Le tourisme sportif Concours de Kawasaki a inspiré un public dévoué au cours de ses 21 années d'existence, offrant une alternative attrayante aux motos comme le FJR 1300 de Yamaha, le ST1300 de Honda et le K1200GT de BMW.

Pour 2008, Kawasaki a bien progressé avec son tout nouveau Concours 14, qui intègre de nombreux composants de la ZX-14 et de nombreuses nouvelles technologies. Le résultat est un vélo qui offre le prix le plus bas de son segment avec la plus grande puissance. pas un mauvais combo!

Le Concours 14 est-il simplement un vélo de musculation avec des sacs ou le type de vélo que vous souhaitez réellement parcourir sur de longues distances? Continuez à lire pour le découvrir.

Pur-sang ADN: La connexion ZX-14

Le Concours 14 est basé sur le supersport de Kawasaki, le ZX-14 qui bat Hayabusa. De peur que vous pensiez que le Concours est une bête impénétrable, consultez sa longue liste de raffinements.

Le Concours 14 est conçu pour la stabilité jusqu’à son châssis. Le cadre en aluminium monocoque original de la ZX-14 a été renforcé, épaissi et étendu afin de résister aux rigueurs des sacoches et de la conduite en duo à deux vitesses, et présente une rigidité en torsion de 20% supérieure à celle de la ZX-14. Le bras oscillant a été rallongé et l'essieu arrière reculé de 30 mm, tandis que l'essieu avant a également été déplacé de 30 mm vers l'avant, entraînant une extension d'empattement de 60 mm - améliorant encore la stabilité et rendant le vélo plus difficile à rouler. À la place de la transmission par chaîne, une transmission par arbre Tetra-Lever réduit les courbures, le soulèvement et les cils de la transmission. Bien que, traditionnellement, moins de jeu rende plus difficile le système d’entraînement d’arbre, le limiteur de couple du Concours contrecarre cet effet tout en réduisant le saut de roue lors de rétrogradations brusques. Incidemment, le Concours est le seul vélo de sa catégorie à posséder cette fonctionnalité développée en course.

Les 1 352 cm3 en ligne du Concours sont lissés avec un équilibreur secondaire, et le calage variable innovant des soupapes optimise la fourniture de puissance en détectant le régime et la position du papillon. Les nouveaux injecteurs offrent plus d’orifices, mais un alésage d’accélérateur plus petit (40 mm contre 44 mm) améliore la réponse des gaz dans les gammes moyenne et basse (contrairement à l’accent mis par la ZX-14 sur la puissance totale). Un seul échappement remplace le double système de la ZX-14 et deux ventilateurs de refroidissement remplacent l'unique ventilateur du ZX.

La technologie KIPASS ne signifie plus le chahut

L'une des nouvelles fonctionnalités les plus intéressantes du Concours 14 est KIPASS (Système de démarrage d'activation de proximité intelligent Kawasaki), qui utilise un petit transpondeur FOB pour permettre au vélo de démarrer sans fil. Chaque concours est livré avec deux transpondeurs, chacun équipé d'un code d'identification unique qui est reconnu par le vélo dans un rayon de 5 1/4 pieds. Jusqu'à 6 FOB supplémentaires peuvent être enregistrés pour chaque vélo et le Concours ne démarre pas lorsque la FOB est hors de portée.

La beauté de KIPASS est que si vous laissez une FOB dans la poche de votre veste, vous n'avez pas à vous soucier de tâtonner avec les clés … à moins, bien sûr, que vous perdiez votre veste. Un commutateur d’allumage a quatre positions: Off, On, FSS (abréviation de Fuel, Seat, Storage) et de verrouillage de la direction. Lorsque le FOB est dans la plage, le commutateur est activé avec une pression et un tour. L'interrupteur peut être retiré lorsqu'il est en position FSS et utilisé pour déverrouiller le réservoir de carburant, le siège ou les sacoches.

Si le transpondeur a disparu en roulant, un voyant rouge s'éteint au-dessus de 12 mph. si le moteur est arrêté, le coureur a 10 secondes pour redémarrer avant de se désactiver.

Perdre un transpondeur ne serait pas différent de perdre une clé (bien que ce système ne puisse pas être remplacé par un serrurier et nécessite de contacter Kawasaki pour un remplacement.) Si la pile du transpondeur devient faible, un compteur affiche un avertissement; si elle s'éteint, une petite clé peut être retirée de l'unité pour faire fonctionner le vélo.

