Le Jour de la Terre est le nom donné à deux célébrations annuelles différentes qui visent à sensibiliser à un large éventail de problèmes et de problèmes environnementaux et à inciter les gens à prendre des mesures personnelles pour les résoudre.

À l'exception de cet objectif général, les deux événements n'ont aucun lien, même s'ils ont été fondés à environ un mois de distance en 1970 et qu'ils ont depuis acquis une plus grande acceptation et une plus grande popularité.

Le premier jour de la terre

Aux États-Unis, le 22 avril, la plupart des gens célèbrent le Jour de la Terre, mais il existe une autre célébration antérieure à celle-ci d'environ un mois, à l'échelle internationale.

La première célébration du Jour de la Terre a eu lieu le 21 mars 1970, à l’équinoxe vernal cette année-là. C’est l’idée originale de John McConnell, éditeur de journaux et activiste communautaire influent, qui a proposé l’idée d’une fête mondiale appelée Jour de la Terre lors d’une Conférence de l’UNESCO sur l’environnement en 1969.

McConnell a suggéré une célébration annuelle pour rappeler aux gens leur responsabilité partagée en tant que gérants de l'environnement. Il a choisi l'équinoxe de printemps, le premier jour du printemps dans l'hémisphère nord et le premier jour de l'automne dans l'hémisphère sud, parce que c'est un jour de renouveau.

À l’équinoxe de printemps (toujours les 20 et 21 mars), nuit et jour ont les mêmes longueurs partout sur Terre. McConnell a estimé que le Jour de la Terre devrait être une période d'équilibre où les gens pourraient mettre de côté leurs différences et reconnaître leur besoin commun de préserver les ressources de la Terre.

Le 26 février 1971, le Secrétaire général des Nations Unies, U Thant, a signé une proclamation selon laquelle les Nations Unies célébreraient le Jour de la Terre chaque année à l'équinoxe vernal, établissant ainsi officiellement la date du mois de mars comme Jour de la Terre.

Dans sa déclaration du 21 mars 1971, dans le cadre du Jour de la Terre, Thant a déclaré: «Que notre beau vaisseau spatial, la Terre, continue de tourner et de tourner en rond dans un espace glacial avec sa cargaison de vie animée, chaude et fragile.. ”L’Organisation des Nations Unies continue de célébrer le Jour de la Terre chaque année en sonnant la Cloche de la paix au siège de l’ONU à New York au moment précis de l’équinoxe vernal.

Histoire du Jour de la Terre aux États-Unis

Le 22 avril 1970, l'Enseignement de l'environnement a organisé une journée nationale d'éducation et d'activisme sur l'environnement, baptisée Jour de la Terre. L'événement a été inspiré et organisé par le militant écologiste et le sénateur Gaylord Nelson, D-Wis. Nelson voulait montrer aux autres politiciens américains que le public était largement favorable à un agenda politique axé sur les questions environnementales.

Nelson a commencé à organiser l'événement depuis son bureau du Sénat, en affectant à deux membres du personnel, mais bientôt, il a fallu plus d'espace et plus de personnes. John Gardner, fondateur de Common Cause, a fait don d'un espace de bureau. Nelson a choisi Denis Hayes, étudiant à l’Université de Harvard, pour coordonner les activités du Jour de la Terre, et l’a chargé d’une équipe d’étudiants volontaires.

L’événement a connu un succès retentissant, suscitant les célébrations du Jour de la Terre dans des milliers de collèges, universités, écoles et communautés partout aux États-Unis. Un article paru en octobre 1993 dans l' American Heritage Magazine disait: «Le 22 avril 1970, le Jour de la Terre était… l'un des événements les plus remarquables de l'histoire de la démocratie… 20 millions de personnes ont manifesté leur soutien… la politique américaine et la politique publique ne seraient plus jamais les mêmes. encore."

Après la célébration du Jour de la Terre inspirée par Nelson, qui a démontré un soutien généralisé de la législation environnementale, le Congrès a adopté de nombreuses lois environnementales importantes, notamment la Loi sur l’air pur, la Loi sur l’eau saine et la Loi sur la salubrité de l’eau potable, ainsi que des lois protégeant les zones sauvages. L’Agence de protection de l’environnement a été créée trois ans après le Jour de la Terre, en 1970.

En 1995, Nelson a reçu la médaille présidentielle de la liberté du président Bill Clinton pour son rôle dans la fondation du Jour de la Terre, dans la sensibilisation aux problèmes environnementaux et dans la promotion de l'action environnementale.

L'importance du jour de la terre maintenant

Quel que soit le moment où vous célébrez le Jour de la Terre, son message sur la responsabilité personnelle que nous partageons tous de «penser globalement et d'agir localement» en tant que gardiens de l'environnement de la planète Terre n'a jamais été aussi opportun et important.