L'époque de la traditionnelle course aux points NASCAR est révolue, soit lors d'une saison régulière de 26 courses, soit pendant une période de championnat de 10 courses. Le peloton est passé de 12 à 16 en 2013 et maintenant, l’entrée est principalement déterminée par les victoires en course plutôt que par l’accumulation de points de championnat à l’ancienne. NASCAR utilise désormais un format de style élimination de 10 événements pour désigner le prochain champion de la série Sprint Cup.

La saison régulière

Seize pilotes se qualifient pour la chasse au championnat dans un support appelé Chase Grid. Les 15 meilleurs pilotes avec le plus de victoires - pas de points - au cours de la saison régulière de 26 courses se qualifient automatiquement pour les séries, peu importe où ils se retrouvent au classement, à condition qu'ils tentent de se qualifier pour chaque course et restent systématiquement dans le top 30 au classement tout au long de la saison. NASCAR se réserve le droit d'émettre une exception médicale pour un pilote gagnant qui manque plusieurs courses en raison d'une blessure, mais qui reste dans le top 30.

L'idée est d'augmenter la valeur de gagner réellement les courses. Les pilotes cherchent des victoires au lieu de se contenter d'une place dans le top 5 et d'une "journée à points", une phrase que les fans de NASCAR commençaient à haïr.

Le 16ème pilote

La 16ème et dernière place est réservée au leader du championnat après la 26ème course s'il n'a pas déjà gagné. Sinon, la 16ème place revient au plus grand gagnant qui n’est pas déjà dans le Chase.

Il est peu probable que plus de 16 gagnants remportent chacun une course au cours de la saison régulière - cela ne s'est jamais produit à l'époque moderne. Le nombre moyen de victoires en courses remportées par différents vainqueurs pendant l'ère Chase est d'environ 13. Si moins de 16 pilotes différents parviennent à Victory Lane, les places restantes sur la grille Chase sont occupées par les plus hauts pilotes du classement sans victoire. maintenir un petit élément de points de course dans le nouveau système.

Peu importe comment cela se passe, 16 pilotes différents entrent dans le premier tour de la Chase avec à peu près le même sort pour remporter le championnat de la coupe Sprint. Les égalités sont brisées par le nombre de victoires et la position du pilote dans le classement.

La manche du challenge

La Chase elle-même est composée de quatre tours distincts, mieux décrits sous le nom de "Sweet 16 on Wheels". Le format comporte des éliminations de quatre pilotes toutes les trois courses au cours de trois périodes appelées la manche Challenger, la manche Contender et la manche Eliminator. Ensuite, il y a la course au championnat pour toutes les billes.

Les quatre derniers pilotes de la grille de Chase sont éliminés de la course après les trois premières courses du tour Challenger. Cela laisse 12 pilotes pour passer au tour suivant. Une exception est faite pour tout pilote Chase qui gagne l'une des deux premières courses - une victoire entraînerait un avancement automatique, de sorte qu'il ne pourrait pas être éliminé lors de la troisième. Gagner compte avant tout dans ce nouveau format.

La ronde des concurrents

Tout comme le tour précédent, le Contender Round coupe les quatre pilotes au bas du classement qui n’ont pas gagné après les trois courses suivantes de Chase. Les mêmes règles que précédemment s'appliquent avec des victoires parmi les chasseurs restants, ce qui entraîne un avancement automatique au tour suivant. Il ne restera que huit pilotes Chase après le tour de qualification.

La ronde éliminatoire

Les trois prochaines courses du Chase décideront qui participera à la course au championnat. Les mêmes règles que celles appliquées lors des deux premiers tours s’appliquent également au tour Eliminator. Gagner une course en tant que pilote restant éligible au championnat entraîne un avancement automatique. Les quatre derniers joueurs en lice sans victoire du tour sont coupés, laissant quatre pilotes en lice pour la Coupe Sprint.

La course au championnat

Soyez le premier à arriver - c'est l'objectif des quatre pilotes restants de Chase lors de la finale de la saison. Le premier pilote éligible au championnat à franchir la ligne d'arrivée remporte le championnat de la Coupe Sprint. C'est si simple. La course finale ne comporte ni points ni bonus, mais seulement l'obligation pour les concurrents de battre leurs rivaux du championnat.

Les points qui ont été éliminés lors des tours précédents voient leurs points réajustés pour pouvoir continuer à courir pour les positions 5 à 16 du championnat. Chaque pilote éliminé retourne à la base de départ Chase de 2 000 points plus les bonus de la saison régulière et les points leur élimination.