En 1965, la Shelby Mustang a vu le jour avec le lancement de la Shelby GT350 hautes performances. Cette puissante Mustang prête pour la course est devenue un succès instantané sur et hors de la piste.
En septembre 1965, le directeur général américain de Shelby, Peyton Cramer, conclut un accord avec Hertz pour offrir la 1966 GT350H Mustang en tant que voiture de location. Le programme était intelligent pour Ford et Shelby, car il visait à promouvoir la Shelby Mustang auprès des acheteurs potentiels. Comme le dit Ford,
«L’idée était de mettre les coupés Shelby Mustang à édition spéciale hautes performances entre les mains de clients de la location passionnés de courses.»
C'est vrai; Si vous étiez membre du Hertz Sports Car Club en 1966 (et âgé de 25 ans), vous pourriez quitter le parc de voitures de location avec une performance Mustang Fastback de 306 cv. Coût total: 17 dollars par jour et 17 cents le mille. Pas un mauvais accord par rapport aux normes actuelles et pas un mauvais accord à l'époque.
Fiche technique du Shelby GT350H de 1966
- 1 001 produits
- Moteur V8 haute performance Cobra 289
- Puissance: 306 ch et 329 lb-pi de couple
- Coût total en 1966: 17 dollars par jour et 17 cents le mille
Comment les amateurs de courses ont manipulé le système
Comme vous pouvez l’imaginer, cette entreprise était populaire parmi la foule des amateurs de course. Il a été rapporté que certains locataires ont emmené leur voiture de location sur la piste, où ils ont enlevé le moteur et l'ont mis dans leur voiture de course personnelle. À la fin de la course, ils remettaient le moteur Cobra dans la voiture de location et le rapportaient à Hertz. L'idée était d'éviter d'endommager la voiture de location tout en améliorant les performances de leur véhicule.
D'autres histoires racontent que des automobilistes de location ont emmené la voiture sur la piste d'accélération pour un week-end de course. Ainsi, de nombreuses voitures de location ont été retournées à la société de location ayant besoin de réparations. Dans une interview accordée en 2006, Walter Seaman, vice-président de la division mondiale de la flotte, de la maintenance et des ventes de voitures de Hertz Corporation, a déclaré:
«Il y a quarante ans, lorsque Hertz avait le programme, il était un peu moins contrôlé. Nous avons été très prudents avec une fiche de contrôle très détaillée lorsque la voiture a été louée et rendue. Il y avait des gens qui pensaient s'en tirer avec beaucoup de choses, mais ils ont fini par nous rembourser pour les dommages. "
Bien que le projet ait été couronné de succès pour Hertz, il a été coûteux de garder les voitures dans la flotte.
Ce qui rend la Shelby GT350H unique
La Shelby GT350H 1966, basée sur la 1966 GT350, était équipée d'un moteur V8 haute performance Cobra 289 développant 306 chevaux et un couple de 329 lb-pi. Bien que la plupart des voitures ne soient pas équipées de freins à assistance électrique, un servofrein a été ajouté à certains véhicules à la demande de Hertz. Il semble que de nombreux conducteurs ont trouvé le freinage trop difficile et se sont plaints auprès de l'entreprise. Une particularité unique de la Shelby GT350H est ses capuchons de centre de roue portant le logo Hertz Sports Car Cub ainsi que des pneus Goodyear Blue streak. Parmi les autres caractéristiques spéciales, citons des cuillères en fibre de verre fonctionnelles utilisées pour refroidir les freins arrière, un bouchon d’essence en cobra rouge, blanc et bleu avec l’emblème Shelby, un tachymètre monté sur le tableau de bord et des vitres arrière en plexiglas. Il convient de noter qu'environ 100 des Shelby GT350H de 1966 ne comportaient pas le capot en fibre de verre trouvé sur les GT350 ordinaires. Ils ont présenté un capot tout en acier.
En tout, seulement 1 001 de ces fastbacks ont été construits pour Hertz en 1966. Le maquillage consistait en 999 unités des couleurs suivantes: une majorité en noir corbeau avec face dorée (poudre de bronze) et rayures Le Mans racing, 50 couleurs Candy Apple Red avec face bandes, 50 Wimbledon White avec des bandes latérales (ainsi que plusieurs modèles à deux côtés et Le Mans), 50 modèles Bleu saphir avec des bandes latérales et 50 Ivy Green avec des bandes latérales. Deux des Mustang GT350H étaient des modèles prototypes. Chacune des voitures a été construite à Los Angeles dans les locaux de l'aéroport américain Shelby Los Angeles.
Les 100 premiers modèles GT350H ont été commandés avec des transmissions à 4 vitesses. Selon un article sur la voiture paru dans le magazine Mustang Monthly, un concessionnaire Hertz de San Francisco s'est plaint de ce que les conducteurs avaient brûlé les embrayages. Hertz et Ford ont repensé le programme après la livraison de 85 voitures et ont décidé de fonctionner avec des transmissions automatiques pour le reste du cycle de construction. Toutes les voitures à 4 vitesses arboraient un extérieur noir Raven.
Comme avec les autres Shelby Mustang de l’époque, la GT350H a été rapide. Selon un numéro de 1966 du magazine Car and Driver, la Shelby GT350H Mustang de 1966 pourrait atteindre 0 à 100 km / h en 6, 6 secondes. Il pourrait faire un quart debout en 15, 2 secondes à 150 km / h. La vitesse maximale était 117 mph. En bout de ligne: cette voiture était une machine sérieuse sur et hors piste.
Un morceau d'histoire Mustang
Au fil des années, la Shelby GT350H Mustang de 1966 est devenue une pièce très recherchée par les collectionneurs. En raison des conditions de conduite difficiles auxquelles ils étaient soumis par les conducteurs de voitures de location, de nombreuses voitures ont été mises hors service il y a des années. Il fut un temps où personne ne voulait en toucher un avec un poteau de 10 pieds. Après tout, acheter une voiture de location d'occasion n'était pas la chose à faire. Eh bien, des années plus tard, celles qui restent sont extrêmement précieuses et gagnent facilement 150 000 dollars ou plus en enchères chaque année. Ceux qui ont la chance d'en posséder possèdent un morceau convoité de l'histoire de la Mustang.
Au total, la voiture a gagné en popularité au fil des ans. Il est devenu si populaire que les pouvoirs ont décidé de le ramener pour une nouvelle génération de conducteurs. Quarante ans après son lancement en 1966, Shelby s'est de nouveau réuni avec Hertz pour proposer la Shelby GT-H Mustang 2006. La voiture présentait à nouveau un extérieur noir avec des rayures dorées. Conformément à la tradition, les voitures étaient rapides sur piste et hors piste.
Bien que la Shelby GT350 de 1965 soit à l'origine de tout, la Shelby GT350H de 1966 est la voiture qui a transmis le message au monde entier. Comme on peut l’imaginer, la voiture est un favori parmi les passionnés de Mustang du monde entier.
