Récapitulation: films d'horreur australiens et néo-zélandais

L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont une tradition de film d'horreur relativement courte mais riche, allant des slashers lowbrow aux tarifs socialement pertinents, des thrillers tendus aux comédies d'horreur scandaleuses.

Le début: les années 1970

Bien que les films d'horreur soient toujours populaires en Australie et en Nouvelle-Zélande depuis le début du XXe siècle, en particulier au cours des années Universal des années 1930 en Amérique et des années Hammer en Grande-Bretagne, ce n'est que dans les années 1970 L'horreur australienne a commencé à prendre racine. C'est à cette époque que le cinéma australien dans son ensemble a connu une recrudescence en raison de l'augmentation du financement gouvernemental.

Le réalisateur Peter Weir est apparu comme une voix nouvelle avec ses débuts en 1974, The Cars That Ate Paris. Le film original mêle horreur et humour tout en conservant une saveur artistique qui caractériserait The Last Wave en 1977. Dans ce film, Weir a utilisé le mysticisme aborigène australien pour raconter une histoire envoûtante qui abordait des questions d'actualité concernant la race et la culture. Avant de se lancer dans une longue et prestigieuse carrière internationale, Weir réaliserait également un petit thriller psychologique pour la télévision appelé The Plumber. Ces premières incursions dans l'horreur et le suspense ont contribué à propulser le réalisateur vers la célébrité internationale et à contribuer à la légitimation de tels films de genre en Australie.

Alors que les films de Weir mêlaient l'horreur à d'autres styles, le premier film d'horreur purement australien aurait pu être la nuit de la peur de 1972. Initialement interdite pour indécence, cette histoire d'une femme terrorisée par un solitaire dans le désert désert de l'Outback non seulement prédit le tarif d'exploitation australien du XXe siècle comme Wolf Creek, mais elle était même antérieure à celle du hit américain révolutionnaire The Massacre Chainsaw de deux ans.

Les premiers films d'horreur comme Night of Fear, l' Inn of the Damned de style occidental (1975) et le Long Weekend (1978), une course à la nature, exploitent à leur avantage les environnements naturels et sauvages de l'Australie. L'isolement de l'Outback non développé allait jouer un rôle majeur dans l'horreur australienne - et même dans les films d'action de Down Under, comme la série Mad Max.

L'explosion: les années 1980

Alors que les films d'horreur - et en particulier les slashers - ont connu une popularité fulgurante aux États-Unis dans les années 1980, l'Australie a également connu un essor sain du genre au cours de la décennie. Le réalisateur Richard Franklin était l’un des principaux défenseurs de l’horreur australienne à cette époque. Il avait dirigé le film de télékinésie de 1978, Patrick, et le tueur en série Road Picture Road Games, en 1981, mettant en vedette la "reine du scream" américaine, Jamie Lee Curtis (qui ses rôles successifs dans Halloween, The Fog, Prom Night et Terror Train). Franklin utiliserait ces efforts dans des rôles de réalisateur pour Psycho II aux États-Unis et Link, le film de singes tueurs au Royaume-Uni.

L’avalanche de l’horreur australienne à cette époque allait du film de vampire Thirst (1979) au slasher Dangerous Game (1987), en passant par l’exploitation de Escape 2000 (1982), en passant par le film post-apocalyptique Dead-End Drive In le thriller Cassandra (1986) et le tueur de sanglier pic Razorback (1984). Razorback a été filmé par le réalisateur renommé Russell Mulcahy, qui, comme Peter Weir, s'est fait un nom dans l'horreur avant de passer à de plus grands films comme Highlander, Ricochet et The Shadow. De même, le directeur de Dangerous Game, Stephen Hopkins, a dirigé ensuite A Nightmare on Elm Street 3 et Predator 2 avant de se lancer dans The Ghost and the Darkness et Lost in Space.