Le système KIPASS s’est avéré extrêmement pratique, et après quelques jours d’utilisation, nous sommes devenus gâtés avec la simplicité de ne pas avoir à jouer avec une clé traditionnelle.

Un vélo de tourisme avec une âme turbulente

Le confort est essentiel lors de la conduite du Concours 14, et le moteur à régime régulier ne transmet aucune trace de vibration ou de contrainte, sauf s’il est poussé aux extrémités supérieures de sa plage de puissance de 10 500 tr / min. Malgré sa souplesse et sa civilité, le moteur Concours produit des chiffres impressionnants (156 chevaux et 103 lb-pi de couple) qui satisferont les voyageurs assoiffés de longue distance. En raison des modifications apportées au moteur ZX-14, qui incluent un calage variable des soupapes et un système d’injection différent, la puissance est régulière et linéaire, ce qui élimine les "paliers" dans les courbes de couple qui se produisent avec le moteur ZX-14 (qui, se rapproche de 200 chevaux lorsque l’air dynamique est en vigueur.)

La bande de puissance plus prévisible du Concours facilite la conduite en douceur, une caractéristique qui convient à sa classification de tourisme sportif. Battant la BMW K1200GT de 4 chevaux, le Concours revendique le plus de puissance de sa catégorie (bien que ce soit aussi le plus lourd). Avec une rotation judicieuse du poignet, toute cette puissance est progressive et gérable, produisant une accélération impressionnante sans églises ni mouvements saccadés.

Un embrayage à glissement adoucit les changements de vitesse et réduit le saut de roue lors de rétrogradations brusques en atténuant la différence entre la vitesse de la roue arrière et le régime du moteur. L'arbre d'entraînement Tetra-Link fonctionne avec un minimum d'intrusion et devrait nécessiter beaucoup moins de maintenance qu'un entraînement par chaîne.

Ergonomie pour le long terme, avec plus qu'une touche de sportivité

Le style du Concours 14 est plus mature que celui de la ZX-14, tout comme son ergonomie. Le guidon est 96 mm plus en arrière et 150 mm plus haut, la selle est 15 mm plus haute et les repose-pieds sont 30 mm plus bas et 30 mm plus en avant; ces changements se traduisent par une position assise plus confortable sur de longues périodes.

Le confort est également répercuté sur le passager, avec une structure en mousse à double densité qui rend le siège arrière plus souple que le siège avant. Bien que les bras du coureur soient toujours légèrement étendus pour pouvoir atteindre les poignées, l'ergonomie du Kawasaki allie sportivité et confort. Les commandes sont toutes à portée de main, et la chaleur émise par le puissant moteur est peut-être le seul problème qui a surgi au cours de plusieurs centaines de kilomètres. Bien que le Concours soit équipé de protège-jambes amovibles, le courant d'air chaud est perceptible même lorsqu'il est éloigné du cycliste.

Outre le grand tachymètre et le compte-tours analogiques, l'écran LCD offre une économie de carburant moyenne et instantanée, l'autonomie estimée, un indicateur de pression des pneus et un indicateur de position. Parmi les autres petites attentions, citons les grands miroirs pliants et la boîte à gants.

Un pare-brise électrique en continu est livré de série avec le vélo. Alors qu’il glisse de haut en bas avec une facilité grâce à un bouton-poussoir, j’ai trouvé que la circulation de l’air était plus confortable pour mon corps de 5'11 "lorsque le pare-brise était complètement abaissé, ce qui permettait à l’air de circuler sur ma poitrine; mon casque Les coureurs de longue distance pourraient envisager le pare-brise plus grand en option.

Équilibrer la qualité du roulement avec la maîtrise des prouesses

Les vélos de tourisme sportif sont confrontés à un défi particulier dans le domaine du réglage des suspensions: doivent-ils se concentrer davantage sur le confort sur de longues distances ou sur la réactivité requise pour creuser un canyon? Alors que la BMW K1200GT, beaucoup plus chère, offre des réglages de suspension réglables électroniquement qui se règlent facilement par simple pression sur un bouton, le Concours 14 opte pour une précharge et un rebond ajustables manuellement avec les fourches avant de 43 mm, ainsi que des réglages de précharge et de rebond hydrauliques avec Suspension arrière Trak. La moto que j’ai testée lors du lancement du Concours à Santa Rosa, en Californie, était conçue pour rouler avec une certaine fermeté, ce qui était une bonne chose puisque nous avons emprunté des routes incroyablement sinueuses, dont un tronçon de 20 km comportant 135 virages.

