En octobre 2012, le Museum of Science de Boston a dévoilé une nouvelle installation: un pneu. Le pneu BluEarth-1, un prototype de pneu écologique fabriqué par Yokohama, a été placé dans le hall d'exposition consacré aux transports, à la nanotechnologie et aux énergies renouvelables, en raison de ses liens étroits avec les trois. Le BluEarth-1 a été fabriqué avec une résine dérivée de l’huile d’orange, qui est non seulement une ressource renouvelable, mais qui a un effet remarquablement positif sur la composition du caoutchouc du pneu à l’échelle moléculaire. Bien que les gammes de pneus orange à base d'huile disponibles soient limitées en Europe, le nouveau pneu Avid Ascend Grand Touring de Yokohama est le premier pneu grand public à utiliser cette technologie aux États-Unis, et vraiment le premier à mener à bien cette technologie.

Avantages:

• Lisse comme de la soie en allant tout droit.
• Collant comme soie d'araignée en tournant.

Les inconvénients:

• La réactivité haute performance comporte un délai intégré.
• La dissipation de chaleur peut être un problème.

La technologie

Composé d'huile d'orange Yokohama utilise une résine dérivée d'huile d'orange - obtenue à partir d'écorces d'orange après utilisation d'oranges - pour remplacer des huiles à base de pétrole utilisées dans la fabrication de pneus. La quantité exacte utilisée par pneu est inconnue, mais les ingénieurs de Yokahama affirment que l'huile orange du composé «contribue à créer un lien plus étroit entre le caoutchouc naturel et synthétique au niveau moléculaire». Cela a des effets très intéressants au sein du composé.

Normalement, les composés de caoutchouc plus adhérents auront non seulement une plus grande résistance au roulement en raison de leur adhérence, mais ils s'useront beaucoup plus rapidement que les composés plus durs avec moins d'adhérence. Yokohama affirme que son composé d'huile orange est thermo-réactif au niveau moléculaire, ce qui signifie qu'à des températures de fonctionnement normales pour un entraînement en ligne droite, le caoutchouc est plus dur, moins résistant et s'use plus longtemps. Cependant, lorsque le pneu prend un virage ou est soumis à des pressions latérales, le caoutchouc se réchauffe. À mesure que le caoutchouc absorbe la chaleur, il devient plus doux et plus adhérent. Cela présente des avantages évidents.

Revêtement adaptatif Yokohama utilise des lamelles de verrouillage tridimensionnelles, qui empêchent les pavés de la bande de roulement de trop fléchir. Ceci augmente la résistance à l'usure et diminue la résistance au roulement du flex de la bande de roulement. Dans une tentative très intéressante de compenser l’adhérence perdue au contact des chaussures, les lamelles de Yokohama changent également de motif au fur et à mesure de leur usure, devenant plus agressives à mesure que la semelle elle-même devient moins profonde.

Performance

L’idée géniale de Yokohama d’accorder aux journalistes autant de temps que possible sur leurs pneus a été d’adapter les pneus sur un certain nombre de voitures de location, y compris une Ford Focus, une Cadillac SRT et une Prius, pour le trajet de deux heures depuis Orlando. Sebring Raceway. Par conséquent, à la fin de la journée, nous avions chacun mis quatre heures de temps de conduite sur l’Avid Ascends, de quoi disposer d’une excellente idée de la performance réelle de ces pneus.

Conduisant en ligne droite à n'importe quelle vitesse, ces pneus sont aussi soyeux que tout ceux que j'ai conduits. Conduire les pneus sur une route lisse était très semblable à conduire sur du verre. Ils sont aussi extrêmement silencieux. À un moment donné, je me suis arrêté à côté d'un autre journaliste sur la route, juste pour écouter le sifflement presque inaudible des pneus. Parfois, il semble qu'ils ne peuvent avoir aucune emprise. Démarrez la voiture dans un virage serré, cependant, demandez l’adhérence et la magie opère.

Je connais très bien le concept d’« adhérence progressive ». Certains pneus perdent l’adhérence en même temps, sans prévenir. D'autres ont une adhérence plus progressive, un seuil plus long de «temps de gazouillis» avant qu'ils ne se détachent complètement, offrant au conducteur davantage d'avertissement et de contrôle dans les situations de faible adhérence. C’est le premier pneu que j’ai piloté pour gagner progressivement en adhérence. Plus je tourne la voiture, plus les pneus sont collants. Bien sûr, voyageant sur les autoroutes et les routes publiques (et surveillées), je n'allais pas être en mesure de trouver une chance de trouver un point de rupture, mais prendre des virages serrés un peu trop rapides aux intersections n'a pas réussi à faire pépier les pneus.

Un certain nombre de changements de voie trop rapides et de manœuvres d'évitement subreptices sur des routes désertes ont révélé une légère faiblesse des pneus: ils semblent avoir un délai de moins d'un quart à une seconde avant que la poignée ne se déclenche vraiment. cette longue pour l'accumulation de chaleur pour activer le composé. Je ne sais pas non plus à quelle vitesse l'accumulation de chaleur va se dissiper et quel effet cela aura sur le pneu à long terme, même si les pneus ont certainement une cote de température UTQG A ou B, en fonction de la taille.

Le résultat final

Malgré tout son attrait pour les amateurs de pneus comme moi, l’Avid Ascend offre ce qu’il promet: une conduite souple, une excellente adhérence et une faible résistance au roulement. Que l’utilisation de l’huile d’orange aboutisse ou non au remplacement de grandes quantités d’huile à base de pétrole ou que la quantité d’huile orange dans les pneus soit en fait assez faible, l’effet de l’huile d’orange est assez perceptible. L'engagement actuel de Yokohama en matière de méthodes de construction écologiques n'est pas en cause - les pneus sont construits dans une usine zéro déchet, zéro émission en Virginie.

Il convient de féliciter Yokohama non seulement pour avoir fabriqué un sacré pneu Grand Touring, mais également pour avoir permis de repousser les limites technologiques de tous les pneus. Nous sommes au tout début d'une révolution technologique dans différents aspects de la construction de pneus. Les schémas de siping, les composés de caoutchouc et les méthodes de construction subissent actuellement une évolution quantique, et Yokohama est à la pointe de tous ces mouvements. On ne voit pas encore où tout cela ira, mais l'approche de Yokohama est très prometteuse.