Marlon Brando était un acteur américain dont l'approche en matière de performance influençait plusieurs générations d'acteurs. Dans des films comme A Streetcar Named Desire (1951) et On the Waterfront (1954), Brando contribua à introduire un nouveau style de comédie à Hollywood et au public, tandis que ses rôles ultérieurs dans The Godfather (1972), Superman (1978), et Apocalypse Now (1979) ont fait l'éloge de ses performances, mais ont fait la une des journaux pour son comportement difficile en coulisses.

Faits saillants: Marlon Brando

• Profession: acteur
• Né: le 3 avril 1924 à Omaha, Nebraska
• Décédé: le 1 juillet 2004 à Los Angeles, Californie
• Education: Ecole professionnelle de théâtre américaine
• Des rôles clés: un tramway nommé Désir (1951), Viva Zapata! (1952), Julius Caesar (1953), The Wild One (1953), Sur les quais (1954), Le Parrain (1972), Last Tango in Paris (1972), Superman (1978), A Dry White Season (1989)
• Citation célèbre: "C’est un simple fait que nous utilisions tous les techniques du jeu pour atteindre les objectifs recherchés." -Introduction de Brando à la technique du jeu d'acteur de Stella Adler
• Anecdote: L'American Film Institute a classé Brando en tant que quatrième plus grande star masculine dans sa liste de 1999 "100 ans … 100 étoiles".

Early Life et Broadway

Marlon Brando est né en 1924 à Omaha, dans le Nebraska. Adolescent habitant à Libertyville, dans l’Illinois, Brando a travaillé au cinéma local comme huissier. Brando se produit sur scène comme étudiant à la Shattuck Military Academy du Minnesota. En 1942, il suit les traces de sa sœur aînée en se rendant à New York pour apprendre le théâtre à l'American Academy of Dramatic Arts (Jocelyn fait ses débuts à Broadway plus tôt cette année-là)..

La principale influence sur le style d'acteur de Brando est venue de son travail à New York avec Stella Adler, dont les techniques basées sur l'approche de l'acteur russe Konstantin Stanislavski ont été appelées l'un des nombreux types de "méthode de jeu", bien que Brando lui-même ait détesté le terme. Néanmoins, Brando serait fortement identifié avec les associations positives et négatives de la méthode agissant pendant toute sa carrière.

Après avoir joué dans des productions régionales à New York (après avoir été accusé d'être difficile à travailler avec), des productions régionales à New York, Brando fit ses débuts à Broadway en 1944, I Remember Mama. Au cours des prochaines années, il obtint des critiques positives et plusieurs récompenses pour ses performances à Broadway.

Le dernier rôle de Brando à Broadway était son plus célèbre. Il est à l'origine du rôle du personnage violent de la classe ouvrière Stanley Kowalski dans A Streetcar Named Desire de la pièce de 1947 du Tennessee Williams. Les performances de Brando ont été saluées par la critique et il a repris le rôle joué dans l'adaptation cinématographique de 1951 (deuxième performance de Brando). Le succès du film fait de Brando une grande vedette de cinéma et entraîne sa première nomination à l'Oscar du meilleur acteur aux Oscars, qu'il suit avec trois nominations consécutives.

Hollywood Star

Brando a été salué et nominé aux Oscars pour ses rôles dans Viva Zapata!, dans lequel il a joué le rôle principal d'Emiliano Zapata, leader de la révolution mexicaine, et en 1953 dans Julius Caesar, dans lequel il a joué Mark Antony dans l'adaptation du drame de William Shakespeare. Cette année-là, Brando a également joué l'un de ses rôles les plus emblématiques en tant que chef de gang de motards hors-la-loi dans The Wild One. L’image de Brando conduisant une moto, une casquette, une veste en cuir et un jean bleu est devenue l’une des images cinématographiques les plus durables du début des années 1950.

Brando a finalement remporté son premier Oscar du meilleur acteur pour sa performance dans On the Waterfront, en 1954. Dans le film, Brando joue l'ancien boxeur Terry Malloy, qui s'est battu pour aider son frère à gagner de l'argent et a continué à travailler comme docker. Après avoir assisté à un meurtre ordonné par le chef du syndicat, Malloy est en conflit sur l'opportunité de coopérer avec les enquêteurs. Le discours de Malloy "Je pourrais être un concurrent" est l'un des plus célèbres de l'histoire du cinéma.

Guys and Dolls (1955) et Sayonara (1957) ont également joué un rôle de premier plan dans Brando dans les années 50, mais aucun de ses films de la seconde moitié de la décennie n’a égalé ses succès. Brando a commencé dans les années 1960 avec Western One-Eyed Jacks (1961), qui était le seul film que Brando ait jamais réalisé officiellement, et la très troublante production Mutiny on the Bounty (1962).

La production de Mutiny on the Bounty a largement dépassé le budget et a employé trois réalisateurs, dont un Brando non crédité, qui a également procédé à des réécritures non créditées du scénario. Les deux films ont perdu beaucoup d’argent au box-office, et la presse a rapporté que Brando avait causé des frictions sur les plateaux, y compris des demandes coûteuses pour les studios, qui ont causé de nombreux problèmes budgétaires.

