Lorsque vous grimpez dans l'arrière-pays, en particulier dans des endroits sauvages comme l'Alaska, le Maine et le Canada, vous devrez probablement traverser des rivières et des ruisseaux pour atteindre votre falaise ou votre montagne. En bref, la traversée des rivières est l’une des menaces les plus dangereuses et les plus meurtrières pour les alpinistes, les randonneurs et les routards. Une rivière profonde et rapide peut vous renverser et mettre fin à vos projets d'escalade ou même à votre vie.
Lisez 3 façons de traverser une rivière ou un ruisseau en toute sécurité pour apprendre à évaluer une rivière; comment trouver le meilleur endroit pour traverser une rivière; quelles questions poser avant d'essayer de traverser; et les trois méthodes pour traverser une rivière.
Voici 9 conseils pratiques pour vous aider à traverser des rivières en toute sécurité.
Soyez toujours prudent et prudent à chaque traversée de rivière. Observez attentivement la rivière ou le ruisseau et trouvez le meilleur gué. Traversez au point le plus large car l’eau est généralement moins profonde que la rivière. N'essayez pas de traverser des rivières profondes avec des courants rapides. Si vous avez le moindre doute sur la sécurité de la traversée de la rivière, ne la traversez pas. Retournez-vous, descendez et trouvez un meilleur gué ou attendez que le niveau de l'eau baisse car la plupart des ruisseaux et rivières de montagne sont alimentés par la fonte des neiges pendant la journée.
Ne traversez pas de rivières plus profondes que la cuisse. Si l'eau est plus profonde que votre taille, vous aurez plus de chances de perdre votre équilibre et de vous laver en aval. Plus vous avez de masse corporelle dans l'eau, plus vous avez de chances de chavirer. Ne traversez pas les eaux profondes avec un fort courant car votre pied peut rester coincé dans des rochers, des branches, des bûches et des débris et vous noyer.
Portez toujours un vêtement de flottaison individuel (VFI), surtout si la rivière a plus que la hauteur des genoux. Faites le tour et trouvez un VFI léger, facile à emballer et à transporter. Cela vous sauvera la vie si vous devez traverser des rivières profondes.
Laissez vos chaussures de randonnée. Toujours passer une rivière avec vos bottes sur vos pieds, car ils ont une traction et protègent votre pied contre les dangers sous-marins. Ne traversez jamais pieds nus à moins que l'eau ne soit très peu profonde; vous pouvez couper ou endommager votre pied avec du verre brisé, des morceaux de métal, du matériel de pêche collé, des roches, des bûches et des branches submergées. Les sandales ne doivent être portées que si vous naviguez dans des eaux peu profondes, car elles ne protègent pas vos orteils et peuvent se séparer de vos pieds en cas de fort courant. Certains alpinistes utilisent des chaussures d'eau légères, faciles à porter et qui ont de la traction.
Utilisez un bâton de marche ou un bâton de randonnée pour votre équilibre. Il est préférable d’utiliser un bâton de bois épais à la hauteur des épaules pour maintenir l’équilibre lorsque vous traversez une rivière. Utilisez-le pour former un trépied stable avec vos deux jambes et déplacez-vous toujours avec deux points de contact solides. Gardez le bâton du côté amont afin que le courant le maintienne en place. Si le bâton est en aval, il sera plus difficile de le maintenir en position. Un pôle de trekking fonctionne également, mais son extrémité étroite risque de se coincer entre des rochers ou des rondins. Ne pas utiliser deux bâtons de trekking; attachez l'autre sur votre sac afin qu'il soit à l'écart.
Portez des shorts pour traverser les rivières. Ce n'est pas une bonne idée de porter des pantalons longs pour les traversées de rivières. Ils ont plus de résistance que les shorts et sèchent plus lentement s'ils sont mouillés. Changez-vous avant de passer dans un short en nylon ou laissez simplement vos sous-vêtements et rangez votre pantalon dans votre sac à dos.
Si vous traversez de l’eau rapide, faites toujours face à l’amont. Penchez-vous dans le courant contre votre canne et remuez les pieds sur le côté. Toujours maintenir deux points de contact avec le lit de la rivière - deux pieds ou un pied et le bâton - pour garder une base solide. Angle légèrement en aval lorsque vous traversez la rivière.
Déverrouillez la sangle de poitrine et la ceinture de votre sac avant de traverser la rivière. Si vous glissez et tombez dans le courant, vous devez larguer votre sac afin qu'il ne se remplisse pas d'eau et ne vous traîne pas. Avant que votre sac à dos ne se remplisse d'eau, vous pouvez l'utiliser comme dispositif de flottaison. Saisissez-le et donnez un coup de pied en direction du rivage. Si le sac est gorgé d'eau, laissez-le aller pour pouvoir nager. Si vous êtes porté par un courant rapide ou dans un rapide, placez-vous en position assise, les pieds tournés vers l'aval, et pagayez avec les bras. Laissez le courant vous mener vers des eaux plus lentes, puis nagez jusqu'à la rive.
Les traversées de rivières sont dangereuses, vous devez donc savoir quoi faire si votre compagnon d'escalade tombe à l'eau. Lorsque vous essayez de sauver quelqu'un du rivage, assurez-vous que votre ancrage est sécurisé afin de ne pas être entraîné dans la rivière. Voici les trois moyens de base pour aider un ami. S'il est près du rivage, tendez la main avec cette longue canne ou un bâton de trekking. Fabriquez un dispositif de flottaison rapide, comme un matelas de couchage en mousse enroulé, qui est sécurisé par un morceau de sangle et lancez-le dessus. Enfin, n'allez dans l'eau que si vous n'avez pas d'autre choix mais sachez que vous devenez ainsi potentiellement la deuxième victime de la rivière.
