En juin 2004, quelqu'un a fait circuler des photos prétendument prises à Cross Lake, en Louisiane (ou au lac Wiess en Alabama, ou au lac Conroe au Texas, etc.), montrant un alligator nageant dans l'eau avec un cerf adulte dans sa gueule.
La chaîne email
Sur le prétendu courriel canular lu,
"Cela a été pris par un hélicoptère KTBS survolant Cross Lake! (Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas locaux, Cross Lake est à Shreveport, LA.) Cela doit être un énorme Gator pour avoir un cerf entier dans sa bouche! vous êtes prêt à skier sur le lac Cross? Si vous skiez à l'extrémité ouest du lac, essayez de ne pas tomber. "
Une autre version de la même image était accompagnée d'un texte censé reproduire une conversation radio entre le pilote de l'hélicoptère et un garde-chasse. Le pilote y estimait que l’alligator mesurait plus de 25 pieds de long. Alligators adultes grandissent rarement plus de 14 pieds de long. Il est compréhensible que le pilote ait dit au directeur qu'il aurait besoin de renforts pour capturer le gator.
C'est compréhensible, à condition que l'alligator monstre (et le garde-chasse, le pilote d'hélicoptère et le cerf) aient toujours existé.
Analyse de photo
Selon un communiqué de presse publié par le US Fish and Wildlife Service, ces photos montrant un alligator de 12 à 14 pieds nageant avec un cerf adulte entre les dents sont authentiques. L’agent de gestion des incendies du district, Terri Jenkins, les a pris le 4 mars 2004.
Les différents textes accompagnant les photos sur leurs tournées virales sont cependant des fabrications complètes. Les photos n'ont pas été prises à Cross Lake en Louisiane, ni au lac Wiess en Alabama ou à aucun autre endroit indiqué par les différentes versions de l'histoire. L'alligator sur la photo n'avait pas 25 pieds de long et il n'y avait pas non plus de conversation amusante entre le pilote de l'hélicoptère et un garde-chasse enregistré pour la postérité pendant la prise des photos.
Selon Jenkins elle-même, elle se trouvait à environ 40 miles au sud de Savannah, en Géorgie, sur le point d’allumer un incendie au nord de la réserve naturelle de Harris Neck, quand elle a aperçu le gator en train de prendre son déjeuner de son hélicoptère (ce qui, contrairement à l'e-mail indique, n'appartient pas à KTBS-TV à Shreveport).
Les alligators américains se nourrissent généralement de proies plus petites telles que les poissons, les serpents et les petits mammifères, mais sont connus pour attraper et manger des cerfs adultes lorsque des proies affamées et plus petites ne sont pas disponibles.
Mises à jour
Une variante du courrier électronique de juin 2004, également fausse, affirme que les photographies ont été prises par un officier du Texas Forest Service en mission dans un refuge de gibier en Caroline du Sud.
Selon une variante de mai 2006, les photos auraient été prises par l'hélicoptère "News Hawk" de WIS-TV survolant le lac Murray en Caroline du Sud.
Sources
Alligator invite les daims à déjeuner en Géorgie du Sud
Communiqué de presse du US Fish and Wildlife Service du 23 août 2004.
Prankster Credits News Hawk pour les photos d'Alligator avec Deer
WIS-TV News, 9 mai 2006
