Ci-dessous, vous trouverez une brève liste de documentaires sur des artistes et des communautés animés par la musique folklorique. C'est un bon point de départ pour les étudiants explorant l'histoire de la musique folklorique, ainsi que pour les fans de musique folklorique de longue date. Parmi ces documentaires figurent plusieurs témoignages du renouveau de la musique populaire du milieu du XXe siècle, ainsi que celui récemment réalisé, financé en partie par une campagne de Kickstarter, pour raconter l’histoire du boom du folklore millénaire. C'est le premier film que je connaisse sur l'actuelle re-vulgarisation de la musique folk et sur les gens qui la font à la base. Vous verrez également un film sur la musique folk très non-commerciale utilisée à l'époque des droits civiques, qui décrit comment la musique a été utilisée pour déplacer ce moment de l'histoire et l'origine de ces chansons et de ces hymnes. (Beaucoup avaient été utilisés auparavant, pendant une période houleuse dans le mouvement syndical, tandis que d'autres étaient issus des livres de cantiques dans les églises afro-américaines.)

Donc, si vous recherchez un guide d’étude qui vous divertira, poursuivez votre lecture pour découvrir de superbes documentaires sur l’histoire de la musique folk américaine.

Pete Seeger: Le pouvoir de la chanson

Il ne fait aucun doute que Pete Seeger a été l’une des forces les plus importantes et les plus influentes de la musique folk américaine contemporaine. Champion de la chanson traditionnelle et de la nouvelle composition musicale traditionnelle Keep-it-simple, Seeger a été crédité pour sa contribution à tout, de "We Shall Overcome" à "If I Had a Hammer". Il a été mis sur la liste noire pour avoir refusé de se démarquer des idées communistes. Il a joué un rôle déterminant dans le développement du Newport Folk Festival. Et il a utilisé la musique et le militantisme pendant des années pour aider à nettoyer la rivière Hudson. Aucun auteur-compositeur contemporain n’a été si étroitement mêlé à l’histoire qu’il a vécue, ce qui en fait un documentaire captivant, non seulement sur Pete Seeger, mais aussi sur les époques que sa musique a touchées.

Joan Baez: Que le son est doux

Je ne pense pas avoir jamais vraiment apprécié le courage extraordinaire de Joan Baez avant d'avoir vu ce film. Bien sûr, nous la connaissons tous comme une activiste ardente pour la paix et la justice sociale, qui utilise des chansons traditionnelles pour contraindre les gens à se comprendre, depuis des décennies. Mais le détail de ce documentaire souligne l'incroyable engagement que Baez a consacré, toute sa vie, à un monde meilleur. Ce n’est pas simplement un documentaire sur la justice sociale, car il montre également où cet engagement se confond avec la façon dont elle a géré sa carrière en tant qu’une des personnes les plus appréciées des Américains.

FOLK: un film

Une hypothèse que j’entends tout le temps est que la musique folk est quelque chose qui s’est passé dans les années 1960. Bien sûr, c'est vrai, mais ce n'est même pas la moitié. Depuis la fondation de l’Amérique jusqu’à présent (et vraisemblablement dans l’avenir prévisible), la musique folklorique fait partie intégrante de l’expérience américaine. Ce merveilleux documentaire suit une poignée de chanteurs qui travaillent actuellement sur le circuit, dans une vingtaine d’années, soulignant les rassemblements annuels de Folk Alliance et la réalité sans faille de la vie sur la route en tant que chanteur américain.

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Sois ici pour m'aimer: un film sur Townes Van Zandt

De nos jours, peu d'auteurs-compositeurs au travail ne citent pas Townes Van Zandt comme une influence majeure. Ceux qui ne connaissent probablement pas son travail ne le connaissent pas très bien. Van Zandt était l'un des auteurs-compositeurs les plus doués à toucher à la forme, et son influence s'est fait sentir du plus obscur au pays. Mais sa vie était pleine de difficultés et de chagrin. Ce documentaire saisissant fait un bel équilibre entre la musique et la vie, ne dissimulant aucun détail horrible, mais ne les glorifiant pas pour vendre son art. Une montre merveilleuse pour les fans de longue date ou ceux qui sont simplement curieux de savoir qui était Townes Van Zandt.

Phil Ochs: Il n'y a pas de chance

Pour les personnes intéressées par l'histoire de la protestation et des commentaires d'actualité dans la musique folk américaine, il n'y a pas de meilleur endroit pour commencer qu'avec l'incomparable Phil Ochs. Ochs n'a jamais atteint le genre de gloire de son vivant qu'il méritait peut-être, et sa vie elle-même a été tumultueuse et trop brève. Mais, comme l’un de ses albums l’a bien dit, il était engagé corps et âme dans « Toute l'actualité qui convient à chanter». Ce documentaire expansif couvre non seulement sa vie et son corpus incroyable, mais également la façon dont son héritage tient encore aujourd'hui.

Bande son pour une révolution

L'un des moments les plus marquants de l'histoire américaine a été l'époque où la lutte pour les droits civils des peuples afro-américains a pris de l'ampleur. Le chant a alimenté la mobilisation massive du plus grand mouvement de justice sociale non-violent de l’histoire américaine. Les anciennes chansons de protestation du mouvement syndical, les hymnes et les chansons folkloriques intemporelles ont été adaptées pour chanter les injustices auxquelles les gens sont confrontés. Ce documentaire incroyable aborde certains des moments les plus horribles de l'ère des droits civiques et montre comment les gens ont rencontré ces déchirements et sont sortis de l'autre côté en chantant pour la liberté. C'est une grande histoire du mouvement, en plus de contenir certaines des chansons folkloriques américaines les plus importantes jamais écrites.

Bob Dylan: pas de direction

Bob Dylan se hérisse peut-être à l'idée qu'il était un chanteur populaire, mais - du moins pendant quelques années au début des années 1960 - il n'y avait pas de moyen plus approprié de catégoriser sa musique. Ce long et remarquable documentaire réalisé par le magistral Martin Scorsese retrace les débuts modestes de Bob Dylan et son ascension fulgurante vers la superstar. De nombreux films, albums et livres examinent de plus en plus ce qui fait vibrer Dylan, mais ce documentaire apparaît comme le plus complet et le plus honnête, avec des interviews de tous, de Allen Ginsburg à Joan Baez et Dave Van Ronk.