Le fait de mourir est généralement un moment privé, partagé (si la personne décédée a le choix) avec seulement des amis et la famille. Il est inhabituel pour quelqu'un de raconter ou de photographier sa propre mort et d'en produire un enregistrement public. Mais c'est ce que nous avons dans les cas rassemblés ici.

Les médias décrivent parfois ces cas-là comme des "journaux de la mort". Les reportages décrivent les dernières pensées de la personne mourante avec une fascination morbide. Le plus souvent, ces journaux de la mort sont tenus par des victimes de suicide, comme une sorte d'adieu définitif. Mais pas toujours. Des chercheurs ont tenu ces agendas dans plusieurs cas. Ils croyaient qu'en enregistrant des informations sur leur mort, ils contribuaient à l'avancement de la science.

Journal de cocaïne 1936

Dans la nuit du 25 novembre 1936, Edwin Katskee, médecin du Nebraska, s'injecta une dose mortelle de cocaïne. Sur le mur de son bureau, il a ensuite commencé calmement à écrire un récit clinique de ses symptômes au moment de son décès.

Dans ses premières notes, il exprima clairement son intention, expliquant qu’il envisageait son suicide comme une forme d’expérience scientifique, espérant que, par son sacrifice, les scientifiques seraient en mesure de mieux comprendre pourquoi certains patients avaient des réactions indésirables à la cocaïne (qui, était souvent utilisé comme anesthésique). Mais il a averti: "Je ne vais pas répéter l'expérience."

L'écriture sur le mur devenait de plus en plus difficile à lire à mesure que la drogue entrait en vigueur, mais le dernier mot qu'il écrivait était parfaitement lisible. C'était le mot "Paralysis" suivi d'une longue ligne ondulée qui s'effaçait jusqu'au sol.

Un médecin du Collège de médecine de l'Université du Nebraska a ensuite examiné les notes murales de Katskee, mais a décidé qu'elles étaient si désorganisées qu'elles n'avaient aucune valeur scientifique.

1897: journal de Laudanum

John Fawcett était un Anglais âgé de 65 ans vivant à New York. Le matin du 22 avril 1897, il s'assit au bord d'un étang au coin de 180th Street et de Clinton Avenue dans le Bronx et commença à écrire dans un petit journal, déterminé à documenter les derniers moments de sa vie. Sa phrase d'ouverture disait: "Je viens d'avaler une once de laudanum, et dès que je sentirai ses effets sur moi, je vais entrer dans l'eau."

On ne sait pas ce qui a conduit Fawcett au suicide, ni pourquoi il a décidé de documenter l'expérience, mais pendant plusieurs heures, il a continué à noter ses pensées. Sa pensée la plus fréquente - qu'il craignait que tout soit fini bientôt et la frustration que le laudanum ne prenne pas effet plus rapidement.

Enfin, il a écrit sa dernière phrase: "Décédé vingt-quatre heures après avoir pris une once de laudanum." La drogue a dû déformer son sens du temps car, en réalité, cela ne pouvait pas être aussi long depuis qu'il avait pris le laudanum. Il a été retrouvé étendu dans l'étang avec le journal dans sa poche.

1957: Journal des morsures de serpents

Le 25 septembre 1967, un petit serpent sud-africain en forme de boomslang mordit Dr. Karl Schmidt au pouce. Schmidt était conservateur émérite de zoologie au Chicago Natural History Museum. Il avait tenté d'identifier le serpent à la demande d'un collègue.

Au début, Schmidt et ses collègues ont pensé que la morsure n'était pas un sujet d'inquiétude puisqu'il s'agissait d'un petit serpent d'un type dont on ne savait pas qu'il était dangereux. Néanmoins, dans l’intérêt de la science, Schmidt commença à noter ses symptômes.

Au cours des quinze heures qui suivirent, Schmidt continua à enregistrer ce qu'il vivait - par exemple, une forte sensation de nausée lorsqu'il rentrait dans le train, suivi de l'apparition de fièvre et d'un saignement des gencives.

Le lendemain matin, Schmidt sembla penser que le pire était passé et il demanda à sa femme de téléphoner au musée et d'informer ses collègues qu'il se sentait "très bien" mais avait décidé de passer la journée à la maison.

