The Simpsons a commencé comme une série de "bumpers" ou de courts métrages d'animation le 19 avril 1987 et a été présentée sous forme de série animée complète le 17 décembre 1989 sur FOX. Le premier épisode était "Simpsons Roasting on a Open Fire" (photo). Les émissions régulières ont commencé dimanche soir à compter du 14 janvier 1990.

Les origines de la famille

Matt Groening, l'artiste à l'origine de la bande dessinée Life in Hell, a créé la famille Simpson en utilisant les noms de ses propres père, mère et soeurs. (Si vous regardez de près Homer Simpson, ses cheveux fins et son oreille forment les initiales MG) Il a également une soeur nommée Patty, mais aucun frère ne s'appelle Bart. Son frère s'appelle Mark.

Il a grandi à Portland, dans l'Oregon, à proximité d'une ville appelée Springfield. Il a dit que, dans son enfance, il aimait que Father Knows Best se déroule à Springfield, car il imaginait qu'il s'agissait de son Springfield.

Matt Groening a grandi en regardant tous les vieux dessins animés de Warner Bros. - Bugs Bunny, Daffy Duck, Roadrunner - ainsi que Rocky et Bullwinkle. Il a gardé la conception de son personnage simple pour imiter les personnages de ces dessins animés classiques. Il a également grandi en regardant les Flintstones, mais il savait qu'il pouvait faire mieux.

Comment il est entré en production

James L. Brooks était le producteur exécutif du spectacle Tracey Ullman et souhaitait inclure des courts métrages d'animation dans son programme. Il avait vu le film Life in Hell de Groening et avait demandé à Groening de présenter quelques idées.

Groening a déclaré plus tard que ce n’est que lorsqu’il est arrivé au bureau de Brooks qu’il s’est rendu compte que faire de Life in Hell à la télévision reviendrait à renoncer à ses droits. Alors, à la volée, Groening a inventé les personnages désormais emblématiques librement inspirés de sa propre famille. Quarante-huit courts métrages Simpsons d' une minute ont été diffusés au programme. En fin de compte, Brooks a remarqué qu'ils retenaient beaucoup l'attention. Il savait également que Matt Groening rêvait de faire une série animée en prime time, même s’il n’y en avait pas à l’époque. Brooks, avec son expérience dans les sitcoms (The Mary Tyler Moore Show, Taxi), et Groening, avec son expérience de dessinateur et animateur, étaient le couple idéal pour créer The Simpsons, tel que nous le connaissons aujourd'hui, qui diffère notablement de son itération d'origine

Aujourd'hui, il faut environ huit mois à chaque épisode d'une demi-heure, du début de l'histoire dans la salle de l'écrivain à la réalisation d'un épisode animé par Film Roman, en passant par le tournage du film.

L'évolution des personnages

Pendant les quatre premières saisons, Bart et ses farces ont été au centre des préoccupations. Peu à peu, les projecteurs se sont tournés vers Homère, car il y a plus de possibilités de plaisanteries et de conséquences bien plus désastreuses pour les actes de Homer.

Dan Castellaneta (Homer) et Julie Kavner (Marge) étaient des membres réguliers de la distribution du Tracey Ullman Show quand on leur a demandé de composer des personnages pour Les Simpsons. Nancy Cartwright a d'abord auditionné pour le rôle de Lisa, mais elle s'intéressait davantage à Bart. Ils l'ont donc laissée passer pour Bart. Hank Azaria a rejoint le casting à la deuxième saison avec très peu de travail de doublage à son actif. Yeardley Smith n'a jamais voulu faire de doublage, mais est allée à l'audition des Simpson parce qu'elle était "l'actrice qui assistait à toutes les auditions". Matt Groening a été impressionné par Harry Shearer dans This is Spinal Tap et lui a demandé de faire partie du casting de The Simpsons.

Histoire juridique

En 1991, Tracey Ullman a intenté une action en justice contre 20th Century Fox pour obtenir un pourcentage des bénéfices réalisés sur la marchandise The Simpsons. Elle a affirmé que son contrat lui accordait une part des bénéfices de la commercialisation liés au spectacle. Toutefois, James L. Brooks a témoigné qu’elle n’avait joué aucun rôle dans la création des courts métrages animés The Simpsons qui faisaient partie de The Tracey Ullman Show.

Le succès des Simpson

The Simpsons est l'émission programmée la plus longue de l'histoire de la télévision. Depuis sa création en décembre 1989, la série est devenue un phénomène culturel, reconnaissable dans le monde entier. L'émission a été nommée «Meilleur spectacle du 20e siècle» par le magazine Time et «Greatest American Sitcom» par Entertainment Weekly. a remporté plus de trente Emmys et son court métrage de théâtre a été nominé pour un Academy Award 2012.