Ils l'appellent «le plus grand cocktail au monde en plein air».

Et aussi beau que soit ce surnom, l'action sur le terrain de la rivalité Floride-Géorgie a été encore meilleure.

Les Bulldogs et les Gators se battent depuis près d'un siècle dans l'une des rivalités les plus acerbes de la SEC. C'est une série qui a produit des pièces de signature («Run Lindsay Run!»), Des étendues de domination de chaque école et, plus récemment, l'une des «tactiques de motivation» les plus controversées jamais imaginées par un entraîneur.

Histoire de la série

La Floride et la Géorgie se sont rencontrées pour la première fois en 1914. Au cours de la saison 2007, la Géorgie a détenu un avantage de 46-37-2 dans la série.

Le jeu est traditionnellement joué sur le site neutre de Jacksonville, en Floride. La Géorgie et la Floride y ont joué pour la première fois en 1915 et se sont rencontrés chaque année dans cette ville depuis 1933, les billets étant partagés à parts égales entre les deux bases de supporters. Ce n'est qu'en 1994 et 1995 que le jeu a été joué sur les campus des écoles au lieu du site neutre, un arrangement rendu nécessaire par la construction au stade municipal de Jacksonville.

Les fans de Géorgie se sont plaints de la «neutralité» de Jacksonville. Et c'est difficile de leur en vouloir.

En outre, alors que Jacksonville se trouve à environ une heure de route de Gainesville, où se trouve l’université de Floride, la ville se trouve à près de 350 km du campus géorgien d’Athènes, en Géorgie.

Stries de domination

La série Floride-Géorgie est unique parmi les rivalités en ce que chaque école a connu de longues périodes de domination.

Pendant la majeure partie des années 1970 et 1980, la Géorgie avait le contrôle, remportant 15 des 20 victoires. Mais lorsque l'entraîneur Steve Spurrier, un alumain de la Floride, a succédé à l'entraîneur de son alma mater en 1989, il a immédiatement donné la priorité à battre la Géorgie - puis il est sorti et l'a fait. Il en va de même pour ses successeurs.

Depuis 1990, sous la direction des entraîneurs Spurrier, Ron Zook et Urban Meyer, les Gators ont remporté 15 des 18 victoires dans la rivalité, bien que les équipes de l'entraîneur Mark Richt en Géorgie aient remporté deux des quatre dernières.

Célébration excessive

Richt a ajouté du feu à une rivalité déjà féroce en 2007, quand il a réussi une cascade hautement controversée qui a suscité la colère des fans de la Floride et de nombreux commentateurs.

Dans un mouvement qui, dit-il, visait à donner à son équipe un avantage émotionnel dans le match, Richt a ordonné à toute son équipe - comme à chaque joueur situé sur la ligne de touche de la Géorgie - de se rendre sur le terrain pour fêter le premier touché de l'équipe. Le déménagement a coûté à la Géorgie une pénalité de célébration excessive de 15 verges, mais il a apparemment fonctionné exactement comme Richt l'espérait. Les Dawgs ont ensuite vaincu la Floride 42 à 30.

Dans les mois qui ont suivi l'incident, Urban Meyer, l'entraîneur de la Floride, a exprimé son mécontentement face à la décision de Richt, écrivant dans son livre «Urban's Way», selon lequel la célébration était «un mauvais accord».

Meyer a écrit: «Ce n'était pas bien. C'était une mauvaise affaire. Et cela restera pour toujours dans l'esprit d'Urban Meyer et dans celui de notre équipe de football. … Et ça va être un gros problème."

Pas plus de cocktails?

Le chroniqueur sportif Florida Times-Union, Bill Kastelz, a été le premier à appeler le jeu Géorgie-Floride «Le plus grand cocktail au monde en plein air». C'était dans les années 1950, peu après que Kastelz, tout en couvrant le match, ait repéré une offre de boire à un policier.

Le surnom est resté. Les fans des deux écoles s'en sont emparés, tout comme la télévision.

Toutefois, en 2006, craignant que le nom ne favorise une consommation excessive d’alcool, des responsables de Floride, de Géorgie et de la Conférence du Sud-Est sont intervenus et ont demandé à CBS, ainsi qu’à d’autres chaînes de télévision, de ne plus utiliser le mot «Le plus grand cocktail au monde». La campagne a été menée par le président de la Géorgie, Michael Adams. Comme son porte-parole l'a déclaré à l'Associated Press cette année-là: "Nous n'aimons pas l'expression. Nous n'utilisons pas l'expression. Nous préférerions que personne ne l'utilise."

Meilleur moment

On l'appelle simplement «Run, Lindsay, Run».

En 1980, la Géorgie était classée n ° 2 dans le pays et semblait en voie de se rendre à un affrontement pour le championnat national dans le Sugar Bowl. Mais ils se sont retrouvés derrière la Floride 21-20 à la fin du quatrième trimestre. Les Dawgs ont été sauvegardés jusqu'à leur propre ligne de 8 verges. Les choses avaient l'air sombre.

Le 3e et long quart-temps, le quart Buck Belue, s’est brouillé sauvagement avant de retrouver une Lindsay Scott très ouverte. Scott s'est retourné et a brûlé, et a battu le secondaire de Floride pour un touché choquant de 92 verges pour remporter le match.

L'appel de la pièce, Larry Munson, animateur de radio géorgienne - «Run Lindsay!» - est non seulement considéré comme l'un des moments marquants de l'histoire du football géorgien, mais également l'un des appels radio les plus connus du football universitaire.