Il y a des créatures qui se cachent dans l'obscurité, qui hantent les forêts isolées du monde, qui se cachent dans les profondeurs glacées des lacs les plus profonds. Ils apparaissent de manière inattendue et inexplicable, puis disparaissent tout aussi mystérieusement, laissant généralement des témoins abasourdis, effrayés et, malheureusement dans la plupart des cas, dépourvus de la moindre preuve. Pourtant, les histoires de témoins oculaires de ces créatures persistent, hantant les ténèbres ainsi que notre imagination. Pour votre considération (et sans ordre particulier), vous trouverez le top 10 des créatures les plus mystérieuses et inexpliquées de tous les temps. Certains sont plus susceptibles d'exister que d'autres, mais nous vous laisserons ce jugement.

1. Bigfoot / Sasquatch / Yeti

Ces hommes-singes velus sont probablement les créatures inconnues les plus observées au monde. Qu'ils s'appellent Bigfoot, Sasquatch, Yeti, Skunk Ape ou Yowie, ils ont été vus dans des régions boisées et montagneuses isolées dans presque tous les coins du monde. Et les descriptions - du nord-ouest nord-américain à la Floride en passant par l’Australie - sont remarquablement cohérentes:

• Plus grand qu'un homme moyen (sept à huit pieds)
• Couvert de longs cheveux bruns ou auburn (ou de cheveux blancs dans le cas du Yeti)
• Une odeur forte et répugnante
• Grands pieds, comme en témoignent les moulages d'empreintes
• Une aversion pour l'homme
• Un hurlement étrange et perçant

Le grand nombre d'observations, souvent par des témoins hautement fiables, donne à Bigfoot les meilleures chances d'être une véritable créature encore inconnue de la science.

Nous le saurons peut-être un jour. Les observations semblent être à la hausse alors que l’humanité s’avance de plus en plus profondément dans le désert. Et la technologie peut aider à la recherche. La Bigfoot Field Researchers Organization a récemment annoncé son intention de placer des webcams numériques à déclenchement par mouvement dans différentes zones de la forêt où la bête velue a été vue. Cette surveillance de 24 heures par potentiellement des milliers de témoins sur ordinateur augmentera considérablement les chances d'obtenir des preuves crédibles.

Pour le sceptique absolu, rien de moins qu'un spécimen capturé fera l'affaire, ou du moins une autre preuve tangible. Et celui qui pourrait se qualifier a récemment émergé: une impression des fesses de Bigfoot. Des chercheurs du nord-ouest américain ont découvert ce qui semble être l’impression sur le sol de l’assise d’un grand primate poilu.

2. Monstre du Loch Ness

Malgré d’excellentes expéditions dotées d’un équipement électronique sophistiqué, les monstres lacustres du monde continuent d’échapper aux scientifiques. Pourtant, les observations spontanées par de bons témoins, bien que rares, persistent.

Le monstre du Loch Ness, ou Nessie, est sans doute le plus connu de ces mystères aquatiques. Mais d'autres lacs profonds et froids du monde ont leurs propres bêtes légendaires: Chessie dans la baie de Chesapeake, Storsie dans le lac suédois Storsjön, Selma dans le lac norvégien Seljordsvatnet et "Champ" dans le lac Champlain à New York, entre autres.

Les descriptions de cette créature sont aussi incroyablement similaires:

• Une grande créature avec un long cou
• Une tête de cheval
• Un dos bossu

La plupart des observations rapportent des bosses dépassant de la surface de l'eau, mais de temps en temps un témoin chanceux verra la créature étirer son cou bien au-dessus de l'eau et regarder autour de lui un peu avant de s'immerger.

Les preuves photographiques et vidéo sont rares. Et bien que certaines des photos soient alléchantes, la plupart des "preuves" sont floues ou peu concluantes au mieux.

Si la créature existe, de nombreux chercheurs soupçonnent qu’il s’agit d’une sorte de plésiosaure - un animal de l’âge des dinosaures censé s’être éteint il ya plus de 66 millions d’années.

