La ballade de John et Yoko

Titre de travail: La ballade de John et Yoko (ils vont me crucifier)

Rédigé par: John Lennon (100%) (crédité de Lennon-McCartney)

Date d'enregistrement: 14 avril 1969 (Studio 3, Abbey Road Studios, Londres, Angleterre)

Mixte: 14 avril 1969

Longueur: 2h55

Prend: 10

Musiciens: John Lennon: voix principale, guitares solo (Hofner 5140 Hawaiian Standard Lap Steel, 1965, Epiphone E230TD (V) Casino), guitare rythmique (1963 Gibson "Super Jumbo" J-200)

Paul McCartney: voix d'harmonie, basse (1961 Hofner 500/1), piano (Alfred E. Knight), batterie (1968 Ludwig Hollywood Maple), maracas

Première publication : 30 mai 1969 (Royaume-Uni: Apple R5786), 4 juin 1969 (États-Unis: Apple 2531); côté "vieille chaussure marron"

Disponible sur: (CD en gras)

• Hey Jude, (États-Unis: Apple SW 385, Royaume-Uni: Parlophone PCS 7184)
• The Beatles 1967-1970 (Royaume-Uni: Apple PCSP 718, États-Unis: Apple SKBO 3404, Apple CDP 0777 7 97039 2 0)
• Past Masters Volume Two, (Parlophone CDP 7 90044 2)
• Les Beatles 1 (Apple CDP 7243 5 299702 2)

Classement le plus élevé: US: 8 (14 juin 1969); Royaume-Uni: 1 (trois semaines à compter du 11 juin 1969)

Histoire:

"The Ballad of John and Yoko" est une chanson unique dans l’histoire des Beatles: complètement autobiographique, traitant d’événements bien connus des observateurs des Beatles, même les plus occasionnels, et enregistrée en une journée avec seulement deux Beatles jouant en tant que groupe à part entière.

Le 14 mars 1969, John Lennon a décidé d'épouser sa petite amie Yoko Ono et, comme beaucoup d'autres choses dans sa vie, il s'est mis à le faire de manière impulsive, avec peu de planification. Le plan original de John, élaboré lors de son voyage vers le Dorset pour présenter Yoko à sa tante Mimi, était de se marier en mer. Cependant, cette idée posant plusieurs problèmes juridiques, le couple s’est donc rendu à Southampton, en Angleterre, afin de prendre un bateau pour Paris et de s’y marier. John fut immédiatement renvoyé, n'étant pas un citoyen français, et l'assistant personnel, Peter Brown, fut envoyé pour trouver un autre lieu. Gibraltar, en tant que protectorat britannique, convient parfaitement.

Après le mariage, les nouveaux mariés se sont envolés pour Amsterdam où ils avaient réservé la suite présidentielle et ont invité la presse à les rejoindre dans leur chambre. Comme le duo avait déjà choqué le monde en apparaissant complètement nu sur leur album Two Virgins (1968), les journalistes ont supposé qu'ils étaient également convoqués pour assister à la consommation. Au lieu de cela, ils ont obtenu une conférence de presse d'une semaine durant laquelle John et Yoko sont restés dans leur lit matrimonial, tout habillés, et ont protesté contre la guerre au Vietnam. Ce que le duo considérait comme une bonne publicité pour le mouvement anti-guerre, la presse y voyait un spectacle sans scrupule.

À la fin de la semaine, les deux hommes se sont envolés pour Vienne et y ont passé la nuit. Ils ont présenté l’art de performance «Bagism», qui consiste en une conférence de presse tenue à l’intérieur du sac. (L'idée étant que le sac conférait l'anonymat.) Les jeunes mariés se sont ensuite rendus à Londres, où la presse locale a été étonnamment cordiale et même enthousiaste de voir leur fils natal revenir.

Le 14 avril 1969, John a écrit la "Ballade de John et Yoko", un vamp simple à trois accords détaillant toute l'expérience et les réflexions de John sur la même chose. Fidèle à sa découverte récente d’évènements "instantanés", il cherchait à faire en sorte que tout le groupe enregistre la chanson, mais George était en vacances et Ringo était en train de filmer le film de Peter Sellers, The Magic Christian. Paul était disponible, cependant, alors les deux ont arrangé, joué, produit et mixé la chanson en une longue session de neuf heures. (Paul a d'abord joué de la batterie avec John jouant de l'acoustique, puis John a ajouté deux guitares principales tandis que Paul a défini la basse et le piano. Maracas est ensuite venu, puis les pistes vocales.)

La plupart des paroles sont explicites pour ceux qui ont suivi les événements en question, mais deux phrases permettent d'expliquer davantage: "manger du gâteau au chocolat dans un sac" fait référence au dessert que John et Yoko avaient pris lors de l'événement Bagism, le célèbre hôtel Sacher Sachertorte, tandis que "cinquante glands attachés dans un sac" fait référence à la pratique du couple de donner des glands aux dirigeants mondiaux dans l'espoir qu'ils les planteraient comme un symbole de la paix.

L'utilisation par John des images du Christ a offensé de nombreux auditeurs, car il se comparait à Jésus avec le crochet: "Ils vont me crucifier." Cela peut ou peut ne pas avoir été une référence directe à sa tristement célèbre remarque de 1966 selon laquelle les Beatles étaient "plus grands que Jésus". En tout état de cause, plusieurs stations américaines ont interdit la chanson, ce qui l'a amenée à se bloquer au huitième rang du palmarès Billboard. En Angleterre, cependant, il a tiré droit au numéro un (leur dernier au Royaume-Uni).

Le crochet de guitare espagnol à la fin de la chanson est une citation directe de "Lonesome Tears in My Eyes", une coupe de 1956 de Johnny Burnette et du trio Rock N 'Roll que les Beatles ont souvent jouée sur scène à leurs débuts. On peut trouver une version Beatles de la chanson sur Live At The BBC.

Trivia:

• Le gouvernement espagnol, alors dirigé par le dictateur Francisco Franco, était également irrité par le site de John, "Gibraltar, près de l'Espagne". Clairement, Lennon a ajouté ceci à la ligne pour la faire rimer, mais le pays a ensuite été mêlé à un différend entre l'Espagne et le Royaume-Uni sur sa propriété. Franco a ensuite commandé cette chanson supprimée de tous les albums des Beatles espagnols.
• Ce fut étonnamment le premier single des Beatles à ne pas sortir dans l'ancien format mono, mais uniquement en stéréo. C'était aussi la dernière chanson des Beatles spécialement enregistrée pour une sortie en single.
• John a tellement apprécié l'aide de Paul sur cette chanson qu'il lui a par la suite crédité pour sa chanson solo "Give Peace a Chance" enregistrée dans un autre "Bed-In" deux mois plus tard à Montréal.
• On dit depuis longtemps (mais jamais confirmé) que Peter Brown entre lui-même en studio à 2h50 pendant l'enregistrement original, ce qui provoque un son assez audible: "Hey, Peter!" de John. Il est vrai que les quatre premières de la piste rythmique, John, criaient "Hey, va un peu plus vite, Ringo!" A quoi Paul, à la batterie, répond: "Ok, George!"

Couvert par: Ron Anthony, Percy Faith, The Persuasions, Teenage Fanclub