Tout comme les pays occidentaux créent des films et des séries télévisées inspirés de leur propre passé et de leur propre culture, le Japon puise régulièrement dans son histoire et sa mythologie pour ses productions de divertissement.

L'un des genres les plus populaires dans les séries télévisées et les dessins animés japonais est le drame historique de samouraï. Bien qu'ils varient de la pure fantaisie à la précision historique, il existe de très belles productions parmi lesquelles choisir.

Voici quelques-uns des meilleurs dessins animés sur le thème des samouraïs, chacun avec une approche légèrement différente de la matière. Certaines de ces séries animées de samouraï sont comiques alors que d’autres sont plus dramatiques et même tragiques. Votre série de dessins animés de samouraï préférée est-elle sur la liste?

Basilic

Fūtaro Yamada, l'un des auteurs japonais les plus prolifiques du XXe siècle, a fusionné l'action des arts martiaux avec une fantaisie surnaturelle et même une pointe de science-fiction pour ses nombreux romans à thème ninja. Kouga Ninja Scrolls (1958-1959) était son interprétation de Roméo et Juliette, filtrée dans l'intrigue ninja contre ninja du début du XVIe siècle. Cela avait déjà été fait auparavant pour d'autres adaptations, mais aucune aussi frappante que celle-ci - elle-même est une adaptation de la création manga macabre de Masaki Segawa.

Les amants maudits ici sont les descendants de deux clans ninjas en conflit, Kouga et Iga, tous deux dotés de pouvoirs spectaculaires, mais au prix d’être rejetés par la société dans son ensemble. Violent, stylisé et spectaculaire, il comporte également une histoire remarquablement touchante qui minimise et donne du poids à tout ce qui se passe.

Lame de l'immortel

L'épéiste cicatrisé Manji est pratiquement impossible à tuer grâce à la malédiction d'une mystérieuse vieille sorcière: il doit tuer mille hommes pervers avant de pouvoir à nouveau avoir le privilège de mourir. (Le fait qu'il ne puisse pas être tué ne veut pas dire qu'il ne peut pas être blessé, ce qui fait de cette marque d'immortalité un mélange.) Quand il est enrôlé par Ran Waifish pour l'aider à se venger du meurtrier de son père, à il est d'abord indifférent - mais ensuite il découvre que son adversaire pourrait bien être la bataille qu'il a recherchée toute sa vie.

La bande dessinée originale de Hiroaki Samura est considérée comme l’un des meilleurs imprimés de toutes les langues et de tous les genres, ce qui en fait un acte difficile à suivre. Le spectacle tente vaillamment de préserver les deux styles artistiques de Samura et capture une partie de l'humour noir mordant de l'original, mais il est préférable de ne pas le comparer de trop près à l'original et de l'apprécier seul en tant qu'histoire de vengeance au style sombre et samouraï.

Katanagatari

En résumé, voici l’histoire de votre quête: une paire d’aventuriers mal assortis partent à la recherche de douze épées de légende. Dans les détails, tout ce qui concerne Katanagatari est inhabituel. Aucun des deux héros ne possède une arme: tout d'abord, son arme est son esprit; pour l'autre, c'est son corps. Et les épées qu'ils trouvent le plus souvent ne sont pas des épées telles que nous les connaissons.

Tout ce qui concerne Katanagatari est essentiellement expérimental, mais dans le bon sens: l’expérience porte presque unilatéralement. L'histoire est adaptée du cycle du roman du romancier japonais prolifique Nisioisin, qui passe d'une simple frivolité à une dimension plus large et plus profonde. De plus, au lieu du réalisme granulaire stylisé utilisé pour décrire visuellement ce genre d'histoires (voir Blade of the Immortal pour plus d'informations), l'ensemble a été visualisé dans un style pop-art rappelant les graphistes occidentaux Seymour Chwast ou Milton Glaser. (Les dessins sont tous directement créés d'après les illustrations du roman original, avec l'aimable autorisation d'illustrator.) Si vous recherchez quelque chose de vraiment décalé, commencez ici.

Ninja Scroll

Avant que l'anime ait sa propre section sur Suncoast et ses propres chaînes sur le câble, Ninja Scroll (comme Akira avant elle) était largement partagée entre les fans de science-fiction, d'horreur, de fantastique et d'animation "adulte", acquérant ainsi un mot quasi-underground. grande réputation qu'il a fait son audace pour être à la hauteur.

Le complot compliqué peut se résumer en une phrase: l’épéiste badaud Kibagami Jubei rencontre un ennemi farouche l’un après l’autre et le bat en duel à mort. Presque tout le reste n’est qu’une excuse pour entraîner le public d’une scène à l’autre - ou pour montrer une variété de violences stylisées et étranges les unes après les autres. L'animation de haut niveau a été réalisée par la légende de l'anime de longue date, Yoshiaki Kawajiri (également de la compilation Animatrix). Une courte série télévisée, avec un lien ténu avec le film (principalement le titre et la personnalité du personnage principal), a également été produite, bien qu’elle soit épuisée.

Otogi Zoshi

Un spectacle magnifique qui n'attire pas assez l'attention, Otogi-Zoshi revient sur le Japon de l'époque de Heian, dans les années 1100, lorsqu'une aristocratie décadente perdait de l'argent pour la classe montante des guerriers. Là, une jeune princesse se déguise en son frère mourant, un épéiste accompli, et cherche à rassembler cinq artefacts surnaturels qui apporteront de l'harmonie à un pays convulsé par les troubles. En chemin, elle recueille une multitude de cohortes, dont beaucoup sont vaguement ou non vaguement fondées sur des personnages de l'histoire et de la mythologie japonaises.