Bien que Brando soit apparu dans dix autres films dans les années 1960, aucun n’a atteint le sommet de ses succès dans les années 1950, que ce soit avec la critique ou au box-office, à l’exception de Reflections in a Golden Eye de 1967, dans lequel Brando joue un officier avec des sentiments contradictoires concernant sa sexualité. Bien que le film n'ait pas été un succès financier, c'est le rôle le plus acclamé de Brando au cours de la décennie.

Retour des années 1970: Le parrain de l' apocalypse maintenant

Bien que Paramount Pictures ait hésité à prendre sa décision, le réalisateur Francis Ford Coppola a interprété Brando dans le rôle de Don Corleone dans son adaptation cinématographique du roman policier à succès de Mario Puzo, Le Parrain. La performance de Brando en tant que chef mafieux vieillissant, mais toujours puissant, a été reconnue par la critique et le public comme l’un des plus grands de l’histoire du cinéma et continue d’être célébrée dans la culture pop.

Bien que Brando ait remporté l'Oscar du meilleur acteur pour son interprétation de Don Corleone, il n'a pas assisté à la cérémonie et a envoyé Sacheen Littlefeather, militante et présidente du "National Native American Affirmative Image Committee", pour refuser l'Oscar et remettre un discours sur la représentation par Hollywood des Amérindiens.

Le prochain film de Brando est le film érotique controversé Last Tango de 1972, qui raconte l'histoire d'un Américain d'âge moyen et de sa relation avec une jeune française interprétée par Maria Schneider. Le contenu sexuel du film l'a fait interdire dans plusieurs pays et a fait l'objet de protestations lors de sa sortie aux États-Unis, mais le film a été un succès mondial.

Bien que Brando puisse toujours présenter des performances acclamées, telles que sa performance primée à un Emmy Award dans la mini-série de 1977, Roots: The Next Generations, son comportement souvent difficile sur le plateau attira l'ire des cinéastes avec lesquels il travailla. Il s'est retiré d'une apparition dans The Godfather Part II en 1974, forçant des réécritures de scénario de dernière minute. Tout en jouant le père kryptonien de Superman, Jor-El, en 1978, Superman, Brando a refusé d'apprendre ses répliques et de lire ses dialogues à partir de cartes aide-mémoire (pratique de plus en plus courante chez l'acteur).

Après que Coppola l’a choisi comme colonel Walter E. Kurtz dans l’épopée de la guerre du Viêt Nam de 1979, Apocalypse Now, Brando a signalé qu’il mettait en surpoids et ne connaissait que très peu le scénario. Bien que les films et les performances de Brando aient été acclamés par la critique, les reportages sur le plateau n’ont pas aidé la réputation de Brando en déclin. Après le prochain film de Brando, le thriller The Formula (1980), qui a connu un échec commercial et critique, il a annoncé une retraite d’agir de près de 10 ans.

Dernières années

À son retour au cinéma dans A Dry White Season en 1989, Brando a été nommé Oscar du meilleur second rôle pour son interprétation en tant qu’avocat anti-apartheid en Afrique du Sud. Le rôle de Brando dans la comédie The Freshman de 1990, dans laquelle il parodie son interprétation de Don Corleone, a également été un succès mineur, tout comme la comédie romantique de 1995, Don Juan DeMarco, qui met en scène Brando dans un second rôle. Cependant, dans ses derniers films, Brando ne connut plus jamais de succès commercial ou critique. Certains, comme son interprétation du personnage principal dans The Island of Dr. Moreau en 1996, reçurent certaines des critiques les plus sévères de sa carrière.

Au cours de cette période, Brando vit également des tragédies dans sa vie personnelle, notamment la condamnation de son fils Christian pour meurtre et le suicide de sa fille Cheyenne en 1995. Son dernier film était la comédie policière The Score de 2001, avec Robert De Niro, co-vedette une version plus jeune de Vito Corelone dans Le Parrain, Partie II (Brando et De Niro sont les seuls acteurs à avoir tous les deux remporté des Oscars pour avoir joué le même personnage).

Les dernières années de Brando ont été marquées par de fréquentes apparitions dans des journaux télévisés concernant sa santé, son gain de poids, sa vie familiale (il a eu au moins huit enfants avec ses trois épouses et plusieurs affaires et en a adopté trois autres), et ses amitiés avec un autre favori du tabloïd, la vedette pop Michael Jackson. Brando est décédé le 1er juillet 2004 au centre médical UCLA de Los Angeles des suites d’une insuffisance respiratoire et d’une insuffisance cardiaque congestive.

Héritage

En plus de ses deux Oscars du meilleur acteur (bien qu'il ait tristement refusé d'accepter le second) et de huit nominations aux Oscars, Brando a également remporté des prix d'acteur majeur de la British Academy, des Golden Globes, et de nombreux grands festivals et organisations critiques tout au long de les États-Unis et l'Europe. Brando a reçu une étoile sur le Walk of Fame à Hollywood en 1960. Il est régulièrement cité par la critique et d'autres acteurs comme l'un des plus grands acteurs et des plus grandes stars de l'histoire de Hollywood.

Sources et lectures supplémentaires

• Brando, Marlon et Robert Lindsey. Brando: Chansons que ma mère m'a apprises. Random House, 1994.
• Kanfer, Stefan. Quelqu'un: La vie imprudente et la carrière remarquable de Marlon Brando. Vintage, 2008.
• Écoutez-moi Marlon. Dirigé par Stevan Riley. Universal Pictures, 2015.