3. Chupacabra

Bien que certaines observations remontent aux années 1970, El Chupacabra - "la ventouse de chèvre" - est avant tout un phénomène des années 1990 et sa renommée a été largement diffusée par Internet. Les observations ont commencé sérieusement en 1995 avec des informations en provenance de Porto Rico faisant état d'une créature étrange en train de tuer le bétail des fermiers - poulets, canards, dindes, lapins et bien sûr des chèvres - parfois des centaines d'animaux en une soirée. Les éleveurs, qui connaissaient bien les pratiques d'abattage des chiens sauvages et autres prédateurs, ont affirmé que les méthodes employées par cette bête inconnue étaient différentes. Il n'a pas essayé de manger les animaux qu'il a tués, par exemple; elle ne les a pas non plus entraînés pour être dévorés ailleurs. Au lieu de cela, la créature tuée en drainant ses victimes de sang, généralement au moyen de petites incisions.

Viennent ensuite les descriptions étranges de témoins oculaires:

• De la taille d'un chimpanzé
• Houblon comme un kangourou
• Grands yeux rouges brillants
• Peau grisâtre et bras poilus
• Longue langue en forme de serpent
• Crocs pointus
• Des piquants le long de sa colonne vertébrale qui semblent s'ouvrir et se fermer comme un fan
• Certains croient qu'il peut même avoir des ailes

Vers la fin des années 90, les observations de Chupacabra ont commencé à se répandre. La créature a été accusée d'avoir tué des animaux au Mexique, dans le sud du Texas et dans plusieurs pays d'Amérique du Sud. En mai et juin 2000, une série d'incidents s'est produite au Chili, selon certains journaux. En fait, certaines des affirmations les plus incroyables à ce jour sont issues de ces observations: au moins une de ces créatures a été capturée vivante par les autorités locales, puis remise aux agences officielles du gouvernement des États-Unis.

4. Le diable de Jersey

Il y a une créature terrifiante, disent-ils, qui hante les denses landes de pins du New Jersey, et son apparence effrayante lui a valu le nom de The Jersey Devil. La légende du diable de Jersey remonte au milieu des années 1700, époque à laquelle il était considéré comme un présage de désastre ou de guerre, mais les observations multiples ne commencèrent pas avant le début des années 1900. Certains chercheurs affirment que plus de 2 000 témoins ont déclaré avoir vu la créature au cours des siècles. Bien que rares, les observations continuent jusqu'à nos jours.

Les descriptions varient, mais ce sont les attributs les plus souvent cités:

• Environ trois pieds et demi de haut
• Une tête de chien collie et un visage de cheval
• Un long cou
• Ailes d'environ deux pieds de long
• Les pattes arrières comme celles d'une grue
• Sabots de cheval
• Marche sur ses pattes arrière et soutient deux pattes avant courtes avec des pattes dessus

Notez les similitudes avec Chupacabra.

Des morts et mutilations d'animaux inexpliquées ont été imputées au Jersey Devil. Des dizaines de témoins oculaires affirment en avoir été effrayés. Quelle pourrait être cette créature? Les théories sont similaires à celles citées pour Chupacabra, mais quelque chose d’effrayant semble définitivement se trouver dans les bois du New Jersey.

5. Mothman

Pendant environ 13 mois, à compter de novembre 1966, une série d'observations étranges ont eu lieu autour de la région de Point Pleasant, en Virginie occidentale. Mis à part une série de rapports d'OVNIS et d'activités de poltergeist alléguées, plusieurs témoins se sont présentés avec des descriptions d'une créature étonnante qui aurait pu être au centre de toutes ces activités étranges. Comme détaillé dans le livre classique de John Keel, The Mothman Prophecies, des centaines de témoins auraient vu un grand être humanoïde ailé.

Voici comment ils l'ont décrit:

• Environ sept pieds de haut
• Une envergure de plus de 10 pieds de large
• Peau grise et squameuse
• Grands yeux rouges, brillants et hypnotiques
• Capable de décoller droit en vol, parcourant jusqu'à 100 milles à l'heure
• Aime mutiler ou manger de gros chiens
• Screeched ou squela comme un rongeur ou un moteur électrique
• Interférence causée par la radio et la télévision
• Avait des pouvoirs de contrôle de l'esprit

Surnommé Mothman par un journaliste local, la créature semble avoir un impact particulier sur ceux avec qui elle est entrée en contact: ils ont commencé à "canaliser" les informations provenant de ce que Keel a appelé des entités "ultra-terrestres". Keel lui-même était affecté de cette manière, recevant des "prophéties" d'origine inconnue, le plus souvent étrangement inexactes.

