Peu de personnages de cinéma ont atteint la popularité mondiale de King Kong - le singe monstrueux et massif, avec des inclinations pour les belles femmes blondes et les gratte-ciels d'escalade. Kong a fait ses débuts en 1933 avec King Kong, de RKO Pictures, basé sur une idée du réalisateur Merian C. Cooper concernant un singe géant terrorisant la ville de New York.

Pendant plus de quatre-vingts ans, Kong a régné comme l'un des plus grands monstres du cinéma de tous les temps - redouté pour sa férocité, mais apprécié pour son cœur tendre et ses circonstances tragiques. Les cinéphiles devraient se familiariser avec le règne de Kong, décédé il y a neuf ans, comme la huitième merveille du monde.

Mars 1933 - King Kong

Le premier film de Kong a été un hit des salles de cinéma et a été l’un des premiers grands succès de l’histoire du cinéma. À l'époque, les effets spéciaux en stop-motion étaient révolutionnaires et le point culminant palpitant au sommet du nouvel Empire State Building est l'une des séquences les plus emblématiques de l'histoire du cinéma. Après une première au Radio City Music Hall de New York le 2 mars et au Grauman's Chinese Theatre à Hollywood le 23 mars, King Kong a séduit le public pendant la Grande Dépression et à plusieurs reprises au cours des décennies suivantes, lors de la réédition de 1938, 1942, 1946, 1952 et 1956. Il reste le film le plus connu de King Kong et a été sélectionné pour être conservé au Registre national du film en 1991.

Décembre 1933 - Fils de Kong

Sans surprise, après le grand succès de King Kong, RKO Pictures a lancé une suite, Son of Kong. La suite présente les protagonistes du cinéaste original, Carl Denham et Captain Englehorn (à nouveau interprétés par Robert Armstrong et Frank Reicher, respectivement), revenant à Skull Island et découvrant un plus petit parent albinos de Kong qu'ils surnomment "Little Kong". Le fils de Kong était un succès mineur pour RKO et, mis à part Mighty Joe Young (1949), qui avait un thème similaire, RKO a ensuite quitté le marché des grands singes.

1962 - King Kong contre Godzilla

Au milieu des années 50, un monstre cinématographique géant a pris d'assaut le Japon, Gojira ou, aux États-Unis, Godzilla. Il n’est pas surprenant que Toho, le studio derrière Godzilla, ait passé un accord avec RKO pour utiliser King Kong dans ce film multisegment (à l’époque, RKO recherchait déjà un studio pour un projet de film "King Kong Meets Frankenstein" qui n’était jamais entré dans la liste. production). Contrairement aux films originaux de Kong, King Kong vs. Godzilla présente un acteur dans un costume de King Kong. Le costume de ce film est de mauvaise qualité. Malgré tout, le film a été un énorme succès pour Toho et reste le film de Godzilla qui a vendu le plus de billets au Japon - plus de 11 millions!

1967 - King Kong s'échappe

En raison du succès massif de King Kong contre Godzilla, Toho voulait ramener Kong pour une revanche. Cependant, bien que ce film ne se soit jamais produit, Toho a produit en 1967 ce film solo de King Kong, dérivé de la populaire série animée King Kong diffusée à la télévision à la fin des années 1960. King Kong Escapes présente Kong en train de combattre un imitateur de robot, Mechani-Kong. Il a eu beaucoup moins de succès que King Kong contre Godzilla, même si le costume de Kong était bien meilleur!

1976 - King Kong

Après la période de Kong dans le cinéma japonais, il est revenu au cinéma américain dans un remake du film original produit par le célèbre producteur Dino De Laurentiis. Cette version de King Kong s’inscrit dans le New York contemporain et présente Kong en train de gravir les nouvelles tours du World Trade Center à la place de l’Empire State Building. Avec Kong, le film met en vedette Jeff Bridges, Charles Grodin et Jessica Lange. Ce remake avait une approche plus comique et, à l'instar des films japonais, Kong était décrit par des acteurs en costume. Comme l'original, c'était un succès au box-office. King Kong a également remporté un Academy Award pour les meilleurs effets visuels.

1986 - La vie de King Kong

La société De Laurentiis a fait suite directement à King Kong en 1976, King Kong Lives, dix ans plus tard, dans laquelle Kong est tombé dans le coma pendant une décennie après être tombé du World Trade Center. Il est réanimé par une transfusion sanguine d'un singe géant appelé Lady Kong. Le couple s'échappe et fait des ravages contre l'armée. Contrairement au film précédent, King Kong Lives était une bombe au guichet et avait reçu des critiques extrêmement négatives de la part des critiques.

2005 - King Kong

Avant de diriger la trilogie du Seigneur des anneaux et de remporter le prix du meilleur film et du meilleur réalisateur aux Oscars pour Le Seigneur des anneaux: Le Retour du roi, Peter Jackson a été embauché par Universal pour refaire son film préféré de tous les temps, King Kong. Cependant, le projet resta bloqué jusqu'à ce que Jackson ait terminé Lord of the Rings.

Ce remake à gros budget du film de 1933 - qui se déroule à son époque - mettait en scène le Kong le plus réaliste jamais décrit par l'acteur renommé de la capture de mouvements Andy Serkis. Le film met également en vedette Naomi Watts, Jack Black et Adrien Brody. King Kong connaît un succès au box-office et remporte trois Oscars pour la meilleure édition de son, le meilleur mixage et les meilleurs effets visuels.

2017 - Kong: l'île du crâne

Le dernier film de King Kong est un autre reboot, cette fois-ci dans les années 1970 et met en vedette divers membres de l'armée lors d'une expédition dans la mystérieuse île Skull, où ils entrent en conflit avec le puissant Kong. Les acteurs de Kong: Skull Island comprennent Tom Hiddleston, Samuel L. Jackson, John Goodman, Brie Larson et John C. Reilly. Terry Notary - un ancien artiste du Cirque du Soleil qui a joué aux singes de la série La planète des singes - décrit Kong via une capture de mouvement. Le studio derrière Kong: Skull Island est Legendary Entertainment, qui a également publié le redémarrage américain de Godzilla en 2014.

Futur?

Après que Legendary Entertainment ait publié une suite à Godzilla en 2019, le studio vise à créer une franchise "MonsterVerse" avec 2020, Godzilla vs. Kong, un remake du film de monstre japonais de 1962. Si ce film devait réussir, on pourrait s’attendre à voir Kong affronter toutes sortes d’immenses bêtes dans les suites de la franchise.