La plupart des plongeurs connaissent l’emblématique drapeau de plongée «plongeur dans l’eau» rouge et blanc - on peut le trouver imprimé sur des chemises de plongée, des autocollants pour pare-chocs, des journaux de bord et d’autres accessoires de plongée. Pour de nombreux plongeurs, l'image du drapeau du plongeur est un moyen de faire connaître leur amour pour la plongée, mais les drapeaux de plongée remplissent également une fonction pratique.

Quel est le but de porter un drapeau de plongée?

Les drapeaux de plongée sont utilisés pour avertir les bateaux et autres embarcations que des plongeurs se trouvent dans la zone, éventuellement à proximité de la surface. Porter un pavillon de plongée devrait éviter les collisions accidentelles entre les embarcations nautiques et les plongeurs ascendants. Certains drapeaux de plongée disponibles dans le commerce sont fixés à des stations de support à surface flottante, telles qu'une bouée gonflable ou une chambre à air, qui peuvent être utilisées comme dispositif de flottaison et retenir temporairement un équipement de plongée. Les drapeaux de plongée aident également le personnel de soutien en surface à localiser les plongeurs immergés.

À quoi ressemblent les drapeaux de plongée?

L'industrie de la plongée de loisir reconnaît deux drapeaux: le drapeau rayé blanc sur rouge et le drapeau alpha. Ils ont différentes applications et l'utilisation recommandée (parfois requise) des drapeaux de plongée varie selon les endroits. Familiarisez-vous avec les réglementations locales en matière de pavillon de plongée avant de plonger dans un nouvel endroit.

Le drapeau du plongeur rouge

Le drapeau des plongeurs dans l'eau est le drapeau rouge bien connu, divisé en deux par une bande diagonale blanche. La bande va du coin supérieur gauche du drapeau au coin inférieur droit. Ce drapeau est utilisé lorsque les plongeurs sont dans l'eau pour alerter les bateaux de la possibilité de plongeurs près de la surface. Dans la plupart des endroits, ces drapeaux doivent être abaissés ou retirés de l'eau après que les plongeurs ont quitté l'eau en toute sécurité. La législation dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord exige que les drapeaux de plongeur soient arborés chaque fois que des plongeurs sont dans l'eau et que ce drapeau est reconnu dans la plupart des régions du monde.

Le drapeau alpha

Le drapeau alpha est un drapeau blanc et bleu avec une entaille triangulaire à l'extrémité libre. Le côté gauche du drapeau est blanc et le côté droit du drapeau est bleu. Le drapeau alpha est reconnu internationalement et a un objectif différent du drapeau rouge et blanc. Le pavillon alpha est arboré chaque fois que la mobilité du navire est restreinte. Les autres engins nautiques doivent reconnaître que le bateau ne peut pas se déplacer rapidement et céder le droit de passage à un navire battant pavillon alpha.

Un bateau de plongée doit rester à proximité des plongeurs qu'il surveille, il ne peut donc pas se déplacer facilement des personnes sous l'eau. Dans de nombreuses régions du monde, le drapeau alpha est reconnu pour indiquer que des plongeurs se trouvent dans la région, mais le drapeau a de nombreuses utilisations et il est conseillé de déployer le drapeau alpha et le drapeau de plongée dans l'eau pour éviter confusion.

Quand faut-il arborer un drapeau de plongée?

Les drapeaux de plongée doivent être levés chaque fois qu'il est possible que des bateaux circulent sur le site de plongée ou à proximité. Les bateaux de plongée arborent généralement le drapeau du plongeur et le drapeau alpha en Amérique du Nord. Lors de la plongée depuis un bateau, une équipe de plongée n’est pas obligée de porter son propre drapeau de plongée à condition qu’elle reste à proximité du bateau de plongée.

Lorsque vous plongez à terre sur des sites où la circulation d'embarcations est possible, les plongeurs doivent suspendre leur propre drapeau de plongée à la surface et rester à quelques centaines de pieds de celui-ci. La distance exacte varie en fonction de l’emplacement, mais la plupart des réglementations nord-américaines en matière de plongée exigent que les plongeurs restent à moins de 50 à 300 pieds du drapeau de plongée, en fonction du site de plongée.

À quelle distance les bateaux peuvent-ils se rendre à votre pavillon de plongée?

Les bateaux et autres embarcations doivent se tenir à l’écart des drapeaux de piqué. Ils doivent diminuer leur vitesse à l’approche d’une zone où un pavillon est visible. La distance exacte varie selon les lieux - généralement entre 50 et 300 pieds du drapeau de plongée.

Comment un plongeur devrait-il porter un drapeau de plongée?

Dans les cas où un plongeur doit arborer son propre drapeau de plongée, le plongeur doit remorquer le drapeau de plongée au-dessus de lui pendant la plongée. Les drapeaux de plongée disponibles dans le commerce sont généralement livrés avec une bouée ou un radeau pneumatique pour le maintenir droit à la surface. Le plongeur tire le drapeau à l'aide d'une ligne attachée à une bobine. La bobine doit contenir une longueur de ligne plusieurs fois plus longue que la profondeur prévue de la plongée.

N'attachez jamais l'enrouleur à votre gilet de sauvetage ou à votre équipement de plongée lorsqu'il est fixé à un pavillon de plongée, car vous risqueriez de vous prendre dans la ligne ou de vous traîner derrière un drapeau accroché par un bateau. Les plongeurs qui utilisent un drapeau de plongée doivent également porter un dispositif de coupe de ligne pour couper la ligne en cas d'enchevêtrement. Enfin, tous les drapeaux de plongée doivent être suffisamment rigides pour rester déployés et visibles sans vent.

Que devriez-vous faire si vous devez faire surface loin de votre drapeau de plongée?

Dans un monde idéal, les plongeurs font toujours surface juste en dessous de leurs drapeaux de plongée ou très proches du bateau de plongée. Cependant, il est possible qu'un plongeur soit désorienté ou se trouve dans une situation d'urgence et qu'il doive quitter le pavillon de plongée. Pour cette raison, il est judicieux de transporter une bouée marqueur de surface gonflable sur tout site de plongée où il est possible que des bateaux circulent. La bouée doit être attachée à une bobine et doit être gonflée et envoyée à la surface avant que le plongeur ne tente de faire surface. Un plongeur qui surfe loin de son pavillon de plongée ou de son bateau doit toujours scruter la surface de l'eau et surveiller le trafic de bateau avant de remonter à la surface.

Les drapeaux protègent la sécurité des plongeurs!

Des drapeaux de plongée alertent le trafic maritime sur la présence de plongeurs afin d'éviter une collision. Un plongeur doit veiller à faire surface près de son pavillon de plongée ou de son bateau de plongée chaque fois qu’il existe un risque de circulation. Cependant, tous les navigateurs ne sont pas familiarisés avec l’utilisation des drapeaux de plongée ou sont suffisamment au courant pour remarquer leur présence. Avant de faire surface, les plongeurs doivent toujours regarder et écouter pour confirmer qu'aucun bateau ne passe au-dessus de la tête.

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La sécurité d'abord!

Le drapeau de plongée blanc sur rouge est un artefact culturel, mais il constitue également un élément essentiel de l'équipement de survie d'un plongeur. Si vous êtes sur l'eau et que vous voyez un pavillon de plongeur, laissez un large élan à cette zone.