Pendant les premières années de sa carrière, Clint Eastwood a eu du mal à devenir un petit acteur, rebondissant d’un rôle à l’autre dans des films qu'il vaut mieux ne pas oublier. Mais au milieu des années 1960, il est interprété par le réalisateur italien Sergio Leone dans une trilogie de Spaghetti Westerns et devient une vedette internationale.

Même à ce moment-là, il n’était pas évident qu’Hollywood compte parmi ses rangs une star du box-office et un réalisateur primé aux Oscars. Mais au cours des cinq prochaines décennies, Eastwood a compilé une carrière sans précédent et qui ne se reproduira probablement plus. Il a remporté des Oscars, créé des studios pour des millions de personnes et a créé deux des anti-héros les plus emblématiques du 20ème siècle.

Bien que cette liste efface à peine la surface de la carrière estimée d'Eastwood, elle donne au moins une idée de la façon dont il est passé d'acteur mineur à l'une des stars les plus accomplies de Hollywood.

Le bon, le mauvais et le truand (1966)

Après avoir lutté pendant des années en tant que petit joueur, Eastwood s'est imposé comme acteur de soutien dans la série western "Rawhide" (1955-1966). Mais grâce à son association avec un réalisateur italien peu connu, Sergio Leone, Eastwood se retrouva dans une trilogie de soi-disant westerns spaghetti et fut propulsé au rang de vedette internationale. Avec "Une poignée de dollars" (1964) et "Pour quelques dollars de plus" (1965), Eastwood a présenté au monde son emblématique Homme sans nom, un vagabond sans nom doté d'une forte fibre morale et d'une maîtrise mortelle avec un tireur à six coups.. Dans "The Good, the Bad and the Ugly", Eastwood entre dans le territoire emblématique de ce troisième et meilleur film de la trilogie des Dollars, dans lequel Man With No Name s'associe à un bandit du nom de Tuco (Eli Wallach) pour retrouver 200 000 $ en pièce confédérée.. Tout ce qui les empêche est un assassin impitoyable du nom de Angel Eyes (Lee Van Cleef), leur manque de confiance mutuelle et un petit conflit connu sous le nom de "guerre civile". Un énorme succès international, "The Good, the Bad and the Ugly" détruit les mythes du vieil ouest et change pour toujours le cours du genre et la carrière d'Eastwood.

Où les aigles osent (1968)

Fort de la célébrité suscitée par ses collaborations avec Sergio Leone, Eastwood devint un homme de premier plan et commença à jouer dans de nombreux films de studio importants. Bien que secondé derrière Richard Burton, il était une figure clé de ce classique d'espionnage de la Seconde Guerre mondiale sur une équipe de commandos britanniques ayant pour mission impossible de parachuter en territoire nazi afin d'infiltrer un château impénétrable et de sauver un général américain (Robert Beatty). Burton a joué un espion de haut niveau qui peut ou peut ne pas être un agent double alors qu'Eastwood était le seul Américain de l'équipe et finalement la seule personne à qui Burton pouvait faire confiance. Mettant en scène une série de scènes d’action passionnantes, "Where Eagles Dare" a montré qu'Eastwood était capable d’être plus qu’une star de l’Ouest.

Hang 'Em High (1968)

"Hang 'Em High", l'un des premiers westerns qu'il a réalisés après la trilogie des Dollars, figure en tête de la liste des films réalisés par Eastwood au cours de la première moitié de sa carrière. Réalisé par Ted Post, le film présente Eastwood dans le rôle de Jed Cooper, un ex-avocat accusé d'avoir volé du bétail et d'avoir tué le propriétaire du troupeau. Capturé par un détachement, il est reconnu coupable du crime et suspendu à un arbre, pour être ensuite abattu alors qu'il était encore en vie par un maréchal fédéral (Ben Johnson). Devenu lui-même maréchal, Cooper est averti par son bienfaiteur de ne pas devenir un justicier et de tuer les hommes qui ont tenté de le lyncher. Tenant compte de cet avertissement, Cooper décide d'arrêter ses agresseurs tout en refusant de se laisser exercer, lui-même ou quelqu'un d'autre, la justice frontalière. Acclamé par la critique, "Hang 'Em High" fut un énorme succès pour Eastwood et lui permit de devenir le plus gros tirage au sort au box-office des années 1970 et 80.