La seconde moitié de la série n’est pas aussi impressionnante, car ce n’est plus une histoire de samouraï. Il incarne les mêmes personnages dans les rôles actuels et les place dans un scénario qui n'a que la relation la plus ténue avec la première moitié. Mais c'est toujours beaucoup plus absorbant que la plupart des concurrents.

Rurouni Kenshin

Kenshin, qui est sans aucun doute l'animé le plus connu et le plus aimé des samouraïs, se situe en fait après la fin de l'ère des samouraïs au Japon - dans la période Meiji des années 1870, au début de la modernisation du Japon. Son héros est un ancien assassin devenu vagabond, son épée maintenant symboliquement inversée pour montrer comment il a juré de tuer. Bientôt, il se mêle à une instructrice d’escrime, à son étudiante courageuse et à un combattant de rue qui ne fait pas de bien, tous des amis qu’il est obligé de défendre contre des personnes venant de certains coins très sombres de son propre passé.

Le spectacle est une adaptation de la plupart des mangas (également excellents) du même nom, et malgré une troisième saison plutôt arbitraire, qui n’a rien à voir avec le matériel source, en vaut toujours la peine. Un excellent prequel OVA, un très médiocre suite, un long métrage médiocre se déroulant dans la continuité du spectacle, ainsi qu'un OVA aussi médiocre qui retranscrit le deuxième arc de l'histoire (sorti en 2012) complètent le tableau.

Samurai 7

Un concept intriguant: le classique Seven Samurai d’Akira Kurosawa (un grand film en tous genres), adapté à l’animation et transposé dans un décor vaguement futuriste mais dont la plupart des concepts de base sont intacts. L'idée initiale, largement imitée depuis, est toujours la même: un village sous la menace d'attaques de bandits part à la recherche de guerriers pour les protéger - des hommes qui ne les défendront que pour quelques repas par jour et le frisson du combat. Si vous connaissez l'original, la façon dont il a été retravaillé est intriguant. si vous ne l'êtes pas, c'est toujours une bonne histoire d'honneur, de courage et de découpage en vaisseaux spatiaux avec des épées. Oui.

Samurai Champloo

L'est et l'ouest se rencontrent non seulement, mais se heurtent, fusionnent et produisent une nouvelle forme de vie. Un ronin cool et détaché croise un bagarreur à la tête brûlée et nerveuse - seulement pour les faire sortir tous les deux du secours de la mort par une serveuse de salon de thé légèrement confuse, qui les emploie dans une mission pour retrouver quelqu'un de son passé.

Tout dans la série - les cartes de titre du style club-flyer, les graffitis dans les décors, les tenues et les attitudes des personnages - est un mélange de tradition samouraï et d’attitude hip-hop, deux styles que vous ne penseriez pas être moins compatible mais ont été brillamment mélangés ici. La culture occidentale de "b-boy" ou de rue urbaine a longtemps eu une grande influence sur la mode et le style au Japon, et ce spectacle est l'un des artefacts les plus frappants de ce type de pollinisation croisée. Bande son fantastique, aussi.

Sengoku Basara: Rois Samouraïs

Imaginez une série sur la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle Churchill, Hitler, Staline, Hirohito et Mussolini se sont affrontés avec des sabres laser et ont volé des zeppelins steampunk. Sengoku Basara a le même esprit d'invention fou, sauf qu'au lieu de la Seconde Guerre mondiale, il s'agit de la période sengoku au Japon - à la fin des années 1500, lorsque divers guerriers colorés et fortement mythifiés ont mené leurs armées respectives dans la bataille pour conquérir tout le Japon.

Ne vous attendez pas à une leçon d'histoire tout à fait exacte. Ne vous attendez pas à des scènes d’action parmi les plus fébrilement gung-ho, macho rauque et toujours exagéré jamais commises sur un écran de télévision. Et pendant que vous y êtes, attendez-vous également à une histoire qui accumule une quantité surprenante de cœur et d'âme et devient plus qu'un simple mécanisme de diffusion de séquences de bataille à grande échelle.

Shigurui: Frénésie de mort

Deux samouraïs, chacun portant une plaie grotesque qui aurait dû mettre fin à leur carrière respective, s'affrontent. Comment ils sont devenus des ennemis mortels est exploré dans cette série cliniquement précise, magnifiquement réalisée et étonnamment morbide. Ce n’est absolument pas pour les âmes sensibles du cœur, de l’estomac, de la rate ou du foie, mais elle a également été conçue avec un savoir-faire et une habileté remarquables et se débrouille toute seule à force de ne pas être aussi intransigeante. Si David Cronenberg (La mouche, Scanners, Videodrome) avait réalisé un film de samouraï, c’était peut-être bien cela.

Épée de l'étranger

Un retour en arrière animé à la suite des aventures d’action de samouraï de tous âges (Hidden Fortress, Goyokin), avec des scènes de tournage qui auraient peut-être été impossibles dans un film d’action réelle. L'histoire est plutôt rudimentaire: un épéiste errant se mêle de la protection d'un jeune enfant qui est poursuivi par divers méchants pour qui ne sait quelle raison. Mais l’intrigue n’a guère d’importance quand il est utilisé pour créer et reproduire des visuels vraiment époustouflants. Le fait que ce soit une histoire originale pour l'écran - et non l'adaptation d'une bande dessinée, comme cela pourrait être généralement le cas - est encore plus surprenant.