Le vertige alternobarique est un vertige grave et désorientant pour les plongeurs dont les oreilles ne parviennent pas à équilibrer la pression au même rythme. L'une des oreilles moyennes d'un plongeur est remplie d'une pression d'air supérieure à celle de l'autre, ce qui pousse le cerveau du plongeur à se fâcher et à leur transmettre des signaux confus. Le résultat est une variété de symptômes désagréables.
Symptômes du vertige alternobarique
Le vertige alternobarique se caractérise principalement par une sensation de vertige invalidante, qui se distingue de la simple "peur des hauteurs", vertige ressenti par certains plongeurs lors de la recherche dans les eaux profondes. En outre, le vertige alternobarique peut être accompagné de tout ou partie des symptômes suivants:
La nausée
Douleur à l'oreille ou sensation de plénitude dans une seule oreille
Sifflement ou sifflement, bourdonnement ou bourdonnement dans une oreille
Perturbation visuelle - il semble que le monde tourne
Sensation physique de filer
Audition étouffée dans une oreille
Les symptômes sont transitoires et disparaissent en quelques secondes ou minutes et non en quelques heures. Les symptômes qui persistent après une plongée ne sont pas typiques du vertige alternobarique.
Pourquoi le vertige Alternobaric est-il dangereux?
Le vertige alternobarique n'est pas dangereux en soi. L'oreille surpressée s'équilibrera normalement d'elle-même et les symptômes devraient s'atténuer après une courte période sans consultation médicale. Cependant, le vertige alternobarique reste dangereux pour les raisons suivantes:
Le vertige alternobarique peut provoquer la panique chez un plongeur. Ils peuvent foncer à la surface dans une montée incontrôlée ou se comporter de manière inappropriée.
Le vertige alternobarique provoque des nausées qui peuvent provoquer des vomissements sous l'eau. Si un plongeur retire son régulateur, il risque de se noyer.
Le vertige alternobarique est le signe que l’une des oreilles du plongeur n’a pas été correctement égalisée. Continuer à monter ou à descendre peut causer un barotraumatisme à l'oreille.
Le vertige alternobarique provoque une désorientation. Un plongeur qui subit un vertige alternobarique peut avoir du mal à se rendre à la surface. Cette condition est particulièrement dangereuse pour les plongées nécessitant une navigation, telles que la plongée sur épave ou en plongée souterraine.
Quand les plongeurs expérimentent-ils le vertige Alternobaric?
Les plongeurs subissent des vertiges alternobariques en montant ou en descendant car la pression dans les espaces aériens du plongeur varie avec la profondeur. Le vertige alternobarique survient le plus souvent pendant l'ascension, quand une oreille s'égale normalement et l'autre pas. Cependant, les plongeurs subissent parfois des vertiges alternobariques au cours de la descente.
Qui connaît le vertige alternobarique?
Tout plongeur, quel que soit son âge ou son niveau d’expérience, peut expérimenter un vertige alternobarique.
Quels facteurs prédisposent un plongeur au vertige alternobarique?
Toute condition empêchant les oreilles du plongeur de s'équilibrer efficacement peut prédisposer un plongeur au vertige alternobarique. Certains exemples sont:
Plonger en cas de maladie ou d'encombrement
Plonger après une maladie récente lorsqu'un plongeur présente encore une inflammation ou une congestion (même s'il se sent guéri)
Plongée avec une condition médicale prédisposant un plongeur à un vertige alternobarique, tel qu'un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, une infection de l'oreille moyenne (otitus media) ou l'oreille du nageur
Que doit faire un plongeur s’il présente un vertige alternobarique?
Un plongeur qui subit un vertige alternobarique pendant l’ascension doit s’arrêter, descendre quelques pieds et se stabiliser en saisissant un rocher ou le sol. La sensation passera dès que leur oreille sera égalée. Tenter une manœuvre de Valsalva ou une autre technique d'égalisation de l'oreille utilisée pendant la descente ne fera qu'aggraver le problème, car cela ajoutera de l'air à une oreille déjà débordée. Au lieu de cela, le plongeur doit faire preuve de patience et laisser à son oreille le temps de souffler librement.
