La plongée sous-marine avait autrefois la réputation d’être une activité exigeante sur le plan physique et dangereuse qu’il valait mieux laisser à Navy Seals et à Jacques Cousteau. Il a évolué depuis ses débuts et ce n'est plus le cas. Les progrès en matière d'équipement de plongée, l'utilisation d'ordinateurs de plongée et une planification de plongée sophistiquée, ainsi qu'une meilleure compréhension de la physiologie de la plongée, ont rendu la plongée plus sûre et plus simple qu'auparavant. Presque tout le monde peut apprendre à plonger.

Suis-je physiquement apte à la plongée?

Tous les étudiants en plongée doivent répondre à un questionnaire médical avant de commencer un cours de plongée. La pression élevée subie par un plongeur sous-marin a des effets divers sur le fonctionnement de son corps. Des conditions physiques qui peuvent ne pas être gênantes, ni même perceptibles, dans la vie quotidienne peuvent être dangereuses sous l'eau.

Les problèmes pulmonaires (tels que l'effondrement des poumons ou l'asthme), les problèmes d'oreille (tels que les problèmes d'égalisation des oreilles), les allergies et certaines maladies sont tous potentiellement dangereux sous l'eau. Certains médicaments sont contre-indiqués pour la plongée. Les plongeurs doivent lire attentivement, puis répondre honnêtement au questionnaire médical de plongée avant de commencer à plonger, et le réviser périodiquement tout au long de leur carrière.

Suis-je le bon âge pour la plongée?

L'âge requis pour la plongée sous-marine varie selon les pays et les organisations de plongée. En règle générale, les enfants âgés de 8 ans et plus peuvent faire de la plongée, en fonction de leur niveau de maturité. La plupart des organisations de plongée proposent des cours spéciaux pour enfants dans des conditions peu profondes et contrôlées pour les enfants âgés de 8 ans et plus, et permettent aux enfants de 10 ans et plus de s'inscrire à des cours de certification de plongée. Aux États-Unis, la plupart des organisations exigent que les enfants soient âgés de 12 ans avant d'être certifiés.

Actuellement, il n'existe pas de limite d'âge supérieure pour la plongée sous-marine. En fait, ma plus ancienne étudiante au diplôme en eau libre était une femme de 82 ans et elle s’est révélée être un excellent plongeur! La recherche sur les risques associés à la plongée à un âge avancé est en cours.

Dois-je savoir nager avant d'apprendre à faire de la plongée?

Pas exactement. Avant de s’inscrire à un cours de plongée, les plongeurs potentiels devraient être relativement à l’aise dans l’eau. Bien qu'il ne soit pas nécessaire de nager de manière compétitive au lycée, un étudiant en plongée ne devrait pas être tellement terrifié par l'eau qu'il soit mal à l'aise dans le fond de la piscine. Est-ce une bonne idée de faire de la plongée sans savoir nager? Mon avis est que ce n'est pas.

Pour s'inscrire à un cours d'expérience d'une journée, une personne doit seulement être à l'aise dans l'eau. Pour obtenir un certificat de plongée sous-marine, un étudiant-plongeur doit réussir une évaluation de la qualité de l'eau pour la plongée sous-marine, qui varie en fonction de l'organisation et du niveau de certification. Par exemple, une organisation exige que les étudiants marchent pendant 10 minutes dans l’eau et flottent, et nagent sur 200 mètres (ou sur 300 mètres) sans s’arrêter.

Puis-je plonger avec un handicap?

Oui, vous pouvez. Il existe des organisations entières de plongée sous-marine consacrées à apprendre aux personnes handicapées à plonger. Le terme pour ce type de plongée est la plongée adaptative.

La plongée sous-marine devient un sport de plus en plus populaire chez les personnes ayant un handicap physique. Un équipement de plongée adaptatif a été développé pour les plongeurs qui peuvent avoir des difficultés à utiliser un équipement de plongée standard, tels que des gants palmés pour les plongeurs qui ne peuvent pas nager avec des palmes. Cependant, dans de nombreux cas, des engins spécialisés ne sont pas nécessaires. Les plongeurs sont en apesanteur et se déplacent librement sous l'eau. Le poids de l'équipement de plongée n'est donc pas un obstacle.

Chaque nouveau plongeur doit réapprendre à utiliser efficacement son corps dans un environnement complètement étranger. Les plongeurs ayant un handicap physique commencent exactement au même point que tout autre nouveau plongeur - zéro.

Motivation pour la plongée sous-marine

Le fait que la plupart des gens puissent apprendre à faire de la plongée sous-marine ne signifie pas nécessairement que tout le monde devrait le faire. Avant de s’inscrire à un cours de plongée sous-marine, un plongeur potentiel devrait réfléchir aux raisons qui le motivent.

Les plongeurs qui veulent apprendre à plonger parce qu’il semble qu’un sport risqué rempli d’adrénaline devraient reconsidérer leur décision: une plongée sous-marine récréative est un sport axé sur le contrôle, la relaxation et l’aventure, mais non pas sur la survie.

Une personne ne devrait jamais pratiquer la plongée sous-marine simplement pour faire plaisir à un conjoint, un parent ou un ami. Bien que ces personnes puissent servir d'inspiration, pour que la plongée soit sûre et agréable, une personne doit vouloir être sous l'eau. La bonne nouvelle est que si vous voulez apprendre à plonger, vous le pouvez probablement. Bienvenue dans les 70% du monde que la plupart des gens ne voient jamais!