6. Elfes et fées

Il n'y a pas beaucoup de gens qui prennent au sérieux l'existence des elfes et des fées dans la société d'aujourd'hui. Pourtant, il y a des gens qui jurent sur la tête de leurs petits-enfants qu'ils les ont vus de leurs propres yeux - aussi clairement que d'autres ont vu des fantômes, Bigfoot ou le monstre du Loch Ness.

Les histoires de petits personnages insaisissables sont aussi anciennes que la civilisation et se retrouvent dans presque toutes les cultures de la planète. Les légendes des elfes, des nains, des lutins et des trolls d’Europe et de Scandinavie nous sont très familières. Ils ont fait l'objet de dizaines de contes de fées, de livres, de mythes et de contes ivres pour enfants. William Shakespeare en a fait des personnages centraux du Songe d'une nuit d'été.

• En général, les fées étaient décrites comme de minuscules êtres éphémères dotés d'ailes qui résidaient dans les forêts.
• Les elfes, les nains et les lutins étaient également des habitants de la forêt. Contrairement aux fées, toutefois, leur apparence était assez humaine, à l'exception de leur taille réduite. On les décrivait souvent comme possédant leur propre civilisation miniature, cachée du monde humain.

Une nuit d'été de 1919, Harry Anderson, âgé de 13 ans, a affirmé avoir vu une colonne de 20 petits hommes défiler en file indienne, rendus visibles par le clair de lune. Il a noté qu'ils étaient vêtus d'un pantalon en cuir au genou avec des bretelles. Les hommes étaient torse nu, chauve et avaient la peau blanche pâle. Ils passèrent devant le jeune Harry, marmonnant quelque chose d'inintelligible tout le temps.

Les elfes et les fées étaient considérés comme très réels dans les cultures du passé et faisaient partie de leur riche folklore. Dans la société technologique d'aujourd'hui, nous les avons peut-être simplement remplacés dans notre imagination par de petits extraterrestres gris.

7. Le démon de Dover

Douvres, Massachusetts, a été le lieu d'observation d'une créature bizarre pendant quelques jours à compter du 21 avril 1977. Bien que la créature, connue sous le nom de "démon de Douvres", n'ait été vue que par quelques personnes au cours de cette courte période. temps, il est considéré comme l'une des créatures les plus mystérieuses des temps modernes.

La première observation a été faite par Bill Bartlett, âgé de 17 ans, alors qu'il se dirigeait avec trois amis vers le nord, près de la petite ville de la Nouvelle-Angleterre, vers 10 h 30 le soir. Dans l'obscurité, Bartlett a affirmé avoir vu une créature inhabituelle ramper le long d'un mur de pierre bas sur le bord de la route - quelque chose qu'il n'avait jamais vue auparavant et qu'il ne pouvait pas identifier. Les autres garçons ne l'ont pas vu, mais il était évident pour eux que Bartlett était bouleversée par l'expérience. Quand il est arrivé à la maison, il a raconté son expérience à son père et a dessiné un dessin de la créature.

Quelques heures à peine après l’observation de Bartlett, à 12 h 30, John Baxter a juré qu’il avait vu la même créature alors qu’il rentrait chez lui depuis la maison de sa petite amie. Le garçon de 15 ans l'aperçut les bras enroulés autour du tronc d'un arbre et sa description de la chose correspondait exactement à celle de Bartlett.