Le Concours pèse 606 lb à sec (615 lb avec ABS), mais sa masse est étonnamment facile à manier, se sentant engagé à chaque tour. Même si une moto sportive pure aurait été le moyen idéal d’attaquer certains des virages les plus serrés, elle n’aurait pas offert autant de confort ou de qualité de conduite que le Concours. Pendant les courses à grande vitesse, le Concours se sentait stable et planté, jamais vacillant ni errant.

La garde au sol est bonne et offre des angles maigres similaires à ceux de la ZX-14, et bien que les coureurs aient besoin de se glisser dans les pieds pour ne pas casser les bottes dans les virages les plus serrés, il n’ya qu’un moment de notre virage animé que les palpeurs ont été écorchés. Incidemment, un support central se range proprement sous le corps de la moto.

La question ABS $ 900

Le seul choix du Concours 14 est l’ABS, qui fait passer le prix de base de 12 899 $ à 13 799 $. Tandis que les enthousiastes les plus axés sur les performances trouveront défaut dans un système qui bat ses freins dans des conditions de traction difficiles, l'ABS est tout à fait sensé dans la plupart des situations de conduite. Par exemple, les freins serrés sur des accotements en gravier avec le Concours équipé d’ABS ont permis d’arrêter sans stress. Les conditions étaient sèches pendant les essais, mais la décélération devrait également être sans dérapage dans des conditions humides.

Les freins non liés de Kawasaki n'incluent l'ABS que lorsqu'une perte de traction a été détectée par le système. Dans des conditions de freinage de routine, les freins avant à 4 pistons de type pétale de 310 mm à montage radial du vélo fonctionnent avec une excellente sensation et une grande puissance de freinage. Par ailleurs, les freins arrière de 270 mm sont plus gros que ceux de la ZX-14 afin de supporter le poids supérieur du Concours.

Le seul moment de doute lié à l’ABS au cours de deux jours de conduite a eu lieu à l’approche d’un virage à droite serré sur la route sinueuse de 135 virages susmentionnée. La vélocité était élevée et la surface de la route un peu agitée. Il a fallu un battement de cœur pour que les freins s’engagent, mais la pression constante des leviers de freins les a forcés à frapper fort et à force, ralentissant suffisamment la moto pour la courbe. Malgré la pause momentanée, je n'hésiterais pas à recommander de commander l'ABS au Concours 14, ses avantages dépassant de loin ses inconvénients.

Extensibilité pour une variété de besoins de tournée

Les étuis rigides montés à l'arrière du Concours sont assez volumineux pour pouvoir contenir un casque intégral. Ils sont faciles à retirer à l'aide du commutateur KIPASS (qui sert également de clé.) Sans les sacs, le Concours a l'air un peu plus sportif, prenant profil plus mince et apparence plus agressive.

Encore plus de stockage sera disponible lorsque Kawasaki libèrera un coffre central, qui servira également de dossier de passager.

En résumé, un vélo exceptionnel à un prix exceptionnel

Si les fans de Kawasaki avaient de quoi se réjouir avec les versions précédentes du Concours, les 14 devraient en faire une mousse: elle est rapide, confortable et relativement agile, offrant un forfait qui convient bien aux coureurs qui aiment faire du tourisme de longue distance sans se sentir engourdi ou déconnecté de la route. La puissance est impressionnante, la tenue de route et la maniabilité créent un équilibre satisfaisant, et un espace de rangement généreux confère au Concours un bon compromis entre plaisir et fonctionnalité.

Bien que l’option monochrome (Neutron Silver) et la propension du moteur à répandre l’air chaud sur le coureur puissent décourager les acheteurs, le Concours 14 offre un package attrayant à 12 899 $ (ou 13 799 $ avec l’ABS).

Des performances époustouflantes, des avancées technologiques impressionnantes et un prix attractif font qu’il est difficile de ne pas craquer pour le tout nouveau Kawasaki Concours 14.