Au cours de la saison 2003, pour accroître la sécurité des pilotes, NASCAR a interdit de revenir au drapeau jaune après l'affichage de l'avertissement. Bien que cela ait augmenté la sécurité (les équipes de sécurité peuvent réagir plus rapidement), la règle contient un "bénéficiaire" spécial ou, comme on l'appelle plus communément, une disposition concernant le "chien chanceux" qui, pourrait-on soutenir, compromet l'intégrité du sport.
Qu'est-ce que la règle du chien chanceux?
La règle concernant les chiens chanceux de la NASCAR stipule que le premier pilote d’un tour de piste le récupère automatiquement lorsque le drapeau d'avertissement est sorti.
Certaines précisions et exceptions s'appliquent. Si le pilote fait un tour en raison d’une pénalité de NASCAR, il n’est pas éligible pour la carte Lucky Dog.
Les pilotes qui sont victimes d'un problème technique en raison de problèmes mécaniques ne sont pas admissibles au chien porte-bonheur jusqu'à ce que les leaders aient doublé au moins une voiture sur la piste.
Le conducteur qui provoque la mise en garde n'est pas éligible pour recevoir le laissez-passer Lucky Dog lors de ce jaune.
Pourquoi la règle a été introduite
La règle du chien chanceux a été utilisée pour la première fois à Dover en septembre 2003. Il a pleinement profité de sa passe gratuite pour remporter la course.
Avant l'entrée en vigueur de la règle, il était généralement admis que, lorsqu'il y avait un drapeau d'avertissement, les conducteurs ralentissaient et ne dépassaient pas les voitures les plus lentes lorsqu'ils revenaient à la prudence ou récupéraient le temps perdu pendant que la prudence était en place..
Après une quasi-collision entre les pilotes Casey Mears et Dale Jarrett lors du Sylvania 300 en 2003, NASCAR a décidé d'appliquer la règle visant à arrêter toutes les courses chaque fois qu'il y avait un incident sur la piste, et la règle du bénéficiaire permettait aux voitures plus lentes de se rattraper.
D'où vient le terme
Benny Parsons, qui organisait une course en 2003 au Dover International Speedway, a été la première personne à appeler la règle bénéficiaire de NASCAR la règle des «chiens porte-bonheur». Le terme a rapidement été adopté par la plupart des radiodiffuseurs (mais pas tous). Le terme traduit l'opinion des sceptiques selon laquelle la règle confère un avantage injuste à un conducteur indigne, mais dans le langage courant de NASCAR.
Si la règle est juste
Les critiques des règles disent que cela procure un avantage arbitraire à un conducteur qui ne le mérite pas car ce dernier n'a rien fait pour le gagner. Il n'a pas besoin d'être à une certaine distance du leader ni de le gagner en fonction des points de conduite ou de toute autre chose. Soyez juste la première voiture un tour en dessous, faites sortir un jaune et vous obtenez le tour gratuit.
Il y avait une occasion où un pilote a profité de la règle du chien chanceux et est revenu pour gagner la course. Ryan Newman a la distinction douteuse de remporter deux courses en tant que chien porte-bonheur, à Dover en 2003, comme mentionné ci-dessus, et au Michigan en 2004. Kevin Harvick a gagné à Daytona en 2010 après un chien porte-bonheur.
