Le post-grunge est une forme de hard rock qui a pris son essor au milieu des années 90 en réponse à la popularité des groupes de grunge de Seattle comme Nirvana et Pearl Jam plus tôt dans la décennie. Mais là où le grunge s’inspirait de genres plus sombres, tels que le punk et le métal, le post-grunge transformait les sons épais de guitare et les thèmes lyriques candides des groupes de Seattle en une esthétique accessible et souvent édifiante. Les chansons post-grunge tendent à être des numéros à mi-tempo qui combinent l'esprit de recherche des ballades et l'énergie puissante des hymnes du hard rock.

L'après-grunge entre dans l'esprit des ados (milieu des années 1990)

Au début des années 90, les quatre principaux groupes grunge de Seattle - Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden et Alice in Chains - ont pris d'assaut les charts, mettant fin au règne du hair-metal comme étant le genre rock le plus populaire. À la recherche d'un moyen de tirer profit de la tendance lancée par «Smells Like Teen Spirit» de Nirvana, des labels ont commencé à signer des groupes qui imitent l'identité sonique de ces groupes. Bush, Candlebox et Collective Soul sont parmi les plus populaires de ces groupes. (Beaucoup de gens ont pensé que les pilotes de temple de pierre méritaient également d'être inclus dans cette catégorie, même s'ils ont réussi, au fil de leur carrière, à explorer différents genres non associés au grunge.)

Sans surprise, peut-être, parce que ces groupes semblaient simplement extraire un son à la mode, les critiques les ont qualifiés de «sauteurs de mouvement». Fait révélateur, ces groupes ont été étiquetés presque péjorativement comme «post-grunge», ce qui suggère que plutôt que d'être un mouvement musical à part entière, ils n'étaient qu'une réponse calculée et cynique à un changement de style légitime de la musique rock.

L'après-grunge évolue et gagne en popularité (fin des années 1990 / début des années 2000)

Une fois que cette première génération de groupes post-grunge a commencé à perdre son élan commercial vers la fin des années 90, le alt-metal et le rap-rock ont ​​fait irruption pour affirmer leur domination. Mais cela ne signifie pas que post-grunge est parti. Au contraire, le genre s'est transformé et, à certains égards, est devenu encore plus populaire.

Le leader du groupe Creed, Scott Stapp, a imité la sincérité du baryton du chanteur de Pearl Jam, Eddie Vedder, qui, aidé des chansons de son groupe à la vitesse de la Floride, les a propulsés au rang de superstar. Peu de temps après, Nickelback, qui, à l'instar de Creed, embrassa l'intimité fascinante de grunge et découvrit que les sentiments d'homme commun mariés à des chansons de guitare au centre de la route pouvaient trouver un public très réceptif (et très vaste).

Contrairement à la première génération de groupes post-grunge, Creed et Nickelback ont ​​épousé une vision du monde plus conventionnelle, presque conservatrice, fondée sur le confort de la communauté et des relations amoureuses. Ironiquement, cette attitude était diamétralement opposée à l'angoisse antisociale des groupes grunge d'origine, qui protestaient contre la conformité et exploraient plutôt des questions troublantes telles que le suicide, l'hypocrisie de la société et la toxicomanie.

Post-Grunge à l'époque Creed-Nickelback (années 2000)

Sous la direction de Creed et Nickelback, d'autres groupes post-grunge ont pris de l'importance au début du 21e siècle. 3 Doors Down a dominé les charts pendant des semaines grâce à leurs hits 2000 «Kryptonite» et «Loser». Et au cours des années suivantes, des groupes comme Puddle of Mudd ont continué à exploiter la formule pour produire des singles.

À ce stade, le post-grunge était omniprésent à la radio moderne et grand public, concurrençant avec confiance le alt-metal et le rap-rock parmi les auditeurs. Néanmoins, de nombreux fans des groupes de musique grunge d'origine ont détesté ce qu'ils percevaient comme le sérieux machiste de ces nouveaux groupes, en particulier Creed et Nickelback, qui sont devenus emblématiques des limites artistiques du genre et de son approche diluée. Le style post-grunge était un style de musique rentable, mais des groupes comme Nirvana et Pearl Jam étaient adorés en partie à cause de leur intégrité perçue qui leur permettait d'éviter le courant dominant. En comparaison, le post-grunge semblait exister pour attirer l'attention de ce public.

L'état de post-grunge aujourd'hui

Alors que la musique rock entrait dans les années 2010, plusieurs groupes émergents se sont illustrés en perpétuant la tradition post-grunge. Le quintet de Floride Shinedown s'est catapulté dans le grand public grâce à son album fort de 2008, The Sound of Madness, qu'ils ont ensuite suivi avec Amaryllis (2012) et Threat to Survival (2015). Pendant ce temps, le groupe sud-africain Seether a transformé l'angoisse en succès commercial grâce à Finding Beauty in Negative Spaces de 2007 et à leurs albums à succès suivants, Holding Onto Strings, mieux laissés à Frayand, en 2014, Isolate and Medicate.

Il semble assuré qu'il y aura toujours des gens qui rejetteront le post-grunge en raison de sa dette envers le son original de Seattle du début des années 90. Mais il semble tout aussi probable qu'il y aura toujours des publics qui auront soif de ce son en particulier.