Bien que les cas de vertige alternobarique en descente soient rares, la logique impose à un plongeur de cesser sa descente, de monter de quelques pieds (en utilisant une ligne si possible) et de conserver cette profondeur jusqu'à ce que la sensation disparaisse.
Un plongeur qui subit fréquemment des vertiges alternobariques peut décider de choisir un signe de la main sous-marin avec son compagnon pour communiquer la situation, car il ne s'agit pas d'un problème auriculaire typique qui sera résolu en montant. Un plongeur qui a souvent des vertiges devrait également consulter un médecin de plongée, ce qui pourrait indiquer un problème physiologique.
Comment éviter le vertige alternobarique
La plupart des mesures qu'un plongeur peut prendre pour éviter le vertige alternobarique relèvent du sens commun. Toute condition qui restreint l'écoulement de l'air dans les trompes d'Eustache ou empêche les oreilles du plongeur de s'égaliser peut provoquer un vertige alternobarique. Quelques conseils pour éviter le vertige alternobarique sont les suivants:
Ne faites pas de plongée si vous êtes malade ou encombré
Ne faites pas de plongée immédiatement après avoir été malade ou congestionné
Monter et descendre doucement et avec précaution
Veillez à égaliser vos oreilles tôt et souvent en descente
Ascension lente Si vous ressentez l’un des symptômes du vertige alternobarique, arrêtez la montée et laissez vos oreilles relâcher la pression par vous-même.
Ne plongez pas si vous éprouvez des difficultés inhabituelles à vous racler les oreilles lors de la descente.
Avant de plonger, consultez un médecin de plongée si vous avez des antécédents de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ou d'infections de l'oreille moyenne (otitus media).
Le vertige alternobarique est-il contre-indiqué à la plongée?
Un seul épisode de vertige alternobarique ne signifie pas que vous ne devriez pas plonger. Le vertige alternobarique est généralement causé par des conditions transitoires telles que la maladie. Toutefois, si un plongeur a souvent des vertiges alternobariques, il doit consulter un médecin de plongée.
Autres causes de vertige en plongée
Le vertige alternobarique n’est que l’une des nombreuses causes du vertige et des vertiges en plongée. Les autres causes de vertige sous-marin comprennent les différences de température entre l'oreille moyenne du plongeur, une courbure de l'oreille moyenne (un type de maladie de décompression), des ruptures de l'oreille moyenne, une hyperventilation et toute affection susceptible de provoquer la nausée à la surface du plongeur, comme le mal de mer gueule de bois.
Le message à retenir sur le vertige alternobarique et la plongée sous-marine
Le vertige alternobarique est causé par des pressions dissemblables dans l'oreille moyenne du plongeur. Le vertige alternobarique est le plus souvent ressenti lors de l'ascension, quand l'une des oreilles du plongeur ne libère pas l'air en expansion de l'oreille moyenne aussi rapidement que l'autre. Un seul cas de vertige alternobarique n'est pas contre-indiqué pour la plongée. Cependant, les cas fréquents de vertige doivent être examinés par un médecin. Le vertige alternobarique peut provoquer une désorientation et, dans des cas extrêmes, empêcher un plongeur de monter en toute sécurité. C’est là une autre raison de suivre les consignes de plongée en toute sécurité, comme de ne pas plonger malade ou encombré, et de toujours monter avec une réserve de pression atmosphérique conservatrice afin d’avoir le temps de régler des problèmes inattendus.
Sources
Vertigo alternobarique - Un risque de plongée par CLAES EG Lundgren, Br Med J. 1965 28 août
Réseau d'alerte du plongeur (DAN)
Manuel de plongée de la NOAA, quatrième édition, James T. Joiner Ed., 2001
