Depuis 2004, le championnat NASCAR Sprint Cup a été décidé par une sorte de système de séries éliminatoires appelé The Chase pour la NASCAR Sprint Cup. Parfois, cela s'appelle simplement la chasse à la coupe. Qu'est-ce que la chasse? Pourquoi existe-t-il? Qui est éligible? Voici une introduction à The Chase pour la NASCAR Sprint Cup.
La chasse à la NASCAR Sprint Cup est la réponse de NASCAR à l’enthousiasme des éliminatoires des autres sports.
Pour les dix dernières courses de la saison, tous les pilotes qualifiés se voient attribuer leurs points manuellement. Les chasseurs auront 5 000 points plus 10 points pour chaque course qu'ils ont gagnée lors des 26 premières courses de la saison. Par exemple, si vous terminez les 26 premières courses dans les douze premiers points et si vous avez remporté trois courses jusqu'à présent cette saison, vous commencerez avec The Chase avec 5 030 points.
Pour les dix dernières courses, les points NASCAR sont toujours attribués de la même manière que le reste de la saison pour déterminer le champion.
Etant donné que toute avance d’un pilote dans les points est automatiquement effacée, ce format garantit presque que la bataille de points se jouera jusqu’à la dernière course. Habituellement, plusieurs pilotes ont encore une chance de gagner le championnat jusqu'au tout dernier tour. Cela a ajouté beaucoup d’enthousiasme à la fin de la saison NASCAR.
Qui se qualifie pour la chasse
Après la 26ème course de la saison, avant que The Chase ne commence, tous les pilotes parmi les douze premiers points se qualifient pour The Chase.
Pourquoi la chasse existe
En 2003, Matt Kenseth s'est enfui avec le championnat NASCAR. Malheureusement, Matt avait une telle avance dans les points que toute la fin de saison a été privée de tout son drame. Bien que ce soit l’exemple le plus récent et le plus flagrant d’une éruption de points, il n’a pas été le seul.
Ces mauvaises courses aux points ont été préjudiciables aux cotes de télévision et aux ventes de billets. En conséquence, NASCAR a proposé The Chase pour le format NASCAR Sprint Cup et l’a mis en œuvre à partir de la saison 2004. Même s’il a suscité un certain scepticisme, personne ne peut nier que cela a ajouté beaucoup d’enthousiasme à la fin de la saison.
Le prix de consolation
Afin d'encourager les pilotes qui ont raté The Chase, NASCAR attribue un bonus d'un million de dollars au pilote qui termine treizième dans les points. Ce pilote est également invité au banquet de fin d'année pour accepter le prix.
Tous les pilotes qui ne sont pas dans The Chase continuent avec leurs points existants lors des dix dernières courses. Pour encourager la concurrence, leurs points ne sont pas définis manuellement.
Pourquoi la chasse est importante
Le seul moyen d'avoir une chance de gagner le championnat de la coupe Sprint est d'être dans The Chase. Les pilotes travaillent depuis des années pour avoir une chance de remporter un titre. Il est pénible pour un pilote de manquer le chase Chase et d'attendre encore une année complète pour avoir une chance de gagner un championnat.
En outre, pour les dix dernières courses de l'année, toute l'attention des médias est concentrée sur The Chase. De toute évidence, les sponsors veulent cette visibilité supplémentaire qu'un conducteur de Chase leur donne. Comme les sponsors paient toutes les factures, il est essentiel que les équipes fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour participer à The Chase.
Bien que ce format ait suscité un enthousiasme supplémentaire, il a également exercé une pression extrême sur les pilotes pour se classer parmi les douze premiers points et y rester. Alors que la saison NASCAR se rapproche de la fin de Chase, la pression devient intense pour ceux qui sont engagés dans une bataille pour les dernières places de Chase.
