Avoir des joueurs japonais dans les ligues majeures est un phénomène relativement nouveau. Le Japon a sa propre ligue majeure et, à en juger par la qualité des joueurs qui ont tenté de passer aux contrats plus lucratifs de la Major League Baseball, c'est une très bonne ligue qui est probablement un peu meilleure que Triple-A en ce qui concerne sa qualité. Cependant, les compétences de tous les candidats japonais hautement vantés ne sont pas du ressort de la MLB (par exemple, les flops Tsuyoshi Nishioka et Kosuke Fukudome).

Le premier joueur à avoir tenté de jouer dans les tournois majeurs a été le pichet peu connu Masanori Murakami, qui s'est rendu aux Giants de San Francisco en tant qu’étudiant en "échange" avec les ligues mineures en 1964. Il a si bien lancé qu’il a été présenté aux majeurs. Septembre. Son équipe japonaise et les Giants se sont battus pour ses services en 1965. Dans une mesure de compromis, Murakami a lancé pour une saison supplémentaire avec les Giants en tant que lanceur de relève, inscrivant une fiche de 4–1 avec une MPM de 3, 75 et huit arrêts, avant de rentrer au Japon. Il a lancé pendant 16 ans, remportant 103 matchs.

Hideo Nomo a été le deuxième joueur japonais de la MLB à lancer une tendance avec son succès immédiat. Mais les équipes de la MLB doivent souvent payer des frais exorbitants aux équipes japonaises, rien que pour avoir le droit de négocier avec les joueurs. Cela maintient le flux de joueurs japonais à un niveau relatif comparé aux pays des Caraïbes. Certains des meilleurs joueurs de la MLB ont tout de même traversé le Pacifique.

Voici un aperçu des neuf meilleurs joueurs de l'histoire de la MLB issus du Japon.

Ichiro Suzuki

Position: Outfielder

Équipes: Seattle Mariners (2001-2012, 2018), Yankees de New York (2012-2014) Miami Marlins (2015-2017)

Statistiques: 17 ans,.311, 117 HR, 780 RBI, 509 SB,.757 OPS

Ichiro est déjà une légende à deux hémisphères. Il a plus de 5 000 coups combinés entre le Japon et la MLB, et si vous considérez le Japon comme une ligue majeure, seuls deux autres joueurs en ont plus: Pete Rose et Ty Cobb. Avec une vitesse fantastique et un canon pour un bras, Ichiro est aussi plus qu'une simple arme à la plaque. Il a été nommé joueur par excellence de la Ligue américaine, recrue de l'année, et champion au bâton d'AL lors de sa brillante saison de recrue dans les ligues majeures en 2001, et il a battu.372 avec un record de 262 victoires à la trentaine en 2004. Il est certain du premier tour de scrutin Temple de la renommée. En 2018, il n'a pas officiellement pris sa retraite, il vient d'occuper un poste d'assistant spécial pour les Mariners. Que son rôle en 2019 soit au bureau ou sur le terrain reste à voir.

Hideki Matsui

Position: Outfielder / frappeur désigné

Équipes: Yankees de New York (2003-09), Los Angeles Angels (2010), Oakland Athletics (2011), Tampa Bay Rays (2012)

Statistiques: 10 ans,.282, 175 HR, 760 RBI,.822 OPS

"Godzilla" est venu en Amérique et a conquis la MLB. Au Japon, il n’était pas aussi à la hauteur de ses statistiques, mais il s’est comporté régulièrement au milieu de puissantes alignements de Yankees de New York. Il a été très présent dans les séries éliminatoires, marquant 10 circuits en séries et 39 au total. Il a été le joueur le plus utile des World Series 2009 en tant que Yankee, battant 0, 615 avec trois circuits dans une série de six matchs contre les Phillies..