Les héros de Kelly (1970)

Une comédie satirique entourant un film sur la guerre, "Kelly's Heroes" est un succès retentissant qui met en vedette un casting de stars comprenant Don Rickles, Donald Sutherland et Telly Savalas. Eastwood a joué le rôle principal de Kelly, un officier de l'armée rétrogradé qui découvre une cache de lingots d'or valant des millions de dollars, assis dans une banque et attendant d'être ramassés. Le seul problème est que la banque est à 30 milles derrière les lignes ennemies dans un village français occupé par des Allemands et gardé par trois chars Tigre. S'engageant dans l'aide d'un sergent d'approvisionnement (Rickles), d'un commandant de char bohémien (Sutherland) avec un trio de Shermans bien armés et de son commandant réticent (Savalas), Kelly conduit son unité en territoire allemand, où ils rencontrent des problèmes tout de suite. le bâton quand un avion de combat américain les prend pour un convoi allemand et détruit leurs véhicules. Naturellement, les choses ne font qu'empirer, à partir du moment où l'unité de Kelly parcourt le reste du chemin à pied tout en rencontrant de la résistance à chaque pas. Contrairement à "Dirty Harry", "Kelly's Heroes" était résolument contre-culturel dans son argument selon lequel la guerre, quelle que soit sa raison, est la mission de l'imbécile.

Sale Harry (1971)

Après avoir collaboré pour la première fois au occidental "Coogan's Bluff" (1968), Eastwood et le réalisateur Don Siegel se sont réunis pour créer l'un des anti-héros les plus emblématiques du grand écran, l'inspecteur de San Francisco Dirty Harry Callahan. À la recherche d'un tireur d'élite sadique nommé Scorpio (Andy Robinson), Callahan utilise tous les moyens nécessaires pour retrouver le meurtrier et, ce faisant, enrage tout le système de justice pénale, y compris son lieutenant, le maire et même le procureur de la ville. Après que Callahan eut reçu un exposé du procureur sur les droits de l'accusé, Scorpio est relâché pour des raisons techniques et recommence à tuer. Mais Callahan décide de prendre les choses en main, mettant ainsi en place une des confrontations classiques du cinéma où Scorpio regarde le tonneau d'un magnum de.44 tandis que Callahan prononce la ligne classique: «Vous devez vous poser une question: Je me sens chanceux?' Eh bien, punk? "" Dirty Harry "a été décrié par certains critiques pour son message d'un homme rendant la justice avec une arme à feu, mais cette attitude tenait en fait à un besoin non exprimé du public cherchant justement cela, faisant du film une le succès au box-office a frappé et engendré quatre suites au cours des 17 prochaines années.

Le hors-la-loi Josey Wales (1976)

Ayant déjà fait ses débuts en tant que réalisateur cinq ans plus tôt avec "Play Misty for Me" (1971), Eastwood a perfectionné son art derrière la caméra avec cet excellent western qui était à la fois un hommage et une vision révisionniste des traditions du genre. Eastwood a joué le personnage principal, un soldat confédéré qui refuse de se rendre aux soldats de l'Union et part en fuite après une bataille sanglante avec des chasseurs de primes en pleine poursuite. Tout en ayant l’intention de rester un fugitif solitaire, Josey forme un groupe de voyageurs qui se substituent à une famille improvisée, avec une belle jeune femme (Sondra Locke) dont il tombe amoureux. S'installant dans un ranch près d'une ville peu accueillante, Josey trouve un peu de paix avant de voir sa vie tranquille perturbée par l'homme (Bill McKinney) qui a massacré sa famille précédente. Grand succès auprès du public et des critiques, "The Outlaw Josey Wales" fut le dernier western de Eastwood jusqu'à ce qu'il soit mis en scène et interprété dans "Pale Rider" (1985).

S'échapper d'Alcatraz (1979)

"Escape from Alcatraz" est le dernier de ses cinq films tournés avec Don Siegel. Ce film était basé sur la tentative réelle de 1962. Eastwood jouait le rôle du détenu Frank Morris, un criminel de carrière déterminé à fuir le prison supposément incontournable de l’île d’Alcatraz dans la baie de San Francisco. Il concocte un plan ingénieux après avoir découvert que le béton autour d'un évent d'aération dans sa cellule peut être ébréché et engage trois codétenus prisonniers (Fred Ward, Jack Thibeau et Larry Hankin) pour faire une pause audacieuse. Pendant plusieurs mois, ils réparent leurs évents tout en recouvrant leur travail de répliques en carton. Utilisant des têtes factices en papier mâché et des couvertures pliées pour tromper la garde de nuit, Morris et les frères Anglin (Ward et Thibeau) se faufilent dans les rouages ​​de la prison et flottent à travers la baie sur un radeau tenu à flot par des imperméables gonflés. Alors que les vrais frères Morris et Anglin avaient été jugés noyés par le FBI, même s'il n'existait aucune preuve tangible de leur existence ou de leur mort, le film de Siegel laissait ouverte la possibilité que les trois aient réussi.