Les nouveaux rappeurs sont comme les feux californiens: leur intensité est toujours la même qu’il ya 20 ans, mais davantage de gens ont maintenant des allumettes. Malheureusement, ils choisissent tous de s'allumer au même endroit. Tout le monde veut un accord majeur. Vous vous demandez combien d'autres transactions tordues seront traitées avant que les nouveaux arrivants décident enfin de promouvoir leur art indépendamment des chaînes des majors. S'aligner sur une grande marque offre peu d'avantages au-delà du butin de la gloire et de la façade d'un style de vie panoramique. Examinons les avantages et les inconvénients d'être sur une grande étiquette, allons-nous?

célébrité

Bien sûr, avoir les tentacules à long terme des majors aidera à livrer votre produit aux masses et vous apportera une large exposition. Le problème est que les nouveaux artistes obtiennent souvent des cacahuètes sur leurs pourcentages en échange de la gloire. Qui veut être une star brisée mais célèbre?

Avances

Il est vrai que les majors vous feront probablement beaucoup progresser. Cela dit, n’oubliez pas que vous devez rembourser les avances et les frais d’enregistrement à partir de votre taux de redevance, tel qu’il est appliqué aux ventes effectives. Lorsque vos disques ne déplacent plus ces unités monstrueuses, vous constaterez que vous êtes obligé de gagner de l'argent pour un label, même si la passion et les avantages financiers ont disparu depuis longtemps. C'est comme si vous contractiez un prêt qui vous lie suffisamment longtemps à votre créancier pour limiter votre réussite à long terme.

Ventes

Ah, l'objectif principal de tous ceux qui ont déjà pris un micro. Si vous aviez fait valoir un argument en faveur des ventes il y a 12 ans, j'aurais acquiescé de la tête et vous ai frappé fort. Un coup d'œil rapide sur les ventes de disques récentes montre toutefois une industrie à genoux. Chaque centime dépensé pour la promotion d'un disque d'artiste, des coûts de production vidéo à la promotion radio, est récupérable sur ses points de redevances (à quelques exceptions près, bien sûr). Lorsque, disons, 300 000 dollars de revenus vont à l’étiquette, environ 10% seulement de ces revenus sont récupérés. De cette façon, vous devrez déplacer un million d'unités pour obtenir des revenus substantiels provenant de points de redevances.

The Age Old Major vs Indie Argument

C'est une surprise que les nouveaux arrivants, qui ont clairement des objectifs artistiques respectables, ne décident pas de laisser passer des occasions de signer avec des majors. Drake, par exemple, a eu l’occasion de renverser la tradition et de la coller aux majors. Il avait déjà rassemblé des tonnes de buzz. Ses mixtapes bougeaient comme des gâteaux chauds. Il a eu l'occasion de faire ses débuts dans le Top 10 en tant qu'artiste indépendant. En fin de compte, il a choisi de jouer au ballon avec les mêmes personnes qui le passaient lorsqu'il était juste en fauteuil roulant Jimmy.

En revanche, le groupe de Chicago, Cool Kids, et le MC Jay Electronica de la Nouvelle-Orléans ont montré qu’il était possible d’atteindre un succès raisonnable sans le soutien d’un major. Avez-vous entendu parler de Cool Kids qui était à la tête d'une tournée nord-américaine avec Clipse en 2009? C'est un numéro indépendant sans album complet co-vedette d'une tournée avec un numéro majeur. Des accords lucratifs avec Nike et EA Sports témoignent de la capacité du duo de Chicago à tirer parti de leur musique pour un succès indépendant. De la même manière, Jay Electronica a réussi à créer une suite de culte en tant qu'artiste indépendant et continue de le faire depuis qu'il a signé avec Roc Z, de Jay Z.

Des labels indépendants tels que Rhymesayers, Duck Down et Stone's Throw Records ont tous réussi à rester pertinents pendant des décennies tout en perdant constamment des albums de qualité. Tout le monde semble se disputer la première place aujourd'hui, mais les plus malins ont compris que c'est au centre que se trouve l'or.

Qualité vs quantité

Un domaine qui éclaire la disparité entre majors et indies est l'emballage de l'album. Parfois, il faut un album combinant une musique de qualité et un packaging unique pour attirer l’attention du consommateur. Brent Rollins, le cerveau derrière de nombreuses couvertures d'albums hip-hop classiques (y compris le paquet Stimulus de Freeway et Jake One), déplore que les grandes marques soient plus réticentes à investir dans des emballages de qualité supérieure.

«Quand je travaille avec de grandes étiquettes», dit Rollins, «c’est comme s’arracher les dents pour les inciter à utiliser quelque chose comme une encre métallique sur une couverture d’album. Parfois, ils parlent de quelque chose comme 5 centimes d’euros par dollar supplémentaire pour faire quelque chose. I sachez que cela s’ajoute lorsque vous en imprimez beaucoup, mais nous parlons de donner quelque chose en retour aux gens."

Alors que les grandes maisons de disques sont généralement moins enthousiastes à l'idée d'adopter de nouvelles idées, les labels indépendants ont toujours été synonymes de liberté créative. D'autres pourraient continuer à rechercher la race de rats qui courtise une grande maison de disques, mais les artistes diligents saisiront toutes les occasions disponibles pour gérer leur avenir et changer la donne.

Prenez Courtney Love, qui a vu à la fois le bon et le mauvais côté d’accords majeurs. "Si une maison de disques a des raisons d'exister, elle doit présenter la musique d'un artiste à un plus grand nombre de fans et offrir une musique toujours meilleure et de meilleure qualité au public. Vous m'amenez un public plus large, une meilleure relation avec mon public ou f - k hors de mon chemin."

Maison en feu

Cela ne veut pas dire que les principaux cartels de disques ne sont plus pertinents. Elles sont. Les artistes non encore découverts peuvent bénéficier de l'énorme pause promotionnelle offerte par un acteur majeur. Il faut beaucoup d'argent pour casser un nouvel artiste - des fonds que la plupart des artistes n'ont pas par eux-mêmes. Mais il est important de peser le pour et le contre de la signature d'un major avant de franchir le pas. Quel est le coût réel de la signature d'un contrat majeur de 5 albums à long terme? Qu'est-ce que cela signifie lorsqu'un artiste doit récupérer, disons 250 000 $ de son budget de promotion, alors que le label gagne 10 fois ce montant? Gardez à l'esprit que la plupart des artistes gagnent 0 $ avec des points de redevances jusqu'à ce que la récupération soit claire. C'est triste.

L'industrie de la musique est une maison en feu et les gens y arrivent avec plus d'essence au lieu d'essayer d'éteindre l'incendie. Sera-ce la génération qui chavirera finalement un système cassé ou sera-ce celle qui se contentera de l'okey-dokey? S'agira-t-il de la génération qui révolutionnera l'industrie de la musique ou sera-t-elle celle qui s'installe dans le ventre de la bête?