Autant que les supporters peuvent détester le reconnaître parfois, le football - comme tous les sports au niveau national - est une entreprise. Les décisions relatives au personnel des joueurs sont prises en tenant compte de la rentabilité, et non du nombre de membres de la direction, des propriétaires et des fans qui leur ressemblent. Un joueur favori peut partir dans une équipe différente simplement parce que son équipe actuelle n'est pas disposée à lui payer ce qu'il pense qu'il vaut. Juste comme ça, un talent majeur pourrait être parti.
La National Football League a mis en place des règles pour faire face à ce genre de situation. Les règles entrent dans le cadre du terme "étiquette de franchise NFL". Mais même marquer un joueur ne garantit pas qu'il restera.
Qu'est-ce qu'un tag de franchise?
Les joueurs de la NFL sont signés aux contrats. Le contrat d'un joueur peut être d'un an ou de plusieurs années. À l'expiration du contrat, l'une des trois choses suivantes peut se produire. Il peut signer un nouveau contrat avec son équipe existante, il peut devenir un "agent libre" ou son équipe actuelle pourrait lui attribuer une étiquette. S'il devient agent libre, il peut signer avec le club qui lui offre le meilleur contrat, le plus lucratif - mais il arrive parfois qu'un agent libre ne soit pas récupéré par une autre équipe.
Bien sûr, signer avec un nouveau club peut laisser son ancienne équipe les mains vides. Ils ont investi du temps et de l'argent dans ce type et - pouf! - il est parti. Mais peut-être exigeait-il une somme d’argent exorbitante, un chiffre qui ne correspond tout simplement pas à la limite financière de l’équipe.
C’est là que l’étiquette de franchise entre en jeu. Les équipes doivent identifier les agents libres au plus tard le 1er mars. Cela bloque effectivement la situation pendant un certain temps afin que les deux parties puissent essayer de s’entendre et de conclure un nouveau contrat. Marquer un joueur l'enferme sous un contrat d'un an à moins qu'un nouveau contrat ne soit conclu avant le 15 juillet.
Les équipes de la NFL sont autorisées à désigner un joueur de franchise ou un joueur de transition au cours d’une année donnée.
Tags de franchise exclusifs
Ce sont les règles de base. Maintenant, ça devient un peu plus compliqué. Les balises sont "exclusives" ou "non exclusives".
Un joueur de franchise "exclusif" n'est pas libre de signer avec une autre équipe. Son club doit lui verser soit la moyenne des cinq salaires les plus élevés de la NFL pour le poste qu'il occupe - ce qui peut être considérable - soit 120% de son salaire de l'année précédente, selon le montant le plus élevé. Les équipes veulent généralement négocier un contrat à plus long terme d’ici le 15 juillet qui rapportera moins. Si un nouveau contrat n’est pas convenu à la date limite du 15 juillet, le joueur marqué devient un agent libre l’année suivante, date à laquelle la marque exclusive expire.
Tags de franchise non exclusifs
Un franchisé «non exclusif» est autorisé à négocier avec d'autres équipes pendant qu'il tente de parvenir à un accord avec son ancienne équipe. Son ancien club a le droit de faire correspondre l'offre de n'importe quelle nouvelle équipe. Il peut également le laisser partir et recevoir deux choix de premier tour pour le joueur au premier tour à titre de compensation.
Balises de transition
Une désignation de joueur en transition donne à l'équipe de l'agent libre le droit de premier refus. Si le joueur reçoit une offre d'un autre club, son équipe initiale a sept jours après l'expiration de son contrat pour le faire correspondre et le joueur reste. Si l'équipe ne correspond pas à l'offre, le joueur passe à autre chose et l'équipe ne reçoit aucune compensation.
Conserver un joueur en transition coûte moins cher. Le contrat d'un an est basé sur la moyenne des 10 meilleurs salaires du poste qu'il occupe au lieu de cinq, soit 120% du salaire du joueur de l'année précédente, selon le montant le plus élevé.
