Les artistes fantômes Batman de Bob Kane
Le concept de «l'artiste fantôme» est un concept qui a une longue histoire dans le monde de la bande dessinée. À ce jour, la plupart des bandes dessinées les plus populaires au monde ne reconnaissent pas ouvertement les artistes qui dessinent la bande. Si vous demandiez aux auteurs de la bande, ils se feraient un plaisir de vous dire le nom de l'artiste. Ce n'est donc pas un secret gardé ni quoi que ce soit d'autre, mais ils ne créditent pas non plus ouvertement l'artiste, car il fait partie de l'illusion que le célèbre créateur de la bande fait toujours tout avec la bande. Ainsi, lorsque l'industrie de la bande dessinée a commencé dans les années 1930, en se détachant du monde de la bande dessinée, cette philosophie a été suivie. Cependant, dans le cas de Bob Kane et des trente premières années de la bande dessinée Batman, l’idée d’artistes fantômes a été poussée à un autre extrême.
Les premières œuvres d'art pour Batman
Au début de l'histoire de Batman, Bob Kane a légitimement dessiné chaque histoire de Batman (même s'il utilisait généreusement le travail d'autres artistes comme "source d'inspiration" pour ses œuvres). Comme la bande est devenue plus populaire, il a embauché un assistant, Jerry Robinson. Robinson devint l’encreur de Kane dans les histoires de Batman (un encreur embellit essentiellement les dessins au crayon du premier artiste, appelé le crayon) et Robinson dessinait l’arrière-plan des panneaux. Lorsque Batman reçut une deuxième série de bandes dessinées en 1940, un troisième artiste, George Roussos, fut ensuite embauché pour reprendre les œuvres à l'arrière-plan des panneaux. Alors Kane dessinait les figures principales d'un panneau, Robinson encrait Kane (et donnait également sa propre contribution pour la conception des personnages), puis Roussos donnait un arrière-plan au panneau (Roussos mettait au crayon et encrait l'arrière-plan). Ce type de système de «chaîne de montage» a permis aux trois artistes de produire de nombreuses œuvres (travaillant presque entièrement avec l'écrivain Bill Finger), ce qui était bien, car National Comics (les éditeurs de Batman, qui s'appelle maintenant DC Comics) demandait beaucoup de contenu Batman. Une histoire chaque mois dans Detective Comics et quatre histoires tous les trois mois à Batman. Toutes les œuvres, cependant, ont été attribuées au «créateur» de Batman, Bob Kane (pour en savoir plus sur le statut de Kane en tant que créateur de Batman). En fait, Kane était le seul à avoir obtenu un crédit. C'était normal pour l'époque, cependant, Jerry Siegel et Jerry Shuster étant également crédités sur toutes les bandes dessinées de Superman, bien que la production artistique de Shuster soit très faible.
Bob Kane gagne ses premiers artistes fantômes de National Comics
Alors que Finger, Robinson et Roussos travaillaient initialement directement pour Kane, très vite, National Comics les a invités à travailler directement pour National. Bien sûr, ils ont toujours fait les bandes dessinées Batman, mais ils travailleraient également sur d'autres histoires pour National. Cela a créé un besoin pour d'autres artistes de dessiner des histoires de Batman. Fred Ray, qui était déjà devenu l'artiste de couverture de la série de bandes dessinées Batman (dont l'une des plus grandes couvertures de Batman), a été le premier artiste à travailler sur une histoire sans Bob Kane en 1942 dans Batman # 10. En 1943, Kane cessa de dessiner les bandes dessinées Batman entièrement, car National avait lancé une bande dessinée Batman. À l'époque, dessiner une bande dessinée était beaucoup plus prestigieux que dessiner une bande dessinée, alors Kane s'est consacré uniquement à la bande dessinée Batman. Alors Batman et Detective Comics ont continué avec les œuvres de Ray, Jack Burnley, Dick Sprang et Win Mortimer. Cependant, conformément à l'accord conclu entre Kane et National, toutes les œuvres d'art seraient toujours portées au crédit de Kane.
Kane gagne son premier artiste fantôme personnel
Lorsque la bande dessinée Batman a pris fin en 1946, Kane est revenu à la bande dessinée mais s'est vite retrouvé indifférent au travail. Son contrat avec DC Comics lui garantissait un travail stable, mais il a rapidement décidé de confier ce travail à d'autres artistes. Ainsi, la BD de Batman est devenue une dichotomie intéressante. Tout le travail était toujours crédité à Kane, mais environ la moitié des œuvres d'art ont été réalisées par des artistes engagés par National et l'autre moitié par «Bob Kane», ce qui n'était pas réellement Kane.
Lew Schwartz fut son premier artiste fantôme. Avec Schwartz, au moins, Kane retravellerait-il toujours les personnages Batman et Robin dans l’histoire, de sorte qu’ils aient l’air d’être dessinés par lui. Tout le reste était de Schwartz. Schwartz a travaillé avec Kane de la fin de 1946 à 1953.
Kane gagne son artiste fantôme le plus durable
En 1953, lorsque Lew Schwartz en a finalement eu marre de travailler avec Kane, Sheldon Moldoff a pris la relève. Moldoff avait en fait effectué quelques travaux de base sur certaines des premières histoires de Batman (avant l’embauche de George Roussos). Bizarrement, Moldoff travaillait également pour National. Il se voyait donc attribuer à celui-ci des histoires de Batman, en plus de celles qu'il dessinait déjà pour lui sous le nom de «Bob Kane».. À ce moment-là, le rédacteur en chef de Batman, Julius Schwartz, avait retravaillé le contrat de Kane pour que Kane soit toujours rémunéré pour son rôle de créateur de Batman, mais il n'aurait plus besoin de fournir d'illustrations pour la série. Cela a permis à Schwartz de pouvoir enfin donner à Batman et à Detective Comics l’œuvre qu’il souhaitait voir dans les deux titres (une refonte de l’accord Kane au début des années 1960 avait donné à Schwartz plus de liberté avec la représentation de Batman). Une partie de l’accord permettait également à d’autres artistes d’être crédités pour leur travail, et Schwartz s’efforçait également de créditer les artistes du passé lorsque leur travail était réimprimé.
Kane n'a jamais admis publiquement de ne pas dessiner lui-même l'œuvre. Même en 1965, il essayait de convaincre les gens qu'il dessinait toujours régulièrement des bandes dessinées de Batman, alors qu'il ne l'avait pas fait depuis près de vingt ans à ce moment-là!