La montée de l'horreur en Australie dans les années 80 est évidente dans la décision de tourner le troisième film de la populaire franchise Howling Down Under, avec des loups-garous marsupiaux. La télévision australienne a même tiré parti de la vague d’horreur, comme l’indiquait le conte de la survie, Fortress, de 1986, qui tournait autour de l’enlèvement d’un enseignant rural et de ses écoliers par un groupe d’hommes sadiques. La Nouvelle-Zélande s'est aussi un peu lancée dans l'acte, avec de petits films comme The Scarecrow (1982) et le film scientifique scientifique étrange Strange Behavior (1981).

Stagnance: années 1990

À la fin des années 80, cependant, la qualité des films d'horreur australiens était devenue douteuse - quelque peu emblématique de l'état du cinéma dans le pays, où des icônes internationales telles que Mad Max et Crocodile Dundee avaient été remplacées par des goûts de Yahoo. Serious et le gars de la batterie Energizer (Oy!). Des slashers bon marché et clichés comme Houseboat Horror (1989) et Bloodmoon (1990), ainsi que des thrillers mettant en vedette des stars américaines de catégorie B telles que Linda Blair (Dead Sleep) et Jan-Michael Vincent (Demonstone) sont de plus en plus présents.

Dead Calm (1989) constitue une exception. Ce thriller tendu sur le meurtre à bord d’un yacht au milieu de l’océan se démarquait au milieu d’une mer de produits dérisoires et dérisoires avec une psychologie aiguë, des scènes de jeu d'action bien tendues et un superbe jeu d'acteurs et de réalisateurs, qui ont tous contribué à lancer le film américain. carrière du réalisateur Phillip Noyce et des acteurs Nicole Kidman et Sam Neill. Cette balise brillante laissait espérer que l'horreur et le suspense australiens pourraient retrouver la haute qualité de la fin des années 70 et du début des années 80.

En Nouvelle-Zélande, cependant, l’histoire était tout à fait opposée. La fin des années 80 et le début des années 90 ont été marqués par la montée en puissance du réalisateur de Kiwi, Peter Jackson, dont les films Le Seigneur des Anneaux font de lui un des plus grands cinéastes du monde. Jackson s’est fait un nom dans le genre de l’horreur avec Bad Faste (1988), Meet The Feebles (1989) et Dead Alive (1992). Sa première coproduction américaine, The Frighteners (1996), reste dans la veine des comédies d’horreur, mais sans la moindre gore. Le succès de Jackson a sans aucun doute ouvert la porte à une nouvelle génération de cinéastes de genre Kiwi.

Résurgence: années 2000

L’aube du XXIe siècle marque le retour des films d’horreur australiens. Aux États-Unis, une série de sorties a fait beaucoup de bruit sur la vidéo: l'inventeur slasher Cut (2000), le surnaturel Hellion (2002), le meurtre mystérieux Lost Things (2003) et la terreur psychologique de Visitors (2003). L’année 2003 a été marquée par le succès surprenant de la comédie zombie Undead, qui a obtenu une sortie théâtrale rare, quoique limitée, en Amérique.

Encore plus grand, Wolf Creek, festival de torture de 2005, est devenu le film d’horreur australien le plus rentable de tous les temps et a rapporté plus de 16 millions de dollars au box-office américain. Le prochain long métrage du réalisateur de Wolf Creek, Greg McLean, était l’un des deux films sur le crocodile australien - avec Black Water - tourné en 2007. Les Spierig Brothers, dans le même temps, ont fait suite à Undead avec le film de 2008 vampire apocalyptique Daybreakers, et le réalisateur australien Jamie Blanks est revenu à sa patrie après avoir dirigé les slashers américains Urban Legend et Valentine pour 2007. Alors que de plus en plus de budgets et de profits grandissent pour l'horreur australienne, un retour planifié aux débuts modestes est déjà prévu. Blanks dirigera le remake de Long Weekend, dont la sortie est prévue pour 2008.

L’horreur néo-zélandaise est également florissante (relativement parlant) depuis 2000, avec des films comme The Locals (2003), The Ferryman (2007) et The Tattooist (2008) faisant une projection vidéo en Amérique, et la comédie d’horreur inspirée par Peter Jackson. Black Sheep a même reçu une sortie limitée aux États-Unis en 2007.