Lorsqu’on discute des nombreux types de poissons d’eau salée ciblés par les pêcheurs en Alaska et dans le nord-ouest du Pacifique, l’espèce la plus susceptible d’être omise de la discussion est Anoplopoma fimbria, connue sous plusieurs noms communs, notamment la morue charbonnière et la morue noire; même si ce n'est pas une vraie morue. La raison en est que ces poissons très prisés sont principalement capturés à la palangre en quantités commerciales. Leur chair souple et délicatement parfumée possède une teneur élevée en huile de Oméga 3 qui en fait un favori des chefs dans les restaurants haut de gamme du monde entier.

Le territoire de la morue noire s'étend, du point de vue technique, du nord de la Basse-Californie au golfe de l'Alaska, bien qu'il ait tendance à devenir plus prolifique à mesure que vous vous dirigez vers le nord. Ces poissons vivent à des profondeurs extrêmes comprises entre 600 et 9 000 pieds, ce qui explique en partie pourquoi les pêcheurs à la ligne pratiquent moins la morue noire. Néanmoins, ils constituent encore souvent une alternative populaire pour ceux qui pêchent les gros flétans du Pacifique dans les eaux profondes du nord-ouest.

La morue noire pèse généralement entre 8 et 15 livres, bien que les spécimens de qualité trophée puissent mesurer jusqu'à 4 pieds de long et peser plus de 40 livres. Contrairement à de nombreuses espèces, même si elles sont fortement exploitées au niveau commercial, les stocks de ces poissons précieux restent abondants et en bonne santé. En fait, les eaux de l'Alaska comptent la plus riche population de morue noire de la planète et ne montrent absolument aucun signe de surpêche.

Ces nourrisseurs opportunistes s'attaquent à une grande variété d'organismes marins, dont les céphalopodes, les crustacés et de nombreux types de poissons à nageoires. Ils montent généralement vers la surface de la colonne d'eau pendant la journée, puis redescendent vers le bas dans l'obscurité de la nuit. Ils se reproduisent dans les eaux profondes et, après le frai, leurs œufs fraîchement fécondés remontent à la surface, où ceux qui survivent deviendront juvéniles.

Bien que les plus petits poissons puissent être capturés au fond avec des engins légers dans des eaux côtières peu profondes réservées aux grands palangriers, il est vraiment nécessaire de pêcher à des profondeurs extrêmes de 600 pieds ou plus au large pour avoir un véritable coup de pêche de haut niveau.. Les morues noires ne sont généralement pas scolarisées en groupes, sauf si elles sont rassemblées en fonction des disponibilités alimentaires. Ils sont souvent pêchés dans les mêmes zones que le flétan du Pacifique et, comme le flétan, consomment souvent des appâts trempés dans l'eau depuis longtemps; la patience est donc un atout précieux pour la pêche.

Le meilleur matériel pour cibler la morue noire est fondamentalement le même que celui utilisé pour attraper un gros flétan d’Alaska. Une solide tige d'une seule pièce de 6 pieds et un moulinet conventionnel de haute qualité, à l'instar d'un Penn 345 GTI bobiné avec une ligne tressée de qualité supérieure de 80 à 100. Ensuite, attachez un fil conducteur en fluorocarbone de 100 livres avec un crochet circulaire de 16/0 et un poids de 2 livres à l'extrémité terminale. Amorcez avec une pieuvre, un calmar ou une offrande similaire, et vous êtes prêt à vous laisser tomber

En raison des incroyables profondeurs dans lesquelles ils se trouvent, un nombre croissant de pêcheurs à la ligne pêchent la morue noire à l’aide de puissants moulinets électriques qui leur permettent de rompre avec les longues et fastidieuses opérations de récupération nécessaires pour retrouver leur poids lourd et, espérons-le, pêcher au bateau.

La pêche au fond comme celle-ci peut être un véritable entraînement, mais pour un poisson de qualité comme une bonne morue noire, tout cela en vaut la peine.