Laissez-nous vous ramener à 1965. C’est une période de l’histoire de l’automobile où les guerres de la voiture de muscle commencent vraiment à chauffer.

Des voitures telles que la Chevrolet Impala Super Sport équipée du moteur monstre 409 s'opposaient à des voitures puissantes comme la Ford Galaxie 500. Bien que la bataille fût rude entre les trois grands, Mercury voulait entrer.

Ils ont pris leur meilleur coup avec le style de street-cruiser dépouillé de la Comet. La société a emprunté une route moins fréquentée en vantant la fiabilité et la puissance de la Mercury de taille moyenne.

Avec un prix de vente raisonnable, une puissance adéquate et des coûts de maintenance faibles, ces voitures ont prouvé qu’elles méritaient une place dans l’allée. Rejoignez-moi pour explorer la Mercury Comet des années 1960. Nous parlerons également des versions hautes performances de Cyclone et Caliente. Enfin, nous examinerons les détails de la brutale campagne publicitaire de tests d’endurance de 100 000 miles.

Début de la comète à mercure

La Mercury Comet de taille moyenne a été lancée à la fin de 1959 en tant que modèle de 1960. Il utilisait la plate-forme unie de Ford Falcon. Mercury a proposé les voitures de la première génération en versions à deux portes: coupé, berline et carrosserie de break. Prévu à l’origine comme une voiture économique, l’énergie standard provenait d’une petite cylindrée de 2, 4 litres en six en 1960.

L'année suivante, la société a renforcé le moteur standard avec un 6 cylindres en ligne de 2, 8 L afin d'éliminer les plaintes de performances médiocres. Les consommateurs ont également eu la possibilité de commander spécialement le 4.3 L 260 CID V-8. Les options de transmission sont restées simples de 1960 à 1963. Les transmissions manuelles figuraient dans les trois versions de l’arbre. Cependant, la Merc-O-Matic à 2 vitesses est devenue le choix le plus populaire.

Comète au mercure de deuxième génération

Mercury a construit la deuxième génération de comètes pour seulement deux ans. Les voitures de 1964 et 1965 sont considérées par de nombreux collectionneurs comme le meilleur endroit pour cette merveille de taille moyenne. Le style carré complètement repensé a fourni un look frais et musclé. Le compartiment moteur plus grand permettait l'installation des plus gros moteurs Ford.

Vers la fin de 1964, Mercury glissa un 427 V-8 sous le capot. Ils ont appelé le modèle ultra haute performance le Mercury Comet Cyclone. Cependant, ils n’en ont construit qu’environ 50 au total. Ces voitures ont dominé la catégorie des super stocks NHRA et ont attiré des pilotes de voitures de course de renommée mondiale comme Ronnie Sox. En 1964, Ronnie Sox remportait le trophée des ressortissants nationaux d'hiver de la NHRA pilotant le 427 Cyclone.

La comète de mercure caliente

Lorsque les gens entendent le mot Caliente, ils ont tendance à appliquer le sens espagnol du terme à l'automobile. Bien entendu, Caliente traduit en anglais signifie «chaud» ou une description de l’attractivité. Quand j'ai demandé à une enseignante d'espagnol le sens exact du mot, elle m'a répondu que cela représentait quelqu'un qui promiscuité.

Lorsque vous appliquez le terme à une Mercury Comet, il décrit vraiment le niveau supérieur de finition proposé sur l’automobile. Ces voitures offraient une moquette de luxe luxueuse, des moulures latérales chromées et des insignes Caliente. Ce niveau de finition comprenait également un ensemble d'éclairage intérieur que l'on ne voyait pas sur de nombreux modèles à ce stade de l'histoire. Mercury proposait une Caliente décapotable en édition limitée en 1965. Celles-ci étaient livrées en standard avec un ragtop à moteur électrique.

La première fois que nous avons rencontré une Comet Caliente, nous avons pensé que le nom du modèle spécial faisait référence au moteur. Nous nous attendions à voir un moteur Cobra super chaud de 427 pouces cubes sous le capot. Cependant, tout gros bloc Comet porte la désignation du cyclone. La comète Caliente, chargée en charge, était alimentée par un bloc compact V-8 de 289 pouces cubes. Ces moteurs ont également trouvé leur chemin dans la voiture de poney Mustang qui a été lancée à la fin de 1964.

La base V-8 produisait 200 chevaux avec un carburateur à deux corps. Celle-ci est passée à 270 chevaux de la version haute performance équipée de quatre barils. La combinaison la plus prisée inclut le moteur plus chaud avec une transmission manuelle à quatre vitesses.

Cela nous amène à la question de l’importance de cette automobile. En état neuf, une décapotable Mercury Comet Caliente 1965 vaut environ 25 000 $. Des acheteurs motivés qui en localisent un dans des conditions exceptionnelles avec de faibles miles ont déboursé plus de 30 000 dollars pour ramener le véhicule à la maison.

Mercury Comet, champion du monde de la durabilité

La division Mercury a lancé une grande campagne publicitaire pour promouvoir leur Comet de deuxième génération en 1964. Ils l’appelaient le défi de la durabilité. Tout d'abord, ils ont utilisé les voitures pendant 40 jours et 40 nuits lors de la course de durabilité du Daytona Motor Speedway. Ils ont parcouru plus de 100 000 km avec une vitesse moyenne de plus de 100 km / h. Sur les cinq voitures qui couraient, une seule avait des problèmes mécaniques.

Ensuite, ils ont soumis la comète à un rallye d’aventure est-africain. Six comètes ont pris le terrain avec 92 autres entrées. Seules 21 voitures ont terminé la course. Deux de ces voitures étaient les Mercury Comets. La société s'attendait à une meilleure performance lors du rallye africain et a proposé l'idée d'une forme de publicité plus traditionnelle l'année suivante.