Hideo Nomo

Position: lanceur partant

Équipes: Los Angeles Dodgers (1995-1998, 2002-2004), Mets de New York (1998), Milwaukee Brewers (1999), Detroit Tigers (2000), Boston Red Sox (2001), Tampa Bay Devil Rays (2004), Kansas City Royals (2008)

Statistiques: 12 ans, 123-109, 4, 24 ERA, 1 976, 1 IP, 1 768 H, 1918 K, 1, 354 WHIP

L'importation japonaise d'origine, Hideo Nomo, a été un pichet pour l'équipe médaillée d'argent aux Jeux olympiques de 1988 et a remporté 78 matchs au Japon avant de se qualifier pour les tournois majeurs. En 1995, il était le recrue de l'année à Terre-Neuve pour les Dodgers, avec son talent de tornade et son dévastateur forkball. Il a lancé deux non-frappeurs et ses 123 victoires dans les tournois majeurs sont de loin le plus grand nombre pour un pichet japonais, une cible pour laquelle Yu Darvish doit tirer.

Yu Darvish

Position: lanceur partant

Équipes: Rangers du Texas (2012-2017), Dodgers de Los Angeles (2017), Cubs de Chicago (2018)

Statistiques jusqu'au 20 août 2018: 57-45, 3, 49, 1 879, 1 IP, 710 H, 1 070 K, 1, 19 WHIP

Darvish est n ° 4 parce qu'il a dominé la compétition plus que tout autre joueur de la liste en moins de cinq saisons complètes. Après sept années incroyables au Japon, il est venu à la MLB pour un plus grand défi (et une grosse somme d’argent), et il est devenu l’as des Texas Rangers avec un éventail de lancers dévastateur.

Sa performance en post-saison 2017 a été entachée par la controverse sur les slicks, enlevant ainsi son slider dévastateur (qui l'affectait, lui et les autres lanceurs en post-saison qui se sont fiés sur ce terrain), alors qu'il a été battu par les Astros sur un ton 21.60 ERA dans les World Series. Sa saison de louveteaux en 2018 a malheureusement été plus réadaptée que lancée, mais les louveteaux ont assez bien réussi sans lui.

Koji Uehara

Position: pichet en relief

Équipes: Orioles de Baltimore (2009-2011), Texas Rangers (2011-2012), Red Sox de Boston (2013-2016), Cubs de Chicago (2017)

Statistiques: 22-26, 2, 66 ERA, 95 SV, 350 H, 572 SO

Koji Uehara a suivi un chemin similaire à celui de Saito chez les majors, à la différence qu’il a été l’un des meilleurs lanceurs débutants au Japon pendant plusieurs saisons pour les Giants Yomiuri. Il y est allé 20–4 avec une ERA 2.09 en 1999. Il est devenu un proche en 2007, puis est entré à la MLB en tant que starter en 2009. Il est devenu un releveur en 2010. Il a fait partie de l'équipe d'étoiles AL en 2013, et son le dernier match était en 2017.

Tomo Ohka

Position: lanceur partant

Équipes: Boston Red Sox (1999-2001), Expos de Montréal / Washington Nationals (2001-2005), Milwaukee Brewers (2005-2006), Toronto Blue Jays (2007), Cleveland Indians (2009)

Statistiques: 10 ans, 51–68, 4, 26 ERA, 1 070 IP, 1 182 H, 590 K, 1, 387 WHIP

Les statistiques de Tomo Ohka en quatre saisons dans la Ligue centrale du Japon n'ont pas montré grand potentiel, mais les Red Sox de Boston l'ont vu et l'ont amené dans un contrat avec une ligue mineure en 1999. Après avoir dominé Double-A et Triple-A- il a lancé un match parfait en 2000) - il a rejoint la rotation des Red Sox. Il a été échangé à Montréal dans le cadre d’une transaction qui a rapproché Ugueth Urbina à Boston, et il a passé les quatre saisons ou plus suivantes dans la rotation des Expos, qui est devenu le national. Il a rebondi après cela avant de terminer sa carrière dans les ligues majeures à 33 ans en 2009.