La dernière observation a été signalée le lendemain par Abby Brabham, une autre amie de l'un des amis de Bill Bartlett, âgée de 15 ans, qui a déclaré qu'elle était brièvement apparue sur les phares de la voiture alors qu'elle conduisait. Encore une fois, la description était cohérente. Voici la créature qu'ils auraient vue:

• Environ quatre pieds de haut sur deux jambes
• Corps sans poil avec une peau rugueuse
• Longs et minces membres couleur pêche
• Une grosse tête en forme de melon d'eau, presque aussi grosse que son corps, de grands yeux orange brillants

Les enquêtes ultérieures sur ce cas inhabituel n’ont révélé aucune preuve tangible de la réalité de la créature, mais il n’y avait pas non plus de preuve d’un canular ni de motif pour le commettre. Les sceptiques ont suggéré que les adolescents aient vu un jeune orignal, tandis que les ufologues qui se sont penchés sur l'affaire se sont demandé s'il existait un lien extraterrestre.

8. Le lézard de Loveland

Cette créature remarquable a gagné sa place dans les annales de l'inconnu principalement grâce à la crédibilité des témoins impliqués: deux policiers à deux reprises.

La scène a lieu aux premières heures du 3 mars 1972. Un policier navigue sur l'avenue Riverside, qui longe quelques rues le long de la rivière Little Miami, à Loveland, dans l'Ohio. Sur le bord de la route, il voit ce qu'il pense d'abord être un chien couché là. Il ralentit son véhicule sur la route verglacée pour éviter de heurter l'animal s'il se levait et courait devant lui. Il s'approche de l'animal et arrête sa voiture de patrouille. La créature se met alors rapidement sur ses deux jambes, dans une position accroupie. En éclairant la créature avec ses phares, l'agent peut maintenant clairement voir que ce n'est pas du tout un chien, mais quelque chose qu'il ne peut pas expliquer:

• Trois à quatre pieds de hauteur
• 50 à 75 livres
• Peau coriace
• Peut-être des cheveux mouillés et emmêlés sur son corps, ce qui lui donne un aspect texturé, éventuellement une queue courte
• Une tête et un visage comme une grenouille ou un lézard

Quelle que soit cette créature, il regarda brièvement l'officier, puis sauta par-dessus la barrière de sécurité de la route en direction de la rivière.

L'agent a signalé l'observation étrange au répartiteur de la police, puis est retourné sur les lieux de l'incident avec un autre agent. Tout ce qu’ils ont trouvé, c’est la preuve que quelque chose a gratté la colline alors qu’elle se dirigeait vers la rivière.

La créature a peut-être été complètement oubliée si un deuxième policier ne l’a pas vue deux semaines plus tard. Le second officier a également pensé au début que la chose qui gisait au milieu de la route était un chien ou un tueur de la route. Quand il est sorti de sa voiture pour la transporter sur le bord de la route, il s'est relevé, a grimpé par-dessus la barrière de sécurité tout en gardant les yeux sur l'officier et a disparu vers la rivière. Sa description de la créature indiquait les mêmes caractéristiques ressemblant à une grenouille. Une enquête ultérieure a révélé une seule autre observation possible vers la même heure; un fermier a prétendu avoir vu une sorte de grande créature ressemblant à un lézard. Il est ensuite devenu connu sous le nom de Lézard Loveland ou Grenouille Loveland.

Qu'est-ce que c'était? Bonne question. S'il s'agissait d'une grenouille ou d'un amphibien similaire, il s'agit du plus important jamais enregistré - et du seul connu à se lever et à s'éloigner sur ses pattes postérieures.

9. Dinosaures vivants

Nous avons tous été émerveillés par les effets numériques incroyablement réalistes des films de Jurassic Park et par la possibilité qu'un clonage de dinosaures disparus puisse un jour devenir possible.

Mais que se passe-t-il si les dinosaures sont encore en vie? Et si quelques dinosaures ont survécu à l'extinction pour coexister avec nous aujourd'hui? Certaines personnes croient qu'elles pourraient en avoir.

Pendant plus de 200 ans, des rapports rares mais fascinants ont filtré dans les denses forêts tropicales isolées d'Afrique et d'Amérique du Sud, selon lesquelles les tribus indigènes - dont certaines vivaient comme elles le font depuis des milliers d'années - connaissaient de grandes créatures ne pouvant être décrit comme ressemblant à des sauropodes, comme l'apatosaurus.

