Peut-être pas le plus célèbre des opéras de Giacomo Puccini, "Turandot" est la dernière oeuvre du compositeur italien, décédé avant son achèvement. Bien connu des amateurs d'opéra moderne grâce au rendu définitif de l'aria «Nessun Dorma» du ténor Luciano Pavarotti, "Turandot" est basé sur une pièce de théâtre de Carlo Gozzi, elle-même inspirée du poème épique persan "Haft Peykar". Le poète du douzième siècle, Nizami, a écrit l'histoire du prince Calaf, qui tente de séduire la princesse Turandot, qui ne se sent pas émue, dans la Chine ancienne.

Réception critique de Turandot

Turandot a été créée le 25 avril 1926 à La Scala à Milan. Depuis la mort subite de Puccini en 1924, les dernières scènes ont été écrites par le compositeur Franco Alfano. La fin, en particulier, est considérée comme controversée. Même après avoir torturé Liu, l'amie de Calaf, qui se tue, Calaf veut toujours être avec Turandot. Et Turandot, qui lui était ouvertement hostile jusqu'à la mort de Liu, veut soudainement que Calaf l'aime.

Terrain de Turandot: Acte 1

Tout prince désirant épouser la princesse Turandot est tenu de répondre correctement à trois énigmes. Si le prince échoue, il mourra. Le prince de Perse est son dernier prétendant. Son destin était scellé avant les premiers événements de l'opéra. il n'a pas répondu aux énigmes de la princesse Turandot et doit maintenant mourir au lever de la lune.

Les citoyens se rassemblent pour assister à l'exécution. Une esclave nommée Liu appelle soudainement à l'aide lorsque son ancien maître, Timur, est jeté à terre. Un jeune homme costaud vient les aider à sortir de l'ombre (nous apprenons plus tard que c'est le prince Calaf). Il reconnaît Timur comme son père perdu de longue date, le roi déchu de la Tartarie (qui est maintenant occupé par les souverains chinois).

Craignant pour sa vie, le prince Calaf dit à Timur de ne jamais prononcer son nom à voix haute. Les deux hommes continuent de fuir les ennemis qui les ont vaincus de leur propre royaume. Timur dit au prince Calaf que Liu a été son seul fidèle serviteur. Quand le prince Calaf lui demande pourquoi elle lui dit que c'est parce que Calaf lui a déjà souri il y a de nombreuses années.

Le prince Calaf est déterminé à remporter la princesse Turandot comme épouse. Comme à l'accoutumée pour chaque prétendant potentiel, le prince Calaf se précipite vers le gong de cérémonie pour signaler son entrée dans le "concours". Trois ministres de Turandot (Ping, Pong et Pang) tentent de convaincre le prince Calaf de changer d'avis.

Timur et Liu tentent également d'en dissuader le prince Calaf. Il semble que Liu soit la seule personne à pouvoir atteindre le prince Calaf en lui avouant son amour. À leur grand désarroi, même cela ne suffit pas pour arrêter le prince Calaf. Il frappe le gong et Turandot accepte son défi.

Lot de Turandot Act 2

Voulant se libérer du sanglant règne de la princesse Turandot, Ping, Pang et Pong sont dans leurs quartiers avant le lever du soleil, évoquant des récits de leurs vies passées. Ils partagent également des histoires des prétendants précédents (et malheureux) de la princesse Turandot. Cependant, leur temps est écourté par le son des trompettes du palais. La cérémonie de la princesse Turandot est sur le point de commencer.

Les habitants se rassemblent pour assister au prince Calaf, qui tente l'impossible. Avant que la princesse Turandot n'apparaisse, son père prend place sur le trône. Même le roi prie le prince Calaf de se retirer du défi. Encore une fois, Calaf refuse. La princesse Turandot arrive et s'adresse à la foule curieuse en leur racontant l'histoire de son ancêtre, la princesse Lou-Ling. Lou-Ling a été brutalement assassiné par un prince conquérant. Pour venger sa mort, Turandot explique qu'elle s'est retournée contre tous les hommes et qu'aucun homme ne la possédera jamais.

Sa première énigme:

"Qu'est-ce qui naît chaque nuit et meurt à l'aube?"

"Espérer!" Prince Calaf devine, correctement.

Turandot, insensible, pose sa deuxième énigme:

"Qu'est-ce qui clignote en rouge et chaud comme une flamme, mais n'est pas le feu?"

"Du sang." Calaf a encore raison.

Cette fois, la princesse devient énervée. Aucun prétendant n'a procédé jusqu'à présent. Elle demande à sa troisième énigme:

"À quoi ressemble la glace qui brûle encore?"

Le silence tombe sur la foule. Quelques instants plus tard, Calaf crie: "Turandot!" Il a raison encore.

La foule applaudit et félicite Calaf. La princesse Turandot demande à son père de la libérer de son mariage avec le prince Calaf, qui lui est inconnu. Son père refuse. Le prince Calaf, pour calmer ses émotions, lui donne une énigme. Si elle répond correctement, il acceptera une peine de mort. Si elle ne répond pas correctement, elle devra l'épouser. Elle accepte l'accord du prince Calaf. L'énigme du prince est la suivante: "Quel est son nom?" Il lui donne jusqu'à l'aube pour livrer sa réponse.

Acte 3 de Turandot

Ce soir-là, dans les jardins du palais, le prince Calaf apprend que personne à Pékin ne dormira avant que Turandot ne connaisse le nom de son prétendant. Si elle n'apprend pas son nom, tout le monde dans la ville sera tué. Le prince Calaf chante le célèbre air, Nessun Dorma ("No One Sleeps").

Les trois ministres tentent de corrompre le prince Calaf pour qu’il retire son contrat, mais là encore, ils échouent. Des foules s'emparent du prince Calaf et le menacent de poignards. Liu et Timur sont entraînés par des soldats.

Le prince tente de convaincre la foule que lui seul connaît son nom. Lorsque Turandot arrive, Liu, fidèle à Timur, crie qu’elle est la seule à connaître le nom de l’étranger. Turandot ordonne qu'elle soit torturée, mais Liu refuse de révéler le secret.

Impressionnée par la loyauté de Liu, Turandot lui demande comment elle peut rester silencieuse. "Amour", répond Liu. Turandot commande méchamment à ses soldats d'augmenter la sévérité de la torture de Liu. À ce moment, craignant que le prince Calaf puisse intervenir et se faire tuer, Liu attrape l'un des poignards du soldat et se tue.

Timur et la foule suivent le corps de Liu alors qu'il est emporté. Les seules personnes restantes sont le prince Calaf et Turandot. Il l'appelle la princesse de la mort, mais l'embrasse de force. Turandot commence à pleurer, car c'était la première fois qu'elle était embrassée. Le prince Calaf lui dit alors son vrai nom.

Alors que le prince Calaf est assis sur le trône, Turandot s'approche et se retourne pour faire face à la foule. Elle leur dit que l'étranger s'appelle "Amour".