Les Afro-Américains ne représentent que 8% des fans de la NASCAR. Des programmes tels que Drive for Diversity, lancé en 2004, visent à élargir la portée des groupes historiquement sous-représentés dans le sport par le biais d’une série de stages, de programmes de formation aux stands et de cours de conduite dispensés par Rev Racing. Mais même ses partisans admettent que Drive for Diversity a rencontré un succès limité. Et, comme le montre un rapport publié en septembre 2017 par CNN, la NASCAR reste en grande partie un sport insulaire.
Voici quelques pilotes NASCAR afro-américains remarquables:
Wendell Scott
Wendell Scott est devenu le premier Afro-Américain à lancer une course NASCAR lorsqu'il a pris le drapeau vert le 4 mars 1961 à Spartanburg, en Caroline du Sud. Mais Scott a eu des problèmes de moteur ce jour-là et n’a pas fini.
Scott était non seulement le premier et le plus prolifique des Afro-Américains du sport, mais aussi le plus titré. Il a ensuite participé à 495 courses dans les meilleures séries de la NASCAR de 1961 à 1973. Le 1 er décembre 1963, il a passé le drapeau à damier au Speedway Park à Jacksonville, en Floride, le premier et le seul afro-américain à avoir remporté une victoire en NASCAR son record a été battu en 2013.
Scott a également réussi quatre fois consécutives dans le top 10. Il a terminé pas moins bien que 10ème au classement final de 1966 à 1969.
Willy T. Ribbs
Il n'y avait plus d'Afro-Américains dans la NASCAR de 1973 jusqu'à ce que Willy T. Ribbs entame trois courses en 1986. La première course de Willy a eu lieu au North Wilkesboro Speedway le 20 avril 1986. Ce fut la seule course qu'il ait terminée dans sa courte carrière, 13 tours. en 22ème.
Ribbs a commencé deux autres courses cette année-là pour DiGard, mais il a eu une panne de moteur dans les deux.
Bill Lester
Bill Lester a commencé une série Busch en 1999, mais n’a pas atterri à NASCAR à temps plein avant la série NASCAR Truck en 2002.
Il a fait ses débuts dans la série NASCAR Sprint Cup en 2006 lorsque Bill Davis l’a fait monter dans une voiture pour le Golden Corral 500 2006 au Atlanta Motor Speedway en mars.
Lester a commencé à piloter des voitures de sport dans la série Rolex Grand Am en 2011 et est devenu le 14 mai le premier pilote afro-américain à remporter une victoire dans une division du Grand Am. Il a depuis pris sa retraite de la course.
Darrell "Bubba" Wallace Jr.
Début 2018, Bubba Wallace est devenu le premier Afro-Américain à participer à la Daytona 500 depuis Wendell Scott en 1969. Parallèlement, il est devenu le premier pilote afro-américain à temps plein de la première série NASCAR depuis 1971. L'arrivée à Daytona était la plus haute arrivée jamais faite par un Afro-Américain au Daytona 500, et c'était la plus haute arrivée par un Afro-Américain dans une série de top NASCAR en 47 ans.
Né le 3 octobre 1993 à Mobile, en Alabama, Wallace a commencé à courir à partir de 9 ans. Il a débuté sa carrière en NASCAR en 2010 avec des courses régionales dans la K & N Pro Series East et à l'échelle nationale en mai 2012 avec une course XFinity Series sur l'Iowa Speedway en mai, où il s'est classé neuvième. En octobre 2013, il a battu le record de Wendell Scott avec une victoire de la série de camions de camping du monde organisée par NASCAR au Martinsville Speedway.
Parmi les autres faits saillants de sa carrière, mentionnons sa sixième place dans la première saison de la saison XFinity Series 2016 à Daytona et ses quatre départs pour Richard Petty Motorsports en tant que pilote de relève en 2017 dans la série Monster Energy Cup.
