Le tournoi de golf de l'US Open a été joué pour la première fois en 1895, mais il a fallu plus de 15 ans à un golfeur né aux États-Unis pour le gagner. Ce golfeur était Johnny McDermott et le tournoi était l'US Open de 1911.
Première domination britannique du golf américain
Les débuts du golf professionnel aux États-Unis ont été dominés par les golfeurs britanniques, tant au niveau des tournois que des clubs. Le golf est originaire du Royaume-Uni et c'est là que se trouvaient la plupart des golfeurs du monde à la fin du XIXe siècle. Ainsi, lorsque les clubs de golf américains ont commencé à recruter des professionnels, ils ont (principalement) embauché des professionnels anglais, écossais, gallois ou irlandais.
À l’époque, c’étaient les meilleurs golfeurs des États-Unis et, bien entendu, ces golfeurs britanniques ont remporté la plupart des premiers tournois professionnels en Amérique, y compris l’US Open.
À partir du premier US Open en 1895, voici le pays d'origine de ces premiers gagnants:
- Horace Rawlins, Angleterre (1895)
- James Foulis, Ecosse (1896)
- Joe Lloyd, Angleterre (1897)
- Fred Herd, Ecosse (1898)
- Willie Smith, Ecosse (1899)
- Harry Vardon, Angleterre / Jersey (1900)
- Willie Anderson, Écosse (1901, 1903, 1904, 1905)
- Laurie Auchterlonie, Ecosse (1902)
- Alex Smith, Ecosse (1906, 1910)
- Alex Ross, Ecosse (1907)
- Fred McLeod, Ecosse (1908)
- George Sargent, Angleterre (1909)
C'est quatre Anglais et huit Ecossais. Ce qui nous amène à 1911.
La victoire décisive de McDermott pour les golfeurs américains
Johnny McDermott (souvent répertorié dans les registres de la USGA chez John J. McDermott) était Pennsylvanian; il est né à Philadelphie et y a vécu toute sa vie.
McDermott était un prodige du golf américain: il avait presque réussi à faire fuir les États-Unis à l'US Open de 1910, à l'âge de 18 ans. McDermott a perdu en séries éliminatoires à trois hommes cette année-là.
La percée des golfeurs nés aux États-Unis a eu lieu l'année suivante, en 1911, lorsque McDermott s'est à nouveau retrouvé dans une série éliminatoire à trois hommes. Cette fois, cependant, il a gagné en battant le golfeur écossais George Simpson et son compatriote américain Mike Brady. McDermott n'avait que 19 ans à ce moment-là.
McDermott remporta à nouveau l’année suivante, à l’US Open de 1912, à 20 ans.
McDermott a remporté quelques victoires dans des tournois par la suite, dont une grande, le Western Open de 1913, mais il est entré dans une grave spirale descendante dans sa vie personnelle. En quelques années, McDermott vivait dans un établissement psychiatrique. Il a passé la majeure partie de sa vie - il a vécu jusqu'en 1971 - dans des foyers d'assistance pour personnes atteintes de maladie mentale ou pour personnes âgées.
Mais McDermott sera toujours le premier golfeur né aux États-Unis à remporter le championnat national des États-Unis.
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