Les tribus avaient des noms pour eux, tels que jago-nini ("plongeur géant"), dingonek, ol-umaina et chipekwe. En 1913, les Pygmées ont informé le capitaine Freiheer von Stein zu Lausnitz, un redoutable animal qu'ils ont appelé mokele-mbembe ("le bouchon des rivières"). Voici la description de mok'ele-mbembe fournie par les indigènes:

• Peau grise brunâtre lisse
• Approximativement la taille d'un éléphant; au moins celui d'un hippopotame; peut-être environ 30 pieds de long
• Un long cou souple
• Un régime végétarien, mais tuerait les humains s'ils venaient trop près

Lors d'une expédition à la recherche de mok'ele-mbembe en 1980, le cryptozoologue Roy Mackel et l'herpétologue James Powell auraient montré aux indigènes des images d'animaux locaux, qu'ils ont tous correctement identifiés. Lorsqu'ils leur ont montré une illustration d'un grand sauropode, ils l'ont identifié comme étant mokele-mbembe.

Mis à part le témoignage de ces tribus, il existe peu de preuves de l'existence de dinosaures vivants. Soi-disant, quelques explorateurs ont trouvé des empreintes extraordinairement grandes. En 1992, une expédition japonaise compterait environ 15 secondes de séquences filmées prises à partir d'un avion montrant une grande forme se déplaçant dans l'eau laissant un sillage en forme de V. Malheureusement, cela n'a pas pu être identifié.

Des expéditions récentes à la recherche de mok'ele-mbembe ont eu lieu. Ils ont exploré la région de Likoula au Congo pendant quatre semaines avec l'objectif officiel de la mission «une enquête scientifique et une analyse des rapports sur un dinosaure vivant». Malheureusement, encore une fois, ils sont revenus les mains vides. Les nouvelles expéditions continueront sans aucun doute à la recherche de dinosaures vivants. La perspective de documenter réellement une découverte est trop tentante.

10. Jack à talon de printemps

Il est sorti de l'ombre des nuits londoniennes du XIXe siècle, a attaqué ses victimes avec des égratignures épouvantables, puis s'est éloigné avec une habileté surhumaine avant qu'il ne puisse être appréhendé.

Le cas de Spring-Heeled Jack, ainsi que cette créature a été connue, est l’un des plus déconcertants de l’Angleterre victorienne et n’a jamais été résolu ni expliqué en détail. Selon la plupart des témoignages, les attaques ont commencé en 1837 dans le sud-ouest de Londres. Polly Adams, une employée de pub, était l'une des trois femmes accostées par Spring-Heeled Jack en septembre de la même année. Il aurait déchiré son chemisier et lui aurait gratté le ventre avec des ongles ou des griffes en fer.

Ses victimes ont dressé un portrait étrange de la goule:

• Comme un homme, mais avec un visage hideux
• Ongles ou griffes acérés comme du fer
• Grand, mince et puissant
• Yeux brillants
• Capable de cracher des flammes bleues de sa bouche
• Portait une cape sombre sur un costume moulant en peau de vache blanc et, selon certains, un casque
• Capable de sauter des hauteurs et des distances incroyables

Les attaques se poursuivirent jusqu'au début de 1838, provoquant une action officielle du maire de Londres qui le déclara nuisible à l'opinion publique et entraînant la création d'au moins un groupe d'autodéfense qui tentait systématiquement de capturer la créature, le tout sans succès.

Des rumeurs d’observation ont persisté dans les années 1850, 60 et 70. Dans ces cas, il aurait terrorisé les apparences, giflé les sentinelles de l'armée et, dans chaque cas, il aurait été surpris par l'étonnement et la frustration de ceux qui auraient tenté de l'attraper. Il est intéressant de noter que Spring-Heeled Jack n'a jamais tué ni blessé sérieusement, à l'exception de Lucy Scales, âgée de 18 ans, qui aurait été aveuglée temporairement par les flammes bleues brûlantes que Jack lui avait vomies au visage.

Qui ou qu'est-ce que c'était Spring-Heeled Jack? Il est fort probable que nous ne le saurons jamais et il restera l’une des créatures les plus mystérieuses des temps modernes.