Il a enregistré ses dernières notes sur son état peu après 7 heures du matin - "La bouche et le nez continuent de saigner, mais pas de manière excessive." Quelques heures plus tard, il s'est effondré et a été transporté à l'hôpital Ingalls Memorial où il est décédé.

1950: Journal de la myasthénie grave

En 1950, quand Edward F. Higdon, du Missouri, a appris qu'il était en train de mourir de myasthénie grave, il a su qu'il n'y avait pas de remède. Il ne pouvait que retarder l'inévitable. Mais il estimait qu'il était de son devoir de consigner soigneusement ses symptômes tous les jours, dans l'espoir que ces informations pourraient en quelque sorte aider les chercheurs à découvrir un traitement curatif.

Comme il lui était difficile d’écrire, il a utilisé un magnétophone pour préserver ses pensées (en portant une attention particulière à ce qu’il mangeait, à son niveau d’énergie, à combien il a transpiré, etc.). Une secrétaire a transcrit les rapports quotidiens.

En fin de compte, il vécut encore huit ans, beaucoup plus longtemps que prévu, et mourut en 1958 à l'âge de 83 ans.

1971: Le portefeuille de suicides Diane Arbus

La photographe Diane Arbus s'est suicidée le 26 juillet 1971 en faisant une overdose de barbituriques puis en lui coupant les poignets. Son corps a été retrouvé deux jours plus tard. Peu de temps après, une rumeur a commencé à se répandre, selon laquelle, avant de se suicider, elle avait installé un appareil photo et un trépied et photographié sa propre mort.

Le sujet de son travail, qui était préoccupé par les thèmes de la noirceur, de l’horreur et du grotesque, a probablement inspiré la rumeur. Photographier sa propre mort semblait être le genre de chose qu'elle aurait pu faire.

Cependant, la police n'a jamais rapporté avoir trouvé de photos de suicide et les personnes les plus proches d'Arbus ont systématiquement démenti cette rumeur. Néanmoins, la rumeur persiste, ce qui mérite d'être signalée (même si nous n'incluons pas Arbus dans le décompte des personnes qui ont enregistré leur propre décès).

La rumeur a inspiré une nouvelle de l'écrivain de science-fiction Marc Laidlaw intitulée "Le portefeuille du suicide de Diane Arbus".

1995: pas de seconde prise

Le matin du 3 novembre 1995, Renwick Pope, de Colorado Springs, dans le Colorado, s'est suicidé en traversant une voie ferrée. Avant de partir, il a installé un appareil photo sur un trépied, avec l’intention apparemment de photographier le dernier moment de sa vie.

Un train de marchandises est arrivé à 6h32 dans les délais prévus. Cependant, la photographie n'a pas fonctionné comme prévu. La police a signalé qu'il n'y avait qu'une seule photo sur le rouleau. Il ne montrait rien sauf le phare du train qui approchait.

1996: Timothy Leary est mort

Timothy Leary a mené une vie non conventionnelle. Il a attiré des adeptes dans les années 1960 en tant que défenseur de l'expansion de l'esprit grâce à la consommation de drogues, en particulier de LSD. Il a également eu beaucoup de critiques qui l'ont rejeté en tant que charlatan et auto-promoteur.

En 1995, après avoir appris qu'il souffrait d'un cancer de la prostate inopérable, Leary décida de quitter la vie de manière dramatique et inhabituelle en diffusant sa mort en ligne. Il a promis qu'il s'agirait du premier "suicide visible et interactif" au monde, car il prévoyait de prendre un cocktail de médicaments mettant la vie en danger à un moment donné avant que le cancer ne progresse trop loin.

Cependant, le projet de diffusion de sa mort sur le Web a été discrètement arrêté lorsqu'il a décidé qu'il se sentait trop malade pour le supporter. Sa mort, le 31 mai 1996, était en fait enregistrée sur des caméras vidéo Hi-8, mais le métrage n'était pas mis en ligne. À sa mort, il aurait murmuré la question à un mot "Pourquoi?" Et puis à plusieurs reprises répondu lui-même, "Pourquoi pas?".