Plus célèbre comme déesse du sexe que comme actrice, sa renommée personnelle a de loin survécu à presque une poignée de rôles au cinéma chez Marilyn Monroe. Bien avant la librairie pour femmes, Monroe était fatiguée d’être qualifiée de sex-toy dimwit, alors même que les rôles dans des films classiques très médiatisés lui apportaient sa gloire et sa fortune.
Jamais vraiment une grande actrice, la tragique beauté a néanmoins livré quelques performances qui ont montré de solides côtelettes comiques et une réelle capacité dramatique. Ses compétences se sont améliorées après ses études de fin de carrière avec le légendaire entraîneur Lee Strasberg au Actor's Studio à New York. Voici quelques-uns de ses films remarquables.
Un séjour sans faille
"Les hommes préfèrent les blondes" - 1953
Mémorable surtout pour le numéro souvent imité et glorieusement chorégraphié dans lequel Marilyn explique que «Les diamants sont le meilleur ami d'une fille», «Gentlemen Prefer Blondes» est un véhicule léger qui met en valeur les attractions glamour de Monroe et de sa co-vedette Jane Russell. Monroe aurait dû faire breveter la qualité sexy mais innocente de sa performance en tant que chanteuse Lorelei Lee de Little Rock. Un must pour les connaisseurs de comédies musicales des années 50, c'est un peu lent ici et là et c'est surtout un régal pour les yeux atténué par le roman satirique mordant d'Anita Loos.
"Tout à propos de la veille" - 1950
Ce lauréat du meilleur film appartient à Bette Davis dans un rôle de bravoure en tant que femme de tête fanée de Broadway. Monroe n'avait que peu participé à "All About Eve", mais cette performance précoce a conforté son statut de blonde incontournable et de chercheuse d'or par excellence dans les films hollywoodiens classiques. Malgré le peu de temps passé devant l'écran, sa qualité d'étoile est évidente. Elle brille dans le rôle du critique de théâtre George Saunders lors d'une fête d'anniversaire désastreuse pour la star.
"La démangeaison de sept ans" - 1955
Le réalisateur Billy Wilder a tiré une solide performance comique de son étoile difficile dans cette version datée d’un hit sur scène mettant en scène un homme d’affaires tenté par son voisin sexy alors que sa femme est partie. Légèrement amusant, "The Seven-Year Itch" a produit l'image la plus célèbre de tous les temps: les jupes de la robe blanche de Marilyn flottant autour d'elle alors qu'elle se tient sur la grille du métro de New York. La sensibilité à l'intrigue des années 50 peut se résumer au fait que son personnage n'a même pas de nom. Elle est connue uniquement sous le nom de «La fille».
"Arrêt de bus" - 1956
Ce n'est pas un bon film, mais presque universellement considéré comme le rôle qui a permis à Monroe de percer le stéréotype de la blonde stupide et d'offrir une performance alliant portée, puissance et même subtilité. Elle est assez bonne en tant que chanteuse inférieure à la moyenne pour tenter de surmonter ses racines et rêver de la célébrité hollywoodienne. Elle est touchante alors qu'elle chante «That Old Black Magic» pour un groupe rugueux et tapageur de cowboys peu reconnaissants, mais l'intrigue ringarde rend finalement le film tout à plat.
"Certains l'aiment chaud" - 1959
Quatre ans après "Seven Year Itch", Monroe se cachait dans sa caravane, buvait trop, prenait des pilules et se comportait si mal à l'écran que le réalisateur Billy Wilder s'est juré de ne plus jamais travailler avec elle. Malgré le fait que, prise après prise, l'actrice ne se souvienne plus de ses paroles, Wilder a réalisé sa plus belle performance comique dans un film que l'American Film Institute a surnommé la plus grande comédie américaine de tous les temps. Son fameux et pétillant Sugar Kowalski est tout simplement génial. Il est joué face à Tony Curtis et à un drôlement brillant, Jack Lemmon.
"Les Misfits" -1961
Le dernier film pour Monroe et pour la vedette Clark Gable était une production troublée. Gable était malade, Monroe buvait et prenait de la drogue et a été envoyé en cure de désintoxication en plein tournage. Le réalisateur John Huston a bu et joué, et tout le monde a souffert de la chaleur brûlante du Nevada. Le mari de Monroe, le dramaturge Arthur Miller, a écrit le scénario pour son épouse, mais leur mariage était en train de s'effondrer. Le film a floppé mais est néanmoins reconnu aujourd'hui pour ses belles performances et sa beauté envoûtante. Pas satisfaisant ou édifiant, mais en quelque sorte indélébile.
