L'histoire du record du monde du 5000 mètres masculin a débuté avec une course passionnante en 1912. Lors de la finale olympique du 5000 m, le Finlandais Hannes Kolehmainen s'est rallié pour battre le Français Jean Bouin à domicile, pour produire le premier record du monde reconnu par l'IAAF. Le temps de Kolehmainen en 14: 36.6 était plus d'une minute plus rapide que sa performance dans la victoire en demi-finale.
Cette première marque de 5000 mètres a duré 10 ans, puis un autre Finlandais, le légendaire Paavo Nurmi, a parcouru 14: 35.4 en 1922. Nurmi a amélioré son record à 14: 28.2 en 1928. Deux autres coureurs finlandais ont succédé à Nurmi, lorsque Lauri Lehtinen a abaissé le score à 14: 17.0 en 1932 et Taisto Maki termine en 14: 08.8 en 1939, l’un des cinq records du monde établis ou améliorés par Maki cette année-là.
Les non-finlandais prennent les choses en main
En 1942, le Suédois Gunder Hagg mit fin au règne du record du monde de la Finlande en 30 ans en battant la barrière des 14 minutes et en abaissant le score à 13: 58.2. Douze ans plus tard, Emil Zatopek, un artiste aux multiples talents, a battu le record en Scandinavie et a entamé un incroyable assaut de cinq mois sur le 5000 mètres en remportant une course à Paris en 13: 57, 2 le 30 mai. Zatopek n'a profité que du but trois mois avant que le Russe Vladimir Kuts ne le réduise à 13: 56, 6 aux championnats d'Europe. Six semaines plus tard environ, Chris Chataway (Grande-Bretagne) marquait à cinq secondes de la fin, Kuts se rapprochant de la seconde place de la course. Kuts décrochait le record 10 jours plus tard, avec un temps de 13: 51.2.
Le record du 5000 mètres est tombé trois fois de plus en 1955, alors que les Hongrois Sandor Iharos et Kuts faisaient des va-et-vient. Iharos a battu le record le 10 septembre (13: 50, 8). Kuts l'a retrouvé huit jours plus tard (13: 46, 8), puis Iharos l'a récupéré le 23 septembre (13: 40, 6). Iharos a également établi des records à 1500 mètres, 3000 mètres et 2 milles en 1955. Les deux années suivantes ont été relativement calmes sur le front des 5000 mètres, avec un seul record du monde chaque année. Gordon Pirie, de Grande-Bretagne, a parcouru 13: 36.8 en 1956 - 25 secondes de moins que son précédent record personnel - puis Kuts, toujours en progrès, a établi sa quatrième marque mondiale en 1957, avec un temps de 13: 35.0.
Clarke Times Quatre
Le dernier record de Kuts a survécu pendant environ huit ans, jusqu'à ce que l'as australien de distance Ron Clarke - qui a battu 19 records à différentes distances dans les années 1960 - établisse sa première marque mondiale de 5000 mètres en 1965 avec un temps de 13: 34.8. Clarke a amélioré la marque deux fois en 1965, à 13: 25, 8, mais le record a été enregistré pour la première fois en Afrique en novembre de la même année, lorsque le Kenyan Kip Keino a inscrit un temps de 13: 24, 2 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, où Clarke avait établi sa marque de 5000 mètres plus tôt cette année-là.
Clarke a retrouvé le record en 1966 en 13: 16, 6 et a réalisé sa quatrième et dernière marque du 5000 mètres pendant six ans. Le record est ensuite retourné en Finlande pour la première fois depuis 1942, lorsque Lasse Viren a terminé en 13: 16.4 le 14 septembre 1972, moins d’une semaine après avoir remporté la médaille d’or olympique. Cette fois, cependant, la propriété finlandaise du record a été numérotée en jours plutôt qu'en décennies, le Belge Emiel Puttemans ayant abaissé la norme à 13: 13.0 le 20 septembre à Bruxelles. Puttemans a également battu le record de deux milles de Clarke en route pour finir les 5000 mètres, avec un temps de 12: 47.6.
Le Néo-zélandais Dick Quax vient de faire son entrée dans le livre des records en 1977, terminant en 13: 12.9. Henry Rono a ensuite ramené la marque au Kenya avec des performances record en 1978 et 1981. Il a battu les marques du monde dans quatre épreuves différentes - dont le 5000 mètres - en 81 jours en 1978, puis a amélioré son record de 5000 mètres à 13: 06.20 trois ans plus tard. En 1982, le Britannique David Moorcroft est devenu le dernier détenteur de record non africain (à partir de 2016) en ramenant la norme à 13: 00, 41 aux Jeux de Bislett à Oslo. La Norvège était également le site du prochain record du monde. Said Aouita, du Maroc, qui a établi des records du monde à quatre distances différentes dans les années 1980, a perdu un centième de seconde du record en 1985. Aouita a ensuite brisé le score de 13 minutes. barrière en 1987, remportant une course à Rome en 12: 58, 39.
L'Afrique domine
Depuis 1994, le record du monde au 5000 mètres a fait un va-et-vient entre Kenyans et Ethiopiens. La domination des deux nations a commencé lorsque Haile Gebrselassie a établi sa première marque de 5000 mètres en 1994, à 12: 56.96. Moses Kiptanui du Kenya a abaissé la norme à 12: 55.30 en juin 1995, mais Gebrselassie a repris le record en août, avec un temps de 12:44.39. L’Éthiopien a abaissé son score à 12: 41.86 le 13 août 1997, mais le Kényan du Daniel Komen a inscrit un chrono de 12: 39.74 le 22 août. Le tenace Gebrselassie avait encore un recordman de 5000 mètres en abaissant la marquer à 12: 39, 36 en 1998. Au cours de sa carrière de coureur, Gebrselassie a battu 27 records du monde sur des distances allant de 3 km au marathon.
En 2004, son compatriote éthiopien Kenenisa Bekele a enregistré le 35 e record du monde reconnu par l'IAAF à 5000 mètres, enregistrant un temps de 12: 37.35 à Hengelo, aux Pays-Bas. Bekele a utilisé un stimulateur cardiaque pour la première moitié de la course, mais il était encore un peu en retard sur le rythme record lorsqu'il a décoché un dernier tour de 57, 85 secondes pour établir le nouveau standard.
