvé son équilibre compétitif (moins d’une décennie après le changement), la Ryder Cup s’est imposée comme l’un des événements sportifs les plus populaires au monde.

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(Remarque: les résultats annuels - et les résultats match par match pour chaque compétition - sont disponibles sur notre page de résultats de la Ryder Cup.)

Lorsque l'équipe britannique débarqua du navire Aquitania après un voyage de six jours en 1927, ses joueurs se dirigèrent vers le Worcester Country Club à Worcester, dans le Massachusetts, pour la première Ryder Cup officielle.

Les Etats-Unis, commandés par Walter Hagen, avec Gene Sarazen, Leo Diegel, "Wild" Bill Mehlhorn et Jim Turnesa, ont défait les Britanniques, sur un score de 9, 5 à 2, 5.

Les équipes ont échangé leurs victoires lors des quatre premières compétitions de la Ryder Cup, les Britanniques remportant les compétitions de 1929 et 1933 en Angleterre et les États-Unis remportant les compétitions de 1927 et 1931.

Les matchs de 1929 au Moortown Golf Club de Leeds, en Angleterre, étaient remarquables pour un problème d’équipement: le R & A, l’organe directeur du golf en Grande-Bretagne, n’approuverait pas les clubs à manche en acier avant 1930, de sorte que tous les matches devaient être disputés avec hickory. bâtons Horton Smith, qui allait remporter le premier Masters, n'avait encore jamais joué dans des clubs de hickory. Cela ne l'a pas empêché de remporter son match en simple, 4 et 2.

Hagen était capitaine des six premières équipes américaines - toutes les coupes d'avant la Seconde Guerre mondiale.

Les matches de 1933 ont peut-être été le plus grand affrontement de capitaines. Hagen, bien sûr, a dirigé les Américains et JH Taylor, membre du légendaire "Grand Triumvirat" britannique, a guidé les Britanniques. L'équipe de Taylor a remporté, entre 6, 5 et 5, 5%, ce qui serait la dernière victoire de la Grande-Bretagne sur 24 ans.

Après la victoire de 1933, la Grande-Bretagne ne gagnerait plus jusqu'en 1957 - et la victoire de 1957 était la seule remportée par la Grande-Bretagne de 1933 à 1985. Cette domination des Américains est facilement compréhensible lorsque l'on se penche sur certaines des équipes que les États-Unis ont pu aligner. dans ces années. Choisissez n'importe quelle année de cette période et vous trouverez des équipes américaines légendaires et des grands gagnants du championnat.

Par exemple, 1951: Sam Snead, Ben Hogan, Jimmy Demaret, Jack Burke Jr. et Lloyd Mangrum font partie de l’équipe américaine. 1973: Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Lee Trevino, Billy Casper, Tom Weiskopf et Lou Graham à la tête des États-Unis. Ce ne sont que quelques équipes que nous avons choisies au hasard. Et les Américains n’ont pas toujours eu tous leurs meilleurs joueurs; Jack Nicklaus n'a joué dans un match de la Ryder Cup qu'en 1969 en raison d'une règle - qui n'est plus en vigueur - selon laquelle un joueur devait être membre du circuit de la PGA pendant cinq ans avant d'être éligible pour l'équipe américaine.

Les équipes britanniques et britanniques et britanniques de cette époque pourraient être dirigées par un grand joueur comme Henry Cotton ou Tony Jacklin, mais les Britanniques n’avaient tout simplement pas la profondeur voulue pour rivaliser sur un pied d’égalité. La plupart des partitions reflètent la domination américaine: 11-1 en 1947, 23-9 en 1963, 23, 5 à 8, 5 en 1967.

Lorsque les États-Unis ont gagné 8 à 4 en 1937, c'était la première fois qu'une équipe gagnait deux fois de suite. La Ryder Cup n’a été rejouée qu’en 1947 à cause de la Seconde Guerre mondiale, et elle n’a presque pas été rejouée du tout.

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La Ryder Cup devait reprendre en 1947, mais la Grande-Bretagne était sous le choc des séquelles de la Seconde Guerre mondiale. La PGA britannique n'avait tout simplement pas l'argent nécessaire pour envoyer une équipe aux États-Unis.

La Ryder Cup de 1947 n'aurait probablement pas été jouée si un riche bienfaiteur ne s'était pas avancé. Robert Hudson était un producteur de fruits et un conserveur de fruits en Oregon. Il a proposé l’utilisation de son club, le Portland Golf Club, pour les matches, et a payé la participation de l’équipe britannique au voyage. Hudson s’est même rendu à New York pour rencontrer l’équipe britannique qui a débarqué du paquebot Queen Mary, puis a pris le train de fond avec eux jusqu’à Portland (un voyage de 3 jours et demi).

L’hospitalité de Hudson était bien supérieure à celle de l’équipe américaine, qui avait écrasé les Britanniques épuisés par la guerre et les voyages, 11-1. C'était la pire défaite de l'histoire de la Ryder Cup - seule la défaite de Sam King contre Herman Keizer lors du dernier match en simple empêchait un jeu blanc.

Et l’équipe américaine de 1947 était sûrement l’une des plus fortes de l’histoire de l’événement: Ben Hogan, Byron Nelson et Sam Snead étaient en tête, suivis de Jimmy Demaret, Lew Worsham, Dutch Harrison, Porky Oliver, Lloyd Mangrum et Keizer.

La compétition de la Ryder Cup ne fut plus jamais en danger après 1947, mais la domination continue de l’Équipe américaine lui donna un sentiment de collégialité pendant de nombreuses années. Les équipes britanniques se sont souvent retrouvées mathématiquement battues avant même le début des matchs en simple. Mais la compétition a toujours été jouée, avec tous les matchs terminés dans un esprit sportif.

La seule victoire de la Grande-Bretagne entre 1935 et 1985 a eu lieu en 1957, lorsque l'équipe a dominé le jeu en simple. Ken Bousfield, le capitaine Dai Rees, Bernard Hunt et Christy O'Connor Sr. ont tous triomphé.

L’équilibre de la compétition dans la Ryder Cup a toutefois commencé à changer, en 1979, la première Ryder Cup à faire partie de l’Europe. Les États-Unis ont remporté facilement les deux premières Coupes des États-Unis / Europe, 17-17 en 1979 et 18, 5 à 9, 5 en 1981.

Mais l’équipe européenne accueillait des joueurs qui allaient bientôt renverser la tendance. La première Ryder Cup de Nick Faldo a eu lieu en 1977; Seve Ballesteros a joué pour la première fois en 1979; et Bernhard Langer ont créé la scène en 1981. Ces trois joueurs, ainsi que des capitaines fougueux tels que Bernhard Gallacher et Tony Jacklin, ont aidé l’Europe à établir rapidement un pied d’égalité avec les États-Unis.

La première victoire de l’Europe remonte à 1985. L’Europe gagnerait à nouveau en 1987 et conserverait la Coupe par un match nul en 1989. Entre 1985 et 2002, l’Europe a remporté cinq victoires, trois fois celle des États-Unis et l’égalité en 1989.

Le succès européen a non seulement ravivé l’intérêt pour la Ryder Cup en Grande-Bretagne et en Europe, mais également aux États-Unis, où les amateurs de golf américains étaient venus prendre la Ryder Cup pour acquise.

Il en est résulté des compétitions émotionnelles, âprement disputées et très disputées, les amateurs de golf du monde entier étant les vainqueurs ultimes.