Denali, anciennement connu sous le mont McKinley, est la plus haute montagne d'Amérique du Nord, des États-Unis et de l'Alaska. Denali, avec 6 146 mètres d'altitude, est la troisième montagne la plus importante du monde, seuls les monts Everest et Aconcagua ayant cette importance. Denali est l'un des sept sommets et est un sommet ultra-proéminent avec plus de 5000 pieds de visibilité.

• Altitude: 20 237 pieds (6 168 mètres)
• Proéminence : 6.154 mètres
• Lieu: Alaska Range, Alaska, États-Unis.
• Coordonnées: 63 ° 04′10 ″ N / 151 ° 00′27 ″ W
• Première ascension: Première ascension du plus haut sommet sud par Harry Karstens, Walter Harper et Robert Tatum, le 7 juin 1913. Première ascension du plus bas sommet au nord par un groupe de mineurs de Sourdough, le 3 avril 1910.

Relief vertical de Denali

Denali AKA Le mont McKinley présente un relief vertical de 18 000 pieds, supérieur au mont Everest, mesuré à partir des basses terres de 2 000 pieds situées entre sa base et son sommet de 20 320 pieds. La montée verticale de l'Everest est d'environ 12 000 pieds. Denali s'élève à environ 5 000 mètres (18 000 pieds) de sa base, qui est un plateau de 2 000 pieds (610 mètres). Il s’agit d’une élévation verticale plus importante que celle du mont Everest, qui s’élève à 3700 mètres (12 000 pieds) depuis sa base à 5 200 mètres.

Températures et conditions météorologiques pour l'ascension du Denali

Denali offre aux grimpeurs toute l'année des conditions climatiques extrêmement froides et extrêmes. Les températures plongent aussi bas que -60 ° C (-75 ° F) avec des températures de refroidissement éolien atteignant -83 ° C (-118 ° F), suffisamment froides pour geler rapidement un être humain. Ces températures ont été enregistrées à la station météorologique automatisée Mount McKinley à 5 700 mètres (18 700 pieds).

Conditions de faible teneur en oxygène

En raison de sa latitude nord extrême de 63 degrés, Denali a une pression barométrique inférieure à celle des autres hautes montagnes du monde, ce qui affecte l'acclimatation des alpinistes. La pression barométrique inférieure est due au fait que la troposphère est plus mince près des pôles et plus épaisse à l'équateur. De même, Denali a moins d'oxygène au sommet que les montagnes proches de l'équateur. L'oxygène au sommet de Denali représente 42% de l'oxygène au niveau de la mer, tandis qu'une montagne proche de l'équateur contient 47% de l'oxygène au niveau de la mer à une altitude équivalente.

Noms: Mont McKinley et Denali

Denali, qui signifie «The High One», est le nom Athabascan de la plus haute montagne d'Amérique du Nord. Il fut rebaptisé Mount McKinley pour William McKinley, alors candidat à la présidence, par le prospecteur William Dickey lors de la ruée vers l'or de 1896 à Cook Inlet. Dickey a nommé le sommet parce que McKinley a défendu l'étalon-or plutôt que l'argent.

L’État de l’Alaska a changé le nom du mont McKinley en Denali en 1975. Le Conseil des noms géographiques de l’Alaska maintient que Denali est le nom propre de la montagne, tandis que le Conseil fédéral des noms géographiques du Canada continue de défendre le nom McKinley. Le nom de parc national du Mont McKinley a été changé pour parc national et réserve de Denali en 1980. Les Alaskiens et les alpinistes appellent la montagne Denali.

Premières ascensions

La première tentative sérieuse d'escalade de Denali a eu lieu en 1910 lorsque deux prospecteurs de l'Alaska - Peter Anderson et Billy Taylor - d'un groupe de quatre personnes ont atteint le sommet du sommet nord de 19 470 pieds, le 3 avril. Ils ont grimpé à 8 000 pieds de leur camp au sommet et est revenu au camp dans 18 heures - un exploit étonnant! L’équipage, appelé Sourdough Expedition, était novice dans l’escalade et avait passé trois mois dans l’escalade pour gagner un pari avec un propriétaire de bar qui lui avait dit qu’il ne serait jamais monté. Ils portaient des crampons, des raquettes, des mukluks, des combinaisons, des parkas et des mitaines inuits. Le jour du sommet, ils ont emporté des beignets, de la viande de caribou, 3 fioles de boissons chaudes, une perche en épicéa de 14 pieds de long et un drapeau américain. Leur espoir était que quelqu'un avec un télescope verrait le pôle et le drapeau et sache que le sommet a été escaladé. De retour à Kantishna, les alpinistes ont été accueillis comme des héros. Les sceptiques n'accepteraient pas que les novices aient atteint Denali. Le parti du premier sommet du sommet sud de 1913, cependant, vit le mât de drapeau, justifiant l’ascension extraordinaire.

La première ascension du sommet principal ou du sommet sud de Denali a eu lieu le 7 juin 1913, par Walter Harper, Harry Karstens et Robert Tatum dans le cadre d’une expédition dirigée par Hudson Stuck. Ils ont escaladé la route du glacier Muldrow. Stuck a vu le mât planté par les alpinistes de Sourdough avec des jumelles sur le sommet nord, confirmant ainsi leur succès.

Escalader Denali aujourd'hui

Le nombre habituel de grimpeurs sur Denali chaque année est de 1 275. Le maximum en une saison était de 1 305 en 2001. Le nombre de grimpeurs qui atteignent le sommet de Denali est de 656, avec une moyenne de 51% des grimpeurs annuels atteignant le sommet. Le nombre moyen de sauvetages est de 14 et la montagne en moyenne une fatalité par an.

Le service des parcs nationaux établit des statistiques annuelles sur l'escalade. Pour la saison d'escalade 2016, 1126 alpinistes ont tenté l'aventure, dont 60% provenant des États-Unis et 40% internationaux, provenant du Royaume-Uni, du Japon, de la France, de la République tchèque, de la Corée, de la Pologne, du Népal et de quelques autres pays. Comme d’habitude, 59% d’entre eux ont atteint le sommet. La durée moyenne du voyage était de 16, 5 jours. Juin a été le mois le plus occupé avec 514 sommets, suivi de mai avec 112 sommets et de juillet avec 44 sommets. L'âge moyen des alpinistes était de 39 ans.

La saison d’escalade la plus meurtrière sur Denali a été celle de mai 1992, au cours de laquelle 11 alpinistes sur cinq partis sont morts. Les autres saisons mortelles ont été 1967 et 1980, où 8 alpinistes sont morts, et 1981 et 1989, où 6 alpinistes sont décédés. Dans les statistiques de 2016, il y avait trois cas d'œdème cérébral de haute altitude (avec un décès), cinq cas d'œdème pulmonaire de haute altitude, six cas d'engelures, trois cas de lésion traumatique (avec un décès) et un cas chacun d'hypothermie. et détresse respiratoire.

Ascensions notables

• Première ascension féminine: Barbara Polk Washburn, le 6 juin 1947.
• Première ascension en solo: Naomi Uemura, le 26 août 1970.
• Première ascension hivernale: Johnston, Davidson et Ray Genet, 28 février 1967.
• Première ascension solo d’hiver: Naomi Uemura, 12 février 1984; mort dans la descente.
• Montée la plus rapide: Chad Kellogg, West Buttress, 14 heures 22 minutes, de 7 200 pieds à 20 320 pieds.
• Première ascension à l'aveugle: Joan Phelps le 30 mai 1993.