Daisuke Matsuzaka

Position: lanceur partant

Équipes: Boston Red Sox (2007-12), Mets de New York (2013-14)

Statistiques: 8 ans, 56–43, 4, 45 ERA, 790, 1 IP, 721 H, 1, 402 WHIP

Hormis peut-être Ichiro, aucun joueur du Japon n’a eu autant de battage médiatique que Dice-K. Les Red Sox de Boston ont déboursé plus de 51 millions de dollars rien que pour avoir le droit de négocier pour lui, puis 52 millions de dollars sur six ans. Mais après avoir remporté 15 parties en tant que recrue et avoir enregistré une fiche de 18-3 avec une fiche de 2.90 à sa deuxième saison, Matsuzaka a perdu son contrôle et a ensuite subi une grave blessure au coude qui a nécessité une intervention chirurgicale de Tommy John en 2011. Il est revenu à 1 - 12 7 avec un 8.28 ERA. Il est revenu avec les Mets en 2013 et a pris sa retraite après la saison 2014.

Kazuhiro Sasaki

Position: pichet en relief

Équipes: Mariners de Seattle (2000-2003)

Statistiques: 4 ans, 7–16, 3, 14 ERA, 129 SV, 223, 1 IP, 165 H, 242 K, 1, 084 WHIP

Kazuhiro Sasaki, un autre joueur qui a rejoint les équipes majeures plus tard dans sa carrière, a immédiatement connu un succès immédiat en se rapprochant pour les Mariners de Seattle avant que Ichiro ne le rejoigne. En 2000, il était recrue de l'année dans la catégorie AL avec 37 arrêts. Il était un joueur étoile en 2001 et 2002 et avait sauvé 45 matchs pour les Mariners en 2001, année où ils avaient remporté le record du jour moderne avec 116 matchs. Il est rentré au Japon en 2004.

Shigetoshi Hasegawa

Position: pichet en relief

Équipes: Anaheim Angels (1997-2001), Seattle Mariners (2002-2005)

Statistiques: 9 ans, 45–43 ans, 3, 70 ERA, 33 SV, 720, 1 IP, 691 H, 447 K

Shigetoshi Hasegawa a rejoint les majors deux ans après Nomo et a connu un succès modéré en tant que relève de la configuration avec les Angels et les Mariners. Il est resté aux États-Unis où il a maintenant sa résidence permanente. Selon ESPN, Hasegawa est un agent immobilier en Californie et un commentateur télévisé pour les matchs de la MLB diffusés au Japon. Il s'est également qualifié pour les championnats de golf amateur avec le désir de devenir professionnel.

Shohei Ohtani?

Positions: lanceur partant, frappeur désigné

Équipe: Los Angeles Angels of Anaheim (2018)

Statistiques de tangage au 20 août 2018: 4–1, 9 G 3.10 ERA, 49 IP, 61 K, 1.14 WHIP

Statistiques au bâton au 20 août 2018:.268, 13 HR, 38 RBI,.871 OPS

Le livre est toujours en cours d'écriture sur Shohei Ohtani, sa première année dans les ligues majeures étant en 2018, mais après avoir été présenté comme Babe Ruth du Japon pour sa capacité à lancer et à frapper habilement, il n'a pas déçu les Angels. Jusqu'ici, il a une ERA 3.10 et 61 au bâton en 49 manches lancées. Au début de la saison, il était prévu de le lancer tous les sept jours au lieu d’être sur un horaire de cinq jours et de le faire servir comme frappeur désigné deux jours entre les départs. Mais il a raté quelques départs en raison d'une blessure au coude, qui le maintient "seulement" en contact pour le moment. (Il frappe à gauche et pose à droite.)

Garder le coude en bonne santé pourrait déterminer s'il devient l'un des meilleurs joueurs japonais de la MLB ou s'il finit par devenir une merveille surexprimée, car la chirurgie de Tommy John le maintiendrait en dehors de la liste des lanceurs pendant des années. Avant la blessure, il avait remporté quatre décisions sur cinq et avait porté un.289, faisant de lui l’un des meilleurs lanceurs et frappeurs de la ligue. Il arbore actuellement une moyenne au bâton de.268. Les Angels évoluent aux alentours de.500 en tant qu’équipe, mais au bas de leur division, nous devrons probablement évaluer davantage l’effet d’Ohani l’année prochaine, surtout s’il peut les aider à participer aux séries éliminatoires. Point lumineux: il a lancé un jeu simulé le 